Chapitre 2068 — Une nouvelle fois, la pilule de concentration du qi !

Pourtant, Han Xiaopo hésita un instant, puis releva la tête : « Chef, votre cadet ne sait pas non plus comment vous le prouver ; je vous en prie, daignez me l'indiquer ! »

« Laissons cela. C'est à la longue qu'on jauge la force d'un cheval, et avec le temps qu'on lit dans le cœur d'un homme. Si tu es vraiment quelqu'un de fiable, je ne ménagerai pas mes forces pour t'aider à progresser ; mais si tu n'es qu'un hypocrite, alors il n'en sera rien ! » dit Wei Zhao.

« C'est que... chef Wei Zhao, ce n'est point que Xiaopo s'impatiente et refuse de vous le prouver peu à peu ; c'est qu'en vérité votre cadet a une idée... » Han Xiaopo marqua une hésitation : « Au sommet des familles cachées, il y a encore une épreuve : un combat en duo. Si la force de votre cadet pouvait être améliorée, alors je pourrais monter sur l'estrade avec vous, chef ; avec votre puissance, nous l'emporterions à coup sûr, et moi, à vos côtés, il me suffirait de pouvoir me défendre ! »

« Oh ? Ce combat en duo exige donc que deux combattants montent ensemble ? Un seul ne suffit pas ? » demanda Wei Zhao.

« Non, il en faut deux ; et de plus, si l'un des deux membres d'une équipe est abattu, l'équipe est déclarée perdante. Ainsi, chef, si redoutable que vous soyez, si votre cadet est trop faible et se fait terrasser le premier, nous perdrons tout de même la partie ! » expliqua Han Xiaopo.

« Je vois. » Wei Zhao fronça les sourcils et s'enfonça dans la réflexion. À dire vrai, Wei Zhao avait le coup d'œil juste sur les gens : ce Han Xiaopo ne devait nourrir nulle arrière-pensée à son endroit. Mais quand bien même, Wei Zhao ne souhaitait pas lui accorder d'emblée quelque avantage.

Qu'il s'agît de Chen Yutian, de Wu Chengtian ou de Qiu Lingshan, tous étaient des amis de longue date, et c'était seulement pour eux que Wei Zhao avait daigné aider à renforcer leur puissance ; quant au cadet récemment recruté, Zhao Qitan, depuis tout ce temps, Wei Zhao ne l'avait pas encore fait progresser. Accorder d'abord ce privilège à ce Han Xiaopo eût été, en toute équité comme en toute raison, quelque peu difficile à justifier.

Toutefois, s'il existait réellement une telle épreuve dans la compétition, exigeant une coordination en duo, alors la faiblesse de Han Xiaopo risquait bel et bien de compromettre le résultat.

« Au fait, chef, vous disiez tout à l'heure que vous étiez alchimiste ? » Han Xiaopo prit une profonde inspiration : une excellente manière de faire allégeance venait de lui traverser l'esprit !

« En effet. Pourquoi cette question ? » Wei Zhao acquiesça de la tête.

« Alors, chef, connaissez-vous la pilule de concentration du qi ? » Han Xiaopo baissa la voix et parla d'un ton grave.

« La pilule de concentration du qi ? » Le regard de Wei Zhao se figea ; il dévisagea Han Xiaopo : « Que tu évoques soudain cela, quel est ton dessein ? »

« Chef, à ne vous rien celer, notre famille Han cachée a trouvé, dans ces vestiges de l'Antiquité, plusieurs jeux de matériaux servant à la fabrication de la pilule de concentration du qi. C'est là le plus grand secret de notre famille Han cachée ; seuls les enfants du noyau en ont connaissance, et il est strictement interdit de le divulguer ! » déclara Han Xiaopo d'un air solennel : « Vous devez le savoir, chef : cette pilule de concentration du qi n'est peut-être rien pour les sectes de l'Antiquité, mais pour nos familles cachées, c'est un objet pour lequel on se battrait jusqu'à s'entretuer ! »

