Kapitel 198 — Die Macht der Dämonensekte
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 4
Just in diesem Augenblick erschienen plötzlich vor der Stadt zahllose große Banner, die wehten, Banner an Banner gereiht, von Ost nach West, viele Dutzend Li lang. Der Bronzemaskenmann und die anderen standen auf der Höhe und blickten hinaus; ihr Antlitz verwandelte sich jäh, denn die Banner richteten sich eines nach dem anderen auf, mehr als zehn Zhang hoch, und verhüllten das feindliche Lager gegenüber – und unter den Bannern verbarg sich nichts anderes als unzählige Heerscharen und Pferde! Der Bronzemaskenmann wollte gerade zum Alarm rufen, da rollten jene Banner mit einem Ruck zusammen, und in der Stadt erschienen mit einem Mal dreihundertsechzig Banner; unter jedem Banner schüttelte ein seltsamer Mann mit Strohhut und langem Stoffbündel auf dem Rücken jäh sein Banner – und die zehntausendfachen Heere des Reiches Jingping vor der Stadt erschienen mit einem Mal in Daxiang!
Und erst in diesem Augenblick drang die Stimme des Bronzemaskenmanns herüber: »Alarm –« Doch es war bereits zu spät. Als jene dreihundertsechzig seltsamen Männer ihre großen Banner einzogen, da erschienen unter den Bannern Gesichter voller Mordlust, die Hände um Messer, Speere, Schwerter und Hellebarden gelegt, Mordlust zum Himmel steigend. Unter den Bannerbahnen erschienen goldgerüstete Riesen samt ihren Wolkenwagen; am Heck der gewaltigen Turmschiffe begannen die Bronzebestien schon Flammen zu speien; große Vögel schlugen mit den Schwingen und erregten einen wilden Wind.
Als die großen Banner vollends eingerollt und zu kleinen Fähnchen geworden waren, da erhob sich schon der Schlachtschrei; aus den Schwerterkästen drang das Klirren gezogener Klingen, eingebettet in ein Brüllen, das Himmel und Erde erschütterte.
Dieser Augenblick schien unendlich langsam zu vergehen – so langsam, dass man den Wandel jedes einzelnen Antlitzes sehen konnte: von Mordlust zu grimmiger Wildheit, von Ratlosigkeit zu Schrecken.
Das Blutrot, das die fliegenden Schwerter beim Durchschneiden von Leibern mit sich rissen, schien gleichsam nach und nach aus den Körpern zu brechen und sich in die Luft zu ergießen; und in dem Augenblick, da die Köpfe von den Hälsen flogen, lag darin eine seltsame, klägliche Schönheit. »Elefantenwandlung!
« Ein Brüllen erscholl und zerbrach den kurzen Augenblick. Ein Offizier der Fußtruppen schrie zornig, Tausende von Fußsoldaten brüllten, ihre Leiber schwankten und verwandelten sich in Riesen mit Elefantenhäuptern; jäh stürzten sie sich auf die Rebellen und sprengten sie auseinander.
Und schon waren die fliegenden Truppen zum Himmel emporgestiegen und stießen im Sturzflug herab; unzählige fliegende Schwerter schossen wie Regen niederwärts. »Feuerkalebasse!
« Auf den Turmschiffen wurde eine Signalflagge geschwungen; die Krieger auf den Schiffen nahmen die rotglänzenden Kalebassen, mannshoch, von ihren Rücken, zogen die Pfropfen heraus – und alsbald sprühte loderndes Wahres Feuer von den Schiffen herab, verbrannte die Verteidiger auf den Stadtmauern und verwandelte zahllose Menschen in brennende Leiber. Dröhnend – Ein Trupp goldgerüsteter Kraftmenschen zog die Wolkenwagen, zermalmte unterwegs unzählige Soldaten und prallte mit voller Wucht gegen die Stadtmauer, riss mehrere hundert Zhang der Mauer ein; die brennenden Menschen auf der Mauer stürzten in Scharen herab.
Und draußen vor der Stadt hoben der Großgeneral des Sieges und der Großgeneral der Beschwichtigung Speer und Hellebarde, richteten sie auf Daxiang, und hinter ihnen erhoben die unzählbaren Heere des Reiches Jingping ihren Schlachtschrei und wogten wie eine Flut aus der Luft und vom Boden vorwärts.