Kapitel 339 — Ein Herz von grenzenloser Weite
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Die vier landeten. Rundum lagen Leichen, an manchen Stellen brannten noch Feuer, dichter Rauch wallte auf — Spuren, die die Künste des Feuerelements hinterlassen hatten. Vor ihnen aber stürmte das in Auflösung geratene Heer des Mandi-Reiches in wilder Flucht gegen den Helan-Pass, während die Befehlshaber des Passes die Tore verbissen verteidigten und sie nicht öffnen wollten, um die Fliehenden einzulassen — aus Furcht, die Armee des Reiches Jingping könne die Gelegenheit nutzen und durch die Tore in den Pass eindringen.
Diese geschlagenen Truppen griffen den Helan-Pass nun tatsächlich wie von Sinnen an; die hohen Mauern stürzten unter den Schlägen zahlreicher starker Kämpfer immer weiter ein, Gesteinstrümmer flogen umher. Zum Glück war die Mauer breit genug: Was sie durchbrachen, war die äußere Mauer, die innere hielt noch. Die Verteidiger auf der Mauer fragten nicht nach Freund oder Feind, trieben ihre göttlichen Kräfte und Yuan-Waffen an und feuerten nach draußen und auf den Fuß der Mauer, erschlugen dabei Kameraden, die eben noch Schulter an Schulter mit ihnen gekämpft hatten. Unten an der Mauer erhoben sich rohe, abscheuliche Schmähungen, und das Bild wurde noch entsetzlicher: Vor der Mauer türmten sich die Leichen zu Bergen.
Im Nu strömten unzählige fliehende Soldaten wie eine Flut in die Stadt.
In der Stadt waren Ban Gongcuos Hände und Füße eiskalt.
Die Tore waren durchbrochen, die geschlagene Armee ergoss sich in die Stadt — der Helan-Pass konnte einem Angriff des Gegners nun keinen Widerstand mehr entgegensetzen. Die Fliehenden stürmten gegen die Verteidiger im Pass, die Verteidiger vermochten keine Formation mehr zu bilden und flohen mit. Der Feind nutzte die Gelegenheit, drang in hellen Haufen ein und metzelte in aller Ordnung nieder — die Steppe würde unweigerlich eine vernichtende Niederlage erleiden!
»Bring mich sofort hier weg!«
Ban Gongcuo fasste sich ein Herz, befahl dem Schamanenkönig an seiner Seite und rief: »Die Stadt aufgeben, zieht euch aus dem Helan-Pass zurück!«
Jener Schamanenkönig brachte ihn eilig fort, hinaus aus dem Helan-Pass, und Ban Gongcuo rief scharf: »Alle Jünger meines Goldenen Palastes sollen sich vom Schlachtfeld zurückziehen!«
Dem Schamanenkönig erzitterte das Herz, und mit bebender Stimme sagte er: »Großer Ehrwürdiger, wenn sich die Jünger des Goldenen Palastes zurückziehen, gibt es für die Heere der Steppenstämme keinen Ausweg mehr!«
»Doch der Goldene Palast hat noch einen Ausweg.«
Ban Gongcuo war vollkommen ruhig: »Wenn wir uns mit Gewalt widersetzen, werden die Jünger des Goldenen Palastes nur in dieser Stadt im Kampf fallen. Die Kräfte des Goldenen Palastes müssen bewahrt werden. Erst in der Steppe liegt das wahre Schlachtfeld. Der Ruf des Goldenen Palastes ist nicht von den Stämmen verehrt und emporgetragen worden. Will der Kaiserliche Lehrer Jingping die Steppe besetzen, so soll er einen hinreichenden Preis dafür zahlen!«
Jener Schamanenkönig trieb hastig seine Urkraft an, formte sie zu einem Ruf, der Himmel und Erde erbeben ließ und über das ganze Schlachtfeld drang, und befahl den Jüngern des Goldenen Palastes den Rückzug.
Kaum hatte er den Befehl gegeben, wurde das Bild noch wirrer, die Kampfmoral löste sich vollends auf; alle wollten ihr Leben retten und drängten wie von Sinnen zum Stadttor hinter dem Pass, einer drückte, einer trat den anderen, und wer die Flugkunst beherrschte, stieg in die Lüfte — und wurde sogleich von Zhenyuan-Kanonen herabgeschossen.
Unter den Turmschiffen strömte die große Armee des Reiches Jingping heran und säuberte das Schlachtfeld von den Resten.
Ban Gongcuo warf einen Blick zurück. Der Helan-Pass begann bereits einzustürzen, in der Stadt loderten Flammen, dichter Rauch wallte zum Himmel empor. Die aus der Stadt entkommenen Offiziere und Soldaten des Mandi-Reiches flohen in panischer Angst nach allen Seiten, und wer nicht aus der Stadt entkam, kletterte an den Helan-Bergen empor — unzählige stürzten vom Berg und zerschlugen sich zu Brei.