Ces paroles de Han Xiaopo firent hocher la tête à Wei Zhao : « En effet. Cette pilule de concentration du qi est, aux yeux des familles cachées et des sectes ordinaires de cultivation, un trésor d'un poids considérable ! »

« Chef, si vous pouvez m'aider à progresser, et par la suite prendre toujours notre famille Han cachée sous votre protection, je suis prêt à convaincre mon grand-père de vous offrir les matériaux de fabrication de cette pilule de concentration du qi, en présent à vous, chef ! » dit Han Xiaopo : « Ce sera là un grand présent que moi, Han Xiaopo, vous offre, chef ! C'est le secret de notre famille Han cachée ; à présent que je vous l'ai révélé, cela témoigne bien un peu de mes intentions ! Si cette nouvelle s'éventait, notre famille Han cachée serait immanquablement pillée, voire exterminée jusqu'à la racine ! »

« Pillée ? Exterminée ? Rien n'est moins sûr. Cette pilule de concentration du qi est précieuse, certes, mais vous n'avez que les matériaux ; ces familles cachées, une fois qu'elles s'en seraient emparées, ne sauraient pas la fabriquer, n'est-ce pas ? Les alchimistes sont déjà fort rares ; les alchimistes des familles cachées ne sont tout au plus que de premier rang, et seule la famille You cachée compte des alchimistes de haut rang. Or, pour fabriquer une pilule de troisième rang comme celle-ci, il faut au minimum un alchimiste de quatrième rang. À ma connaissance, seule la secte du Dan mystérieux possède de tels experts, non ? » demanda Wei Zhao d'un ton détaché.

« Chef, il semble que vous ne connaissiez pas bien la secte du Dan mystérieux. Nos familles cachées peuvent en réalité confier leurs fabrications à cette secte ; à chaque fois, il suffit de fournir plusieurs jeux de matériaux, et quel que soit le nombre de pilules obtenues, la secte du Dan mystérieux en prélève la moitié en guise de rétribution. Et s'il n'en réussit qu'une seule, tant pis pour nous : elle lui reste acquise en propre. » dit Han Xiaopo.

« Oh ? La secte du Dan mystérieux a donc une telle règle ? Pourquoi alors ne pas lui confier la fabrication ? » demanda Wei Zhao, quelque peu étonné.

« Chef, cette règle existe, certes, mais elle ne s'applique qu'aux familles qui entretiennent des relations avec la secte ; pour celles qui n'en ont point, eussiez-vous beau les supplier, elles ne daigneraient peut-être pas fabriquer vos pilules ! » dit Han Xiaopo avec un sourire amer : « Et même si nous obtenions de la secte du Dan mystérieux qu'elle fabriquât pour nous, avec la puissance actuelle de notre famille Han cachée, pourrions-nous conserver ces pilules ? Nous ne saurions déjà garder les matériaux, à plus forte raison les pilules ! »

Ces paroles de Han Xiaopo ouvrirent les yeux à Wei Zhao. Il en allait bien ainsi : jadis, le chef Yu, pour une seule pilule de concentration du qi, n'avait pas hésité à pénétrer dans un tombeau antique hérissé de pièges ; de quoi mesurer le prix de cette pilule. Si la famille Han cachée venait à la fabriquer, il se pourrait vraiment qu'on l'exterminât jusqu'à la racine !

Les matériaux de cette pilule de concentration du qi sont tous extrêmement rares ; avec la puissance actuelle des familles cachées, il est absolument impossible de les réunir tous. Les sectes de l'Antiquité, elles, pourraient y parvenir, mais en raison des méfaits de la pilule de concentration du qi, nul ne s'aviserait de la fabriquer. Toutefois, pour une commande émanant d'une famille cachée, la secte du Dan mystérieux ne refuserait sans doute pas : la rétribution perçue, même revendue, permettrait d'échanger d'innombrables trésors ou richesses !

« Cependant, je suis fort curieux : tu consentirais donc si volontiers à me livrer les matériaux de la pilule de concentration du qi ? Ou bien ton grand-père approuverait-il ta proposition ? » demanda Wei Zhao en regardant Han Xiaopo d'un air intrigué.