Kapitel 2489 — Yu Xiaokes Sorge

Der Grund, warum der Herr des Pfandhauses so viel daherredete, war schlicht die Befürchtung, dass Wei Zhaos Kosten für die Alchemie zu hoch ausfielen und er am Ende beim Endpreis Verlust machen würde.

»Und wie hoch liegen gewöhnlich der Startpreis und der endgültige Zuschlagspreis?«, fragte Wei Zhao.

»Dazu gibt es Aufzeichnungen hier. Ich suche sie dir heraus.« Der Herr des Pfandhauses blätterte geübt durch einen Stapel von Schriftstücken und reichte Wei Zhao einen Zettel.

Yang Qiqi hingegen war höchst erstaunt. Sie sah, dass Wei Zhao tatsächlich so viele Pillen zur Versteigerung brachte – er war wahrlich jemand, der etwas zu bieten hatte. Wäre sie nicht selbst dringend auf den blauen Kristall angewiesen gewesen, um das zu tauschen, was für die Heilung des kleinen Jiu nötig war, sie hätte am liebsten all diese Dinge für sich beansprucht und wieder mitgenommen.

Wei Zhao jedoch hatte keinen Sinn dafür, Yang Qiqis Gedanken zu erraten. Er nahm den Zettel, den der Herr des Pfandhauses ihm gereicht hatte, und studierte ihn aufmerksam. Doch kaum hatte er einen Blick darauf geworfen, da sog er scharf die Luft ein!

Als der Herr des Pfandhauses diese instinktive, schockierte Bewegung sah, lächelte er und sagte: »Die verborgene Familie You stellt Pillen in großem Maßstab her; ihre Preise haben natürlich ihren Vorteil. Wenn du es für unrentabel hältst, dann biete sie lieber nicht an.«

Offenkundig ging er davon aus, dass die Preise auf diesem Zettel in Wei Zhaos Augen zu niedrig waren.

Doch er hatte sich genau verhört. Als Wei Zhao die Preise auf dem Zettel sah, dachte er insgeheim: Das Geschäft mit den Pillen bringt wahrlich gewaltigen Gewinn! Kein Wunder, dass die verborgene Familie You das Arzneigeschäft der weltlichen Welt gar nicht erst für wert hielt – damit ließ sich einfach nicht vergleichen!

Hier lag der Zuschlagspreis für eine einzige Pille bereits über zehn Millionen – schier himmlische Preise! Die gut zwanzig Pillen, die Wei Zhao mitgebracht hatte, würden zusammen über zweihundert Millionen einbringen. Wo fand man sonst ein so einträgliches Geschäft?

Die Materialien für diese Pillen waren zwar kostbar, doch zusammengerechnet höchstens ein paar Millionen wert. Hätte Wei Zhao Zeit gehabt, so hätte er den alten Herrn Wei ohne Weiteres bitten können, einige davon zu Hause anzubauen; nur fehlte ihm die Zeit, und so hatte er sie von der Familie You verlangt.

Schließlich waren die Zutaten dieser Pillen nicht sonderlich selten, und die Kosten für Pillen der ersten und zweiten Stufe lagen eigentlich gar nicht hoch. Teuer war allein, dass die Herstellung so oft misslang!

Nur – dieser Preis kam noch immer nicht an den Zuschlagswert der lebensverlängernden und entgiftenden Pille heran. Sollte der Wert jener Pille wirklich so hoch sein? Wenn er daran dachte, wie die Familie Kang mit allen Mitteln nach der Rezeptur strebte, wurde Wei Zhao ein wenig verwundert.

Dass sie, obwohl sie sich auf die verborgene Familie You stützen konnten, noch immer so hinter jener Rezeptur her waren, bewies hinreichend, wie kostbar sie sein musste. Nur hatte Wei Zhao selbst nie bemerkt, was an jener Rezeptur so wertvoll und so seltsam sein sollte.

»Dieser Preis geht in Ordnung, kein Problem«, sagte Wei Zhao, nachdem er den Zettel gelesen hatte, ohne Umschweife.

»Oh?« Der Herr des Pfandhauses war einigermaßen verblüfft, fragte aber nicht weiter, sondern nickte und sagte: »Gut, dann wollen wir es so eintragen.«

»Gut«, nickte Wei Zhao.

Die Formalitäten waren rasch erledigt. Wei Zhao benutzte keinen wahren Namen, sondern nur eine Auktionsnummer; mit dieser Nummer würde er später bei der Auktion seine Waren anbieten. Er hatte seine Nummer nur früher als die anderen in Empfang genommen.

Yang Qiqi war nicht Yu Xiaoke – unter so vielen Augen gab es für sie keine Gelegenheit, sich den blauen Kristall aus Wei Zhaos Rucksack zu angeln. Selbst als Wei Zhao den Rucksack aufsetzte, hatte sie keinen passenden Augenblick gefunden und musste vorerst aufgeben.

