Kapitel 2068 — Wieder die Energiebündel-Pille!

Doch Han Xiaopo zögerte einen Augenblick, hob dann den Kopf und sagte: »Anführer, ich weiß selbst nicht, wie ich es beweisen soll – bitte gebt mir einen Hinweis!«

»Lass gut sein. Man erkennt das Pferd erst auf weiter Strecke, und das Herz des Menschen erst mit der Zeit. Wenn du wirklich verlässlich bist, werde ich nicht mit meinen Fähigkeiten geizen und dir helfen, stärker zu werden; bist du aber falsch und heuchlerisch, dann lassen wir die Sache bleiben!«, sagte Wei Zhao.

»Das … Anführer Wei Zhao, es ist nicht so, dass ich ungeduldig wäre und Euch nicht die Zeit gönnte, Euch selbst von mir zu überzeugen – es ist nur so, dass ich da eine Idee habe …«, zögerte Han Xiaopo und sprach dann weiter: »Auf dem Gipfeltreffen der verborgenen Familien gibt es noch einen Wettkampf, und zwar den Paarkampf, bei dem zwei Kämpfer zusammen antreten. Wenn meine Stärke gesteigert werden könnte, dann könnte ich mit Euch gemeinsam auf die Bühne steigen; mit Eurer Kraft würdet Ihr gewiss siegen, und ich müsste an Eurer Seite nur so weit bestehen, dass ich mich selbst behaupten kann!«

»Oh? Dieser Paarkampf – da müssen wirklich zwei gemeinsam antreten? Einer allein geht nicht?«, fragte Wei Zhao.

»Nein, es müssen zwei sein, und außerdem: Wird einer der beiden aus einem Team zu Boden gestreckt, gilt das Team als besiegt. So stark der Anführer also auch sein mag – bin ich zu schwach und werde als Erster niedergestreckt, verlieren wir den Wettkampf trotzdem!«, erklärte Han Xiaopo.

»So ist das.« Wei Zhao runzelte die Stirn und versank in Gedanken. Offen gesagt: Wei Zhaos Blick für Menschen war scharf, und dieser Han Xiaopo hegte ihm gegenüber wohl keine zweite Absicht. Doch selbst dann wollte Wei Zhao ihm nicht ohne Weiteres einen Vorteil zukommen lassen.

Ob Chen Yutian, Wu Chengtian oder Qiu Lingshan – mit ihnen allen war er lange befreundet, erst da hatte Wei Zhao ihnen geholfen, stärker zu werden. Sein neu aufgenommener Gefolgsmann Zhao Qitan aber wartete schon lange auf eine Verbesserung seiner Kräfte, und nun ausgerechnet Han Xiaopo zuerst zu fördern, das ließ sich weder nach Gefühl noch nach Vernunft rechtfertigen.

Doch wenn es im Wettkampf wirklich eine solche Disziplin gab, die auf dem Zusammenspiel zweier beruhte, dann würde Han Xiaopos niedriges Niveau unweigerlich das Ergebnis beeinträchtigen.

»Übrigens, Anführer – Ihr sagtet vorhin, dass Ihr Alchemist seid?« Han Xiaopo holte tief Luft; da war ihm plötzlich ein ausgezeichneter Weg eingefallen, seine Treue unter Beweis zu stellen!

»Ganz recht. Warum fragst du?«, erwiderte Wei Zhao mit einem Kopfnicken.

»Kennt der Anführer dann die Energiebündel-Pille?«, sagte Han Xiaopo mit gesenkter, gedämpfter Stimme.

»Die Energiebündel-Pille?« Wei Zhaos Blick schärfte sich, und er sah Han Xiaopo an: »Dass du plötzlich davon anfängst – was bezweckst du damit?«

»Anführer, ich will Euch nichts verheimlichen: Unsere verborgene Han-Familie hat in jener uralten Ruine einige Zutaten zur Herstellung der Energiebündel-Pille gefunden. Das war stets das größte Geheimnis der verborgenen Han-Familie, nur die Kernglieder wissen davon, und es ist streng verboten, es weiterzugeben!«, sagte Han Xiaopo ernst. »Der Anführer weiß gewiss: Für die uralten Sekten mag diese Pille nichts Besonderes sein, doch für uns verborgene Sekten ist sie ein Gut, für das man sich gegenseitig die Schädel einschlägt!«

Diese Worte Han Xiaopos ließen Wei Zhao nickend zustimmen: »Ganz recht. In den Augen der verborgenen Familien und der gewöhnlichen Kultivierungsschulen ist jene Energiebündel-Pille wahrhaftig ein Schatz!«

