Kapitel 306 — Der Geist der Riesenschlange
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Im Studierzimmer des Schatzschiffs klappte Shen Mu die Ahnentafel zu. »Die letzte Generation des Kaihuang-Geblüts hieß Shen Fengqing. Sollte der Herr dieses Schiffes eben dieser Shen Fengqing sein? Die Shen-Sippe der Kaihuang-Linie reicht von Shen Ye bis Shen Fengqing, eine lange, ununterbrochene Kette — dieses Geschlecht ist wahrlich ein alteingesessenes Adelsgeschlecht. Der Herr dieses Schiffes, Shen Fengqing, trägt den Namen Shen — ob mich wohl ein Band des Blutes mit ihm verbindet?«
Er wollte die Ahnentafel gerade wieder auf das Bücherregal stellen, doch wie von fremder Hand geführt hielt er inne und schob den dicken Band in seinen Taotie-Beutel.
Kaum hatte er die Ahnentafel verstaut, da sah er, wie der Alte aus dem Bild, man wusste nicht woher, hervorgekrochen kam, über den Schreibtisch lief und auf dem Papier der Tischplatte erschien.
Shen Mu wollte gerade nach dem seltsamen Bildmenschen greifen, da flirrte mit einem Mal eine Gestalt vor seinen Augen: ein junger Mann erschien jäh vor dem Schreibtisch und schritt auf ihn zu. Shen Mu konnte nicht mehr ausweichen, doch der junge Mann ging geradewegs durch seinen Leib hindurch — er war nur ein Schattenbild.
Der Mann hatte eine ungewöhnliche Ausstrahlung, und sein Antlitz weckte in Shen Mu ein vertrautes Gefühl der Nähe; so ging er durch Shen Mus Leib hindurch und erschien hinter ihm.
Shen Mu erschrak und wirbelte herum; er sah, wie der junge Mann im weißen Gewand mit gelassenen Schritten die Haltung einnahm, als öffne er eine Tür, und dann verschwand.
Eilig trat er näher — und tatsächlich sah er eine Tür.
Shen Mu öffnete die Tür und trat ein; wieder erblickte er den Mann in Weiß. Es war eine Halle im Turmschiff. Da, mit einem Mal, wimmelte die leere Halle von Menschen; viele traten hervor, man wusste nicht woher.
Shen Mu war völlig unvorbereitet; die vielen Menschen liefen hin und her, durch seinen Leib hindurch, in großer Eile — sie mussten in ein Unglück geraten sein. Manche von ihnen konnten sich nicht auf den Beinen halten und wurden von den Erschütterungen hin und her geschleudert.
Offenbar war das Schiff einem Stoß ausgesetzt gewesen, und dieser Stoß war heftiger noch: nicht wenige wurden in der Halle umhergeschleudert und prallten gegeneinander, und manche, schwer verwundet, spien Blut, wie es schien.
Der Mann in Weiß hob die Hand; alle erstarrten in der Luft und sanken dann sacht zu Boden. Obwohl das Schiff heftig bebte, standen sie fest und sicher auf ihrem Platz.
Eine Frau von vornehmer, anmutiger Haltung schritt rasch auf den Mann in Weiß zu; was die beiden sprachen, war nicht zu verstehen. Der junge Mann schien sie mit leiser Stimme zu trösten, dann ging er hinaus.
Shen Mus Blick blieb auf der Frau haften, und ein Ausdruck des Zweifels trat in sein Gesicht; in seinem Herzen regte sich eine unerklärliche Vertrautheit, und beim Anblick dieser Frau empfand er nur Nähe.
Er zögerte einen Augenblick, dann entschied er sich, dem Mann in Weiß zu folgen.
Der Mann in Weiß durchschritt einen langen Gang, trat durch eine Tür nach der anderen, hob die Hand und rief — da flog ein Schwert empor, ließ sich hinter ihm nieder und folgte ihm auf Schritt und Tritt.
Shen Mu stutzte; er ließ sein Sorglos-Schwert aufsteigen, und das Sorglos-Schwert erzitterte sacht — es glich dem Schwert hinter dem Rücken des Mannes in Weiß, als wären sie ein und dasselbe Schwert.
Der Mann in Weiß trat an den Bug, hob den Blick zum Himmel und sprach etwas; da erzitterte der Himmel mit einem Mal heftig, und eine unermesslich riesige Schlange erschien, den Rachen weit aufgerissen.
Die Schlange schien unendlich weit von ihnen entfernt und war doch gewaltig; sie erschien am schwarzen Himmel, nur Kopf und Hals sichtbar, während der übrige Leib im Dunkel verschwand.
Auf dem Haupt der großen Schlange standen eine fürchterliche Gestalt nach der anderen — keine Menschen, sondern eher jenen Götterbildern in den Tempeln der Ödnis gleich, doch waren es lebendige Gottheiten.