Als die wenigen das Nebengebäude verließen, bemerkte Wei Zhao, dass Yu Xiaoke sich in der Nähe aufhielt. Sie tat zwar, als betrachte sie einen Stand nicht weit entfernt, doch Wei Zhao sah, wie ihr Blick immer wieder zu ihm hinüberglitt, und musste insgeheim bitter lächeln!

Über Yu Xiaokes Gefühle war Wei Zhao sich natürlich vollkommen im Klaren. Dass sie jetzt eifersüchtig wurde, weil er Yang Qiqi anfasste, war nur allzu verständlich. Allein, Wei Zhao hatte nicht vor, Yang Qiqi so leicht davonkommen zu lassen; dieses Mädchen war einfach zu ärgerlich, sie betrieb Undank als Alltagsgeschäft, und Wei Zhaos Strafe sollte erreichen, dass sie sich künftig ein wenig mehr merkte.

Als Yang Qiqi sah, dass sie Wei Zhaos Hände nicht davon abhalten konnte, sie zu berühren, griff sie kurzerhand selbst nach Wei Zhao. Natürlich war ihr eigentliches Ziel dabei, den blauen Kristall aus Wei Zhaos Rucksack zu stehlen; erst wenn der Kristall in ihrer Hand war, konnte sie das Blut des erdgebundenen Himmelstufen-Geisttiers eintauschen.

Was war Yu Xiaoke für eine? Yang Qiqis Absicht durchschaute sie auf den ersten Blick. Stammte sie doch selbst aus dem Diebesgewerbe – wie hätte sie nicht erkennen sollen, dass Yang Qiqi eine Diebin abgeben wollte? Yu Xiaoke ärgerte sich insgeheim: War dieser Männerdieb denn so lüstern? Ließ er sich von diesem aufreizend aussehenden Mädchen derart betören, dass er nicht einmal deren Absicht bemerkte?

In Yu Xiaokes Vorstellung war der Männerdieb ein überaus pfiffiger Mensch; seine Klugheit und Wachsamkeit im alten Grab hatten alles Menschenmaß übertroffen. Und selbst wenn der Männerdieb lüstern sein wollte, so konnte er doch sie anfassen – sie wehrte sich ja nicht dagegen. Warum nur griff er nach einer Frau, die Böses gegen ihn im Schilde führte?

Bald kam die Zeit des Abendessens, und Wei Zhao, Han Xiaopo und Yang Qiqi begaben sich zum Gasthaus des Marktviertels. Hier musste man für Speisen und Getränke selbst aufkommen, doch die Unterkunft war kostenlos; die Handelsvereinigung der Wandernden stellte die Zimmer unentgeltlich zur Verfügung.

Tatsächlich war dieser Ort überhaupt nicht öffentlich zugänglich; außer während der Abhaltung des Marktes der Wandernden war er stets geschlossen. Alle Anlagen hier waren eigens für die Durchführung des Marktes errichtet worden.

Im Speisesaal saßen nicht viele Wandernde beim Essen, denn geöffnet war rund um die Uhr, und es bestand keine Notwendigkeit, gerade zu dieser Zeit zu speisen. Viele Wandernde kauften ihre Sachen nur und aßen dann in ihren Zimmern, statt hier zu sitzen.

Wei Zhao bestellte wahllos ein paar Gerichte und setzte sich, dann fragte er Yang Qiqi: »Hast du alles gefunden, was du eintauschen wolltest?«

»Ich … ich? Ich habe nichts einzutauschen, ich schaue mich nur ein wenig um«, erwiderte Yang Qiqi hastig.

»Haha.« Wei Zhao sagte nichts weiter. Yang Qiqis Schauspielkunst war erbärmlich; vielleicht wusste nur sie selbst nicht, dass sie ihre inneren Gedanken längst verraten hatte.

Yu Xiaoke befand sich in diesem Augenblick ebenfalls im Speisesaal. Insgeheim wurde sie unruhig: War dieser Männerdieb vor ihr womöglich ein Betrüger? Sonst hätte der Männerdieb aus ihrer früheren Erinnerung doch nicht so ausgesehen! Sollte etwa die Maske gefälscht sein?

Als sie sah, wie Yang Qiqi in Wei Zhaos Rucksack herumfingerte und -suchte, wurde Yu Xiaoke bang zumute: Was, wenn dieser Mensch wirklich der Männerdieb war? So blieb ihr nichts anderes übrig – sie kaufte eine Portion Schachtelessen und setzte sich an den Tisch neben Wei Zhao und den Seinen.

Das einfachste Gericht hier war das Schachtelessen, das eigentlich zumeist an die Bediensteten des Marktes der Wandernden und die Wandernden der Vollstreckungshalle kostenlos ausgegeben wurde; nur selten kaufte ein Wandernder es! Wandernde waren keine armen Leute – wer hätte schon Schachtelessen gekauft? Jemand wie Yu Xiaoke, die sparsam lebte, war da freilich anders.

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