»Anführer, wenn Ihr mir helft, stärker zu werden, und fortan unsere verborgene Han-Familie beschirmt, dann bin ich bereit, meinen Großvater zu überzeugen, die Zutaten für die Energiebündel-Pille herauszugeben und Euch zum Geschenk zu machen!«, sagte Han Xiaopo. »Das sei mein großes Geschenk an den Anführer! Dies ist das Geheimnis unserer verborgenen Han-Familie, und da ich es Euch nun verraten habe, dürfte das einigermaßen meinen aufrichtigen Willen belegen! Wenn diese Nachricht nach außen dringt, würde unsere verborgene Han-Familie gewiss ausgeraubt oder gar ausgelöscht!«

»Ausgeraubt? Ausgelöscht? Wohl kaum. So kostbar die Energiebündel-Pille auch ist – wenn du nur die Zutaten hast, können diese verborgenen Familien sie ja nicht einmal brauen, wenn sie sie dir raubten. Alchemisten sind ohnehin äußerst selten; die Alchemisten der verborgenen Familien reichen höchstens an den ersten Rang heran, allein die verborgene You-Familie verfügt über einen Alchemisten höheren Ranges. Doch um eine Pille dritten Ranges wie die Energiebündel-Pille zu brauen, braucht man mindestens einen Alchemisten vierten Ranges, und soweit ich weiß, besitzt nur die Xuandan-Sekte solche Könner, oder?«, fragte Wei Zhao gelassen.

»Anführer, wie es scheint, kennt Ihr die Xuandan-Sekte noch nicht recht. Unsere verborgenen Familien können durchaus die Xuandan-Sekte mit dem Brauen beauftragen; man muss nur jedes Mal mehrere Sätze Zutaten liefern. Egal, wie viele Pillen dabei entstehen – die Xuandan-Sekte behält die Hälfte als Lohn. Und wenn nur eine einzige Pille gelingt, dann haben wir eben Pech gehabt, und sie fällt der Xuandan-Sekte zu.«, sagte Han Xiaopo.

»Oh? Die Xuandan-Sekte hat eine solche Regelung? Warum lasst ihr dann nicht die Xuandan-Sekte für euch brauen?«, fragte Wei Zhao verwundert.

»Anführer, diese Regelung der Xuandan-Sekte gibt es zwar, doch sie gilt nur für jene Familien, mit denen sie Beziehungen pflegen. Familien ohne solche Verbindungen – selbst wenn man sie anfleht, brauen sie einem vielleicht nicht einmal die Pille!«, sagte Han Xiaopo mit bitterem Lächeln. »Und selbst wenn wir die Xuandan-Sekte dazu brächten, für uns zu brauen – könnte die verborgene Han-Familie mit ihrer derzeitigen Stärke diese Pillen überhaupt behalten? Nicht einmal die Zutaten können wir sichern, geschweige denn die fertigen Pillen!«

Han Xiaopos Worte gingen Wei Zhao auf. Allerdings: Damals hatte die Anführerin Yu für eine einzige Energiebündel-Pille nicht davor zurückgeschreckt, in eine von Fallen gespickte Grabkammer einzudringen – das allein bewies den Wert der Pille. Brächte die verborgene Han-Familie die Energiebündel-Pille zustande, könnte sie wirklich ausgelöscht werden!

Die Zutaten der Energiebündel-Pille waren überaus selten; mit der derzeitigen Kraft der verborgenen Familien ließen sie sich unmöglich zusammenbringen. Die uralten Sekten zwar könnten sie beschaffen, doch wegen der Nachteile der Energiebündel-Pille würde niemand sie brauen. Eine Beauftragung durch verborgene Familien hingegen würde die Xuandan-Sekte wohl nicht ablehnen – der Lohn ließe sich, selbst wenn man ihn verkaufte, gegen unzählige Schätze oder Reichtümer eintauschen!

»Doch eines wundert mich: Bist du wirklich so bereit, mir die Zutaten der Energiebündel-Pille zu überlassen? Oder anders gefragt – würde dein Großvater deinem Vorschlag zustimmen?«, fragte Wei Zhao und sah Han Xiaopo befremdet an.

»Ein Unschuldiger wird nicht bestraft, doch wer einen Jadeschatz trägt, trägt die Schuld. Dieses Gut liegt bei unserer verborgenen Han-Familie entweder für immer im Verborgenen verborgen, oder es bringt Unheil, sobald es ans Licht kommt!«, sagte Han Xiaopo. »Und so, wie sich unsere verborgene Han-Familie derzeit entwickelt, wird innerhalb mehrerer Generationen kein Könner auf dem Gipfel der späten Erdstufe oder gar der Himmelsstufe erstehen. Solange kein Himmelsstufen-Könner uns stützt, wagen wir nicht, die Zutaten hervorzuholen! Es sei denn, ein Könner auf dem Gipfel der späten Erdstufe nähme die fertig gebraute Pille sogleich ein – doch auch das birgt gewisse Risiken. Ohne absolute Gewissheit ist es unmöglich, mit diesen Zutaten jemanden um das Brauen zu bitten.«