Chapitre 210 — Force est de s'avouer vaincu
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu remit en place le bras du vieux Huo, puis rattacha la jambe et le pied du vieux Boiteux ; il déposa les deux vieillards dans le chaudron de médicaments, fit bouillir tout un plein chaudron de décoction, les y fit mijoter longuement, et ordonna à Xue'er d'entretenir le feu au bord du chaudron.
Il sortit de la chambre : dehors, la nuit était déjà tombée. Shen Mu gagna la cour extérieure et trouva le Logis des Lettrés vide de tout occupant — sans doute tous avaient-ils fui chercher refuge —, et seul le roi-démon Doutian se tenait encore dans la ruelle du Logis des Lettrés, incapable du moindre mouvement.
Shen Mu s'avança, ouvrit le ventre de la statue divine : à l'intérieur se trouvaient des centaines d'engrenages ingénieux. Il tendit la main, manipula deux fois les engrenages, et aussitôt le roi-démon Doutian sentit ses jambes recouvrer leur mobilité ; il prit ses jambes à son cou, mais au bout de quelques pas, un craquement résonna de nouveau dans son corps, et toutes ses articulations se bloquèrent derechef.
»Grand Long, traîne-le dans la cour«, dit Shen Mu au qilin-dragon posté près de la porte.
Le qilin-dragon agita la queue et s'avança lourdement, le ventre rond ; il saisit une jambe du roi-démon Doutian, le fit basculer et le traîna en cliquetant jusqu'à la cour de Shen Mu, où il le jeta dans un angle du mur.
»Fils de chienne ! Si tu as du cran, croisons le fer trois cents fois !«
Le roi-démon Doutian tempêtait : »M'enchaîner de la sorte, est-ce là agir en brave ?«
Shen Mu fit la sourde oreille et prépara paisiblement son élixir. Soudain, des éclairs jaillirent de la statue, qui tenta de s'envoler hors d'elle ; mais aussitôt des runes et des sceaux affleurèrent à sa surface, les marques runiques s'embrasèrent et emprisonnèrent la lueur d'éclair dans la statue.
Le roi-démon Doutian l'accablait d'injures : la surface de la statue portait les sceaux du Palais d'or de Loulan, des marques runiques que Shen Mu avait apprises sur les talismans précieux du trésor du Palais d'or de Loulan, et qu'il avait discrètement imprimées sur la statue au moment de sa fabrication.
Shen Mu craignait aussi qu'une fois maître de la statue, le démon pût encore s'en échapper ; voilà pourquoi il y avait ajouté ce sceau runique.
Sa potion achevée, Shen Mu se tourna vers le roi-démon Doutian dans son coin et lui dit gravement : »Transmets-moi tout ce que tu sais de la langue de Youdu, et je te libérerai.«
»Je me fierais à ton diable de parole !«
Le roi-démon Doutian s'emporta : »Tu peux toujours courir pour que je me fasse duper une seconde fois !«
Shen Mu, l'air bonhomme et tout sincère : »Nous pouvons conclure un pacte de Tubo ; ainsi seras-tu rassuré.«
»Rassuré, mon cul !«
»Holà, holà ! Pourquoi un roi-démon insulte-t-il les gens ?«
»Va te faire voir ! Tu ne me feras plus croire un seul de tes mots ; si je te crois encore, je suis ton petit-fils !«
…
Le vieux Boiteux et le vieux Huo, bien à l'aise, étaient étendus dans le grand chaudron ; la décoction glougloutait, montait en bulles qui éclataient avec de petits claquements.
»Petite renarde, remets du feu.«
Le vieux Boiteux, les yeux mi-clos, regardait sa grosse chaîne d'or flotter à la surface de l'eau ; il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule au roi-démon Doutian qui continuait de jurer, et dit en souriant : »Ce petit Shen a vraiment grandi. Je pensais qu'il faudrait que toi et moi nous y mettions pour venir à bout de ce satané roi-démon, et voilà qu'il s'en est tiré tout seul. Maintenant, il y a une chose qui m'inquiète — pas lui : ceux qui lui veulent du mal. Où donc ce gamin a-t-il appris à être aussi mauvais, aussi retors ?«
Le vieux Huo fixait le vieux Boiteux.
La grosse chaîne d'or à son cou flottait elle aussi dans l'eau, et son vernis doré était près de fondre.
Le vieux Boiteux, perplexe : »Dans le village, tout le monde est honnête ; auprès de qui ce gamin a-t-il donc appris une telle fourberie ? Se pourrait-il qu'il ait mal tourné après avoir quitté le village ?«