Kapitel 211 — An die Pforte des Himmelsgewölbes klopfen
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Seit es ihm jedoch folgte, hatte es Tag für Tag ein Dou Roter-Feuer-Elixier erhalten, ohne dass je ein Tag ausgefallen wäre, und das Wasser des Jade-Drachen-Sees trank es in unbekümmertem Übermaß; so wurde es immer fetter, und auch sein Körper war beträchtlich gewachsen. Ging das so weiter, so würde das Drachenqilin über kurz oder lang zu einer großen Fleischkugel werden, die nur noch mit dem Bauch über den Boden schleifte und deren Pranken niemals mehr festen Grund fänden.
»Früher hat der Ahnherr ihm gewiss nicht ein Dou Roter-Feuer-Elixier zugeteilt, sonst wäre der Kerl längst zur Kugel gemästet.
Dieser Bursche hat bei seinen Rationen geschwindelt; künftig gebe ich ihm einfach ein halbes Dou Roter-Feuer-Elixier.
« Shen Mu hielt den Atem an und sammelte seinen Geist, trieb von neuem die Kunst der Drei Elixiere des Mystischen Leibes an und verwandelte sich in die Gestalt des Saturnfürsten: Menschenhaupt und Schlangenleib, in den Händen das Trugbild einer Schriftrolle; hinter ihm tauchte allmählich ein Tor auf. Shen Mu wandte sich um, sein Geist und seine Seele erbebten, und er stieß einen seltsamen Laut aus — eben jenen Satz in der Youdu-Sprache, den der Dämonenkönig Dutian ihn gelehrt hatte; Dutian nannte ihn das Tor des Kun-Yuan.
Ob die wahre Bedeutung wirklich »Tor des Kun-Yuan« lautete, wusste er nicht, doch den Satz selbst hatte er nicht falsch gelernt.
Er sprach die Zeichen auf dem Tor aus, und jählings öffnete sich das Tor des Kun-Yuan langsam und gab einen grenzenlosen, finsteren Raum preis.
Shen Mu erstarrte, wanderte einmal rings um dieses Tor und erblickte doch nur seinen eigenen Hof; das Tor war unfassbar dünn, es schien keinerlei Dicke zu besitzen — von seinem Standpunkt aus sah er nur eine hauchfeine Finsternis, die dort aufrecht stand. Stand man jedoch vor dem Tor, so erblickte man einen unendlichen, endlosen finsteren Raum.
»Ist dies ein Tor, das sich mit einer anderen Welt verbindet?
« Shen Mu war wie betäubt; er streckte die Hand aus und tastete vorsichtig in das Tor hinein — nichts Außergewöhnliches rührte sich. »Ist das das Geheimnis des Reiches der Fünf Lichter?
Haben die anderen in ihrem Reich der Fünf Lichter gleichfalls dieses Tor? Hat es jemand geöffnet und ist hindurchgeschritten?
« Er zögerte ein wenig. Was würde ihm begegnen, wenn er dieses Tor durchschritt?
War diese Finsternis vielleicht das sagenhafte Youdu?
Und wenn er hineinging — würde er dann noch lebend zurückkehren? In diesem Augenblick sah Shen Mu, wie aus der finsteren Welt hinter dem Tor ein Streifen Licht drang: ein Mensch auf einem Boot, am Bug eine matt schimmernde Laterne, ein flackerndes Licht, und das Boot trieb gemächlich auf ihn zu.
Im Licht der Laterne am Bug saß ein alter Mann und band Papierfiguren und Papierpferde; die Flamme zitterte, und alles war von großer Stille.
Shen Mu versuchte, den Kopf in das Tor hineinzustrecken, da sah er, wie der Alte die Hand hob, die Laterne abnahm und sie, sie tragend, zu ihm herüberhielt; und als Shen Mus Körper von diesem Licht getroffen wurde, fühlte er sogleich, wie seine Seele festgebannt war und er sich nicht rühren konnte.
Der Alte auf dem Boot hängte die Laterne wieder an den Bug; das Licht fiel nicht mehr auf Shen Mu, und erst da atmete er auf.
Jählings überlief Shen Mu ein eisiger Schauer; er blickte hinab und sah, dass er auf dem Boot stand, dicht an der Seite des Alten!
Das Boot schwankte sacht und wandte sein Haupt; Shen Mu blickte zurück und sah in der Ferne ein Tor, aus dem Licht drang, und vor jenem Tor stand er selbst und streckte den Kopf herüber, um hierher zu spähen!
Vor jenem Tor schien sein Körper wie erstarrt, ohne die geringste Bewegung.
Wenn er selbst noch vor dem Tor stand — wer war dann der hier? Er blickte nach allen Seiten: ringsum nichts als Finsternis, nur das Licht auf dem Boot und das Licht, das vom Tor des Kun-Yuan herüberdrang.