Kapitel 2357 — Die Abänderung der Prüfung

»Ich sollte ihn nicht kennen, aber ich habe das Gefühl, dass dies Weis Absicht ist!«, sagte Zhao Qibing. »Neulich, vor dem Eingang des Kinos, habe ich sein Auto angefahren, da hat er mich nach Zhao Qitan gefragt.«

»So … also hegt Wei Zhao den Verdacht, dass wir gegen Zhao Qitan vorgegangen sind.« Der alte Herr Zhao nickte. Er erinnerte sich, dass Zhao Qibing ihm dies schon einmal erzählt hatte; damals hatte er dem keine große Bedeutung beigemessen, doch nun, da Han Xiaopos erneute Nachfrage dazukam, wurde ihm die Sache unangenehm.

»Ja, wenn ich die Wahrheit sage, was ist, wenn Wei Zhao dann direkt die Herausgabe der Person verlangt?«, sagte Zhao Qibing, der ebenfalls beunruhigt war.

»Also gut – Han Xiaopo hat dich doch nach der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte ausgefragt? Das zeigt, dass Wei Zhao Interesse an der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte hat!« Der alte Herr Zhao war eben ein alter Fuchs; schnell fand er eine Lösung, die beiden Seiten gerecht wurde: »So machst du es: Du sagst die Wahrheit, nämlich dass Zhao Qitan sich darauf vorbereitet, in Vertretung unseres verborgenen Zhao-Clans an der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte teilzunehmen, und dass er deshalb in dieser Zeit in Zurückgezogenheit übt und keinen Kontakt zur Außenwelt hat!«

»Oh?« Zhao Qibing war einen Moment lang verblüfft, dann begriff er, was sein Großvater meinte: »So wird Wei Zhao, wenn er hört, dass Zhao Qitan ebenfalls an der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte teilnimmt, erst recht in seinem Entschluss bestärkt, selbst daran teilzunehmen – und diese Prüfung ist im Grunde ein Gang ohne Wiederkehr. Wei Zhao wäre damit so gut wie erledigt, und wir hätten unser Ziel erreicht, ihn mit fremder Klinge zu beseitigen!«

»Ganz recht, Qibing, du bist jetzt richtig klug geworden!«, nickte der alte Herr Zhao befriedigt. »Das ist auch der Grund, warum ich, nachdem ich deine Worte gehört hatte, ohne Zögern zu dir sagte, du sollst Han Xiaopo aufsuchen! Wei Zhao will etwas über die Prüfung der Xuan-Dan-Sekte wissen – dann erzähl ihm nur recht viel davon. Am besten nimmt er an der Prüfung teil; wenn er tot ist, herrscht endlich Ruhe.«

»Ich verstehe, Großvater! Ich werde so viel wie möglich über die Vorzüge der Prüfung sagen!«, sagte Zhao Qibing eilig, nachdem er dies begriffen hatte.

»Das geht auch nicht. Han Xiaopo ist kein Narr; der verborgene Han-Clan hat zwar früher nicht an der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte teilgenommen, aber von ihrer Gefährlichkeit gehört. Du darfst nicht einseitig nur Gutes reden – während du das Gute schilderst, musst du auch die Gefahren objektiv darlegen! Natürlich kannst du mit Nachdruck die Vorzüge der Belohnungen der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte betonen!«, ermahnte ihn der alte Herr Zhao mit einem Hinweis.

»Ja, Großvater, ich weiß, was zu tun ist.« Zhao Qibing war mit einem Mal vollkommen im Bilde.

Er legte auf, kehrte ins Zimmer zurück und sah, wie Han Xiaopo für sich allein seinen Kaffee trank. Erst als Zhao Qibing hereinkam, sagte er: »Und, wie steht es, junger Herr Bing? Was sagt man bei dir zu Hause?«

»Diese Sache wollte Großvater dir eigentlich gar nicht verheimlichen – aber tatsächlich ist die Angelegenheit mit Zhao Qitan und die Prüfung der Xuan-Dan-Sekte, über die du etwas wissen möchtest, im Grunde ein und dieselbe Sache!«, sagte Zhao Qibing.

»Ein und dieselbe Sache? Was soll das heißen?« Han Xiaopo verstand Zhao Qibings Worte nicht recht.

»Großvater hat bereits mit Qitan gesprochen; er wird in Vertretung unseres verborgenen Zhao-Clans an der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte teilnehmen und übt derzeit in Zurückgezogenheit, deshalb erreichst du ihn nicht – das ist ganz normal«, sagte Zhao Qibing. »Was die Frage der Person angeht: Wenn Großvater nicht zustimmt, kann ich sie nicht einfach herausposaunen. Ich bitte dich um Nachsicht, junger Herr Po.«

»Zhao Qitan? An der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte teilnehmen?« Han Xiaopo war verblüfft; er hätte nicht erwartet, dass Zhao Qibing ihm diese Antwort geben würde! Das machte ihn etwas stutzig, doch dem Anschein nach war es zu achtzig Prozent wahr.

