Kapitel 217 — Das nicht direkt Anzusehende
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Der Herzog von Wei warf dem pummeligen Burschen einen schrägen Blick zu; der Kerl sah es nur zu gern, wenn Lärm und Aufruhr groß wurden, und stieß den alten Herrn seines eigenen Hauses in die Grube — und nachdem er ihn hineingestoßen hatte, sprang er selbst hinterher. Hoffnungslos.
»Himmelskönig Yu, Himmelskönig Shi, seid so gut und erzählt Himmelskönig Wei ein wenig von den Dingen unseres Heiligen Ordens.«
Shen Mu blickte sich um und sagte: »Meine Herren, reißt diesen Ort ab und lasst keine Spuren zurück.«
Wei Yong und der Herzog von Wei fuhren erschrocken hoch; da flirrten Schatten umher, und binnen eines Augenblicks war das ganze Lager sauber abgetragen, alle Bohlen und Tragbalken ordentlich und in makelloser Ordnung aufgeschichtet, selbst die eisernen Kessel, die Ölfeuer und die Gestelle waren weggeräumt. So vieles war in kürzester Frist so gründlich erledigt, dass man nicht im Geringsten erkennen konnte, dass hier einst ein lärmender Nachtmarkt gewesen war.
Shen Mu sagte: »Fort mit euch.«
In der Ferne brannten noch Lichter — dort war der Nachtmarkt vor dem Stadttor.
Auch Shen Mu erhob sich und ging; die vier ließ er zurück. Der Herzog von Wei war eben erst in den Orden eingetreten, und Himmelskönig Yu und Himmelskönig Shi mussten ihm noch die Regeln des Ordens der Dunklen Dämonen darlegen, damit kein Unheil entstand.
Shen Mu ging seines Weges, bald rastend, bald weiterwandernd, betrachtete den Nachtmarkt der Hauptstadt, sah den Laternen zu, und ehe er sich's versah, war er wieder in die Hauptstadt hineingelangt. Da gab es Gelehrte und Schöne im hellen Lichterglanz, die nicht heimkehren mochten, Dichter und Literaten, die ihre Künste zur Schau stellten, Krieger und derbe Burschen, die ihre göttlichen Kräfte vorführten, und immer wieder war das leise Lachen von Frauen zu hören.
»Die Hauptstadt ist wahrlich von tausendfältigem Glanz, ein Ort voller begabter Menschen.«
Shen Mu seufzte innerlich; da wirbelten plötzlich Gänsefedern vom Himmel, dichter Schnee fiel, und die glitzernden Flocken legten sich auf die Schultern der Wanderer, die nicht heimkehren wollten. Viele hoben den Kopf zum Himmel und priesen: »Ein schöner Schnee!«
Vom Licht der Laternen beschienen, glänzte der Schnee nur noch heller; und manch ein Mädchen stand am Straßenrand unter den Vordächern der Läden, streckte die Handfläche aus, und kühle Flocken fielen in die Handflächen der Mädchen. Der Andrang der Menschen nahm wegen des Schnees nicht ab, sondern wuchs nur.
»Es schneit, das Jahresende ist nah; die Kaiserliche Akademie wird die Gelehrten wohl bald zum Neujahr nach Hause schicken. Ob die alte Frau und die anderen ins Dorf zurückgekehrt sind?«
Zu beiden Seiten der Straße standen Buden, aus denen weißer Dampf aufstieg und Düfte wehten. Shen Mu setzte sich an einen Nudelstand und sagte: »Wirt, zwei Schalen Nudeln mit Fleischsauce, reichlich rotes Öl darüber.«
»Sehr wohl!«
Nach einer Weile wurden zwei große Schalen Nudeln mit Fleischsauce aufgetragen, obenauf eine Schicht rötlich glänzenden Chilöls, in dem ein paar Stücke Schweinefleisch schwammen, sieben Teile mager, drei Teile fett, dazu einige Stücke grüner Knoblauchhalme — sehr frisch und duftend.
Shen Mu kostete davon; die Schärfe tat wohlig. Er hatte an diesem Tag erst einmal gegessen und war gerade hungrig; den Kopf gesenkt, aß er, bis ihm der ganze Leib dampfte.
Da lachte jemand: »Bruder Shen, endlich treffe ich dich! Du hast mir versprochen, mir ein Schiff mit eisernem Rumpf zu schmieden — diesmal entkommst du mir nicht! Wirt, vier Schalen Nudeln mit Fleischsauce, recht scharf, er zahlt!« Damit setzte er sich Shen Mu gegenüber.
Shen Mu sah zu ihm auf und lachte: »Bruder Fan Yunxiao, wie kommst du in die Hauptstadt?«
Der Mann war eben jener Feuerbandit Fan Yunxiao, mit einer Messernarbe, die über sein linkes Auge lief; Shen Mu vermutete, die Narbe sei aufgeklebt.
»Rede nicht davon, ein Unglück.«