Chapitre 211 — Frapper à la porte du firmament
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
»Le patriarche fondateur ne lui donnait sûrement pas un boisseau d'élixir de feu écarlate, sinon cette créature serait depuis longtemps ronde comme une boule. Ce gaillard a menti sur sa pitance ; désormais, je ne lui donnerai plus qu'un demi-boisseau d'élixir de feu écarlate.«
Shen Mu contint son souffle et concentra son esprit ; de nouveau il activa l'Art des Trois Élixirs du Corps Mystique et se métamorphosa en la forme du Seigneur de l'étoile Zhen : tête humaine et corps de serpent, tenant entre ses mains l'image spectrale d'un rouleau. Derrière lui, une porte apparut peu à peu.
Shen Mu se retourna ; son âme frémit et émit un son étrange : c'était exactement la phrase en langue de Youdu que le roi-démon Doutian lui avait enseignée, celle que celui-ci nommait la porte de Kunyuan. Quant à savoir si elle signifiait réellement porte de Kunyuan, il n'en savait rien, mais il n'avait pas mal appris la phrase.
Il récita les caractères inscrits sur la porte, et soudain la porte de Kunyuan s'ouvrit lentement, dévoilant un espace de ténèbres sans bornes.
Shen Mu en resta interdit ; il fit le tour de la porte et ne vit toujours que sa propre cour. La porte était d'une minceur incroyable, comme dépourvue de toute épaisseur : de là où il se tenait, il n'apercevait qu'une ténèbre d'une finesse extrême, dressée dans l'air.
Mais debout devant elle, on voyait un espace de ténèbres infini.
»Serait-ce une porte reliant à un autre monde ?«
Interdit, Shen Mu tendit la paume et la glissa avec précaution dans la porte : rien d'anormal.
»Est-ce là le mystère du royaume des Cinq Astres ? Les autres, au royaume des Cinq Astres, ont-ils eux aussi cette porte ? Quelqu'un l'a-t-il ouverte, quelqu'un y est-il entré ?«
Il hésita. Que rencontrerait-il en franchissant cette porte ? Ces ténèbres étaient-elles le légendaire Youdu ?
S'il entrait, pourrait-il en revenir vivant ?
C'est alors que Shen Mu vit, dans le monde ténébreux derrière la porte, filtrer une lueur : c'était un homme sur une barque, une lanterne blafarde suspendue à la proue ; à la clarté vacillante, l'esquif dérivait vers lui.
Sous la lumière de la proue était assis un vieillard occupé à façonner des effigies de papier, personnages et chevaux ; la flamme oscillait, et la scène baignait dans une grande quiétude.
Il tenta de passer la tête par la porte, mais le vieillard leva la main, décrocha sa lanterne et la dirigea vers lui ; à peine la lumière l'eut-elle touché que Shen Mu sentit son âme comme figée, incapable du moindre mouvement.
Le vieillard raccrocha la lanterne à la proue ; la lumière cessa de tomber sur Shen Mu, qui laissa échapper un soupir de soulagement.
Mais soudain, saisi d'un frisson glacé, il baissa les yeux : il se tenait sur la barque, aux côtés du vieillard !
L'esquif vira lentement ; Shen Mu tourna la tête et vit au loin une porte d'où filtrait une clarté — et devant cette porte, lui-même, debout, tendant le cou pour regarder de son côté !
Devant la porte, son corps semblait pétrifié, immobile.
S'il était encore devant la porte, qui donc était ici ?
Il regarda autour de lui : partout les ténèbres, hormis la lanterne de la barque et la clarté venue de la porte de Kunyuan.
Un froid glacial l'envahit : le vieillard de la barque, en l'éclairant de sa lanterne, avait capté son âme et l'avait attirée sur son bateau !
Le lui qui se tenait devant la porte n'était plus qu'une enveloppe sans âme !
»Je ne suis pas encore mort : pourquoi m'avoir ravi mon âme ?« demanda Shen Mu au vieillard.
Le vieillard fit la sourde oreille et continua de façonner ses effigies de papier avec la plus grande application.
Shen Mu se retourna : la porte de Kunyuan s'éloignait de plus en plus, et l'effroi grandissait en lui. Le roi-démon Doutian lui avait bel et bien caché certaines choses ; cette porte n'était sans doute pas la porte de Kunyuan, sinon le vieillard n'aurait pas saisi son âme !