»Ganz recht. Wenn du nicht danach gefragt hättest, hätten wir diese Sache nicht preisgeben wollen – schließlich ist die Frage der Person bei jeder Familie ihre eigene Angelegenheit«, sagte Zhao Qibing. »Was nun die Prüfung der Xuan-Dan-Sekte betrifft, so verhält es sich folgendermaßen: Was auf der Prüfungsausschreibung steht, sage ich nicht, das wissen alle! Was ich sagen will, ist, dass diese Prüfung der Xuan-Dan-Sekte äußerst gefährlich ist – doch wie genau sie gefährlich ist, darüber wurde den Prüflingen, die die Aufgabe mit Glück erfüllt haben, Stillschweigen auferlegt; sie wagen nicht, frei davon zu reden. Auch unser verborgener Zhao-Clan hat nur spärliche Nachrichten ergattern können, doch ein paar Anzeichen gibt es!«

»Bitte, sprich!«, sagte Han Xiaopo eilig.

»Angeblich besteht diese Prüfung darin, an einem bestimmten Ort eine gewisse Menge von Dingen zu sammeln; hat man genug davon zusammen, kann man hinausgehen und die Belohnungen bei der Xuan-Dan-Sekte eintauschen!«, sagte Zhao Qibing. »Die Regeln des Wettbewerbs sind klar: Während der Prüfung darf man einander nicht töten, und man darf dem anderen nicht das Gesammelte rauben. Sobald Nachrichten durchsickern, dass jemand die Regeln bricht, wird das Prüfungsergebnis ungültig, und er muss die Rache der gesamten Xuan-Dan-Sekte fürchten!«

»Oh?« Han Xiaopo hätte nicht gedacht, dass der Inhalt der Prüfung so beschaffen wäre. Wenn man einander nicht töten durfte, sollte es doch ziemlich einfach sein – warum kehrten dann viele nicht zurück? Bei diesem Gedanken fragte Han Xiaopo: »Nun, und wenn jemand heimlich zuschlägt und niemand davon berichtet?«

»Die Identität der Prüflinge wird nicht offengelegt, nur die Xuan-Dan-Sekte selbst kennt sie. Daher sind bei jeder Auflage eigene Leute der Xuan-Dan-Sekte unter den Prüflingen; wenn die es sehen … hehe, dann gerät die Familie, der Sippenverband, aus dem er stammt, ins Verderben!«, sagte Zhao Qibing. »Deshalb gibt es diese Möglichkeit praktisch nicht! Und ich habe auch gehört, dass die Gefahr dort von der Umgebung und den Geistbestien ausgeht. Wer dorthin gelangt, kann sich selbst kaum retten – woher sollte er die Kraft für interne Streitigkeiten nehmen? Und angeblich sind die zu sammelnden Dinge nicht allzu schwer zu finden, sodass kein Anlass für Interessenkonflikte besteht!«

»Ich verstehe. Ich danke dir für die Aufklärung, junger Herr Bing!« Han Xiaopo nickte; er war in seinem Verständnis der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte ein Stück weitergekommen, doch eines wunderte ihn: »Aber wenn es so ist, wäre es für die Leute der Xuan-Dan-Sekte doch selbst am besten, das Sammeln zu übernehmen. Schickten sie ein paar Himmelsrang-Könner hin, wäre die Erfolgsaussicht doch weit höher, und sie müssten nicht so teuer dafür bezahlen?«

»Das entzieht sich meiner Kenntnis. Früher war die Stufe für die Prüfung auf über dem Xuan-Rang und unter dem Erdrang festgelegt, wobei der Erdrang nicht mitgezählt wurde«, sagte Zhao Qibing. »Doch bei dieser Auflage der Prüfung wurden die Regeln abgeändert: Es genügt jeder Übende ab dem Xuan-Rang, die Begrenzung auf unter dem Erdrang ist gefallen.«

»Oh? Früher gab es diese Begrenzung?« Han Xiaopo hatte sich zuvor nicht eingehend damit befasst, sondern nur einen groben Blick darauf geworfen – bei Einzelheiten hatte er natürlich keinen Vergleich angestellt. »Wenn also ein Himmelsrang-Könner hingeht, hätte er erst recht bessere Chancen, die Aufgabe zu erfüllen? Warum lässt euer verborgener Zhao-Clan nicht einen noch Stärkeren gehen?«

»Himmelsrang-Könner sind denn doch zu auffällig, und zudem ist dies die erste Auflage, bei der Einzelheiten geändert wurden – also halten wir uns lieber an die alten Regeln. Sollte es dann heißen, auf der Prüfungsausschreibung sei ein Fehler unterlaufen und Könner über dem Erdrang seien nicht erwünscht, dann wäre man umsonst hingegangen, nicht wahr?«, sagte Zhao Qibing kopfschüttelnd und erklärte es Han Xiaopo.