Kapitel 346 — Was macht das schon
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Es war das erste Mal, dass Shen Mu den Dorfvorsteher so hilflos und so verzweifelt sah. Er hielt ihn in den Armen, und der Alte klammerte sich an ihn wie an einen rettenden Strohhalm, flehte ihn an, ihn nach Hause zu bringen, zurück ins Dorf Yincan, zurück in die kleine, in sich verschlossene Welt. Er konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass dieser von Angst und Verzweiflung erfüllte alte Mann jener Hochmeister sein sollte, der ihn belehrt und erzogen hatte, und ebenso wenig, dass ein Wesen von der Stärke des Dorfvorstehers so mühelos zu Fall gebracht werden konnte.
Der Dorfvorsteher hatte oft gesagt, er sei zu stark, doch dem alten Mann, der diese Worte gesprochen hatte, zerfielen nun alle Überzeugungen, sie stürzten in sich zusammen. Der Dorfvorsteher war bereits einmal zu Fall gebracht worden. Nach jenem ersten Sturz hatte er sich ins Dorf Yincan begeben und war zu einem verkrüppelten alten Mann mit gebrochenem Herzen und gebrochenem Willen geworden.
Ohne Meister Huo, den Elixiermeister, Meister Mo und andere, die nacheinander ins Dorf Yincan gekommen waren, wäre kaum auszudenken gewesen, was aus ihm geworden wäre. Shen Mu erinnerte sich noch daran, wie der Elixiermeister und die anderen das Dorf verlassen hatten und nur der Dorfvorsteher allein darin zurückgeblieben war.
Der niedergeschlagene, entkräftete Dorfvorsteher saß am Dorfeingang, reglos, ließ Wind und Regen über sich ergehen, ließ die Dunkelheit über sich hereinbrechen, ließ seinen Bart wild wachsen – er war einfach zu träge, sich von der Stelle zu rühren. Er pflegte sich nicht, aß und trank nicht, als hätte er sich dort einfach verfaulen lassen. Doch der Dorfvorsteher unmittelbar nach seinem Sturz war noch tiefer gesunken, war sein Zustand noch trostloser gewesen.
Damals war er ein durch und durch gescheiterter Mann gewesen, aller Hoffnungen beraubt, ohne jeden Lebensmut – nur noch ein wandelnder Leichnam!
Doch nun war es nicht sein eigenes Scheitern, das den Dorfvorsteher zu Boden gestreckt hatte, sondern das Scheitern der Menschenkaiser aller Zeitalter, ja sogar das Scheitern des Begründers der Menschenkaiserhalle, des ersten Menschenkaisers! Die Verzweiflung des ersten Menschenkaisers empfand er am eigenen Leib.
Er war wie ein erschrockenes, verängstigtes Kind, das sich in seine eigene Welt zurückziehen und zusammenkauern, seine Wunden lecken wollte – oder sich einfach verfaulen und sterben lassen.
Ohne eine solche Niederlage erlebt zu haben, war es schwer, nachzuempfinden, was der Dorfvorsteher jetzt fühlte. Der Bergmensch Qingyou sah vom Rand aus zu, Mitleid auf dem Gesicht, und seufzte. Er hatte diesen alten Menschenkaiser nicht so hart treffen wollen; wen er treffen wollte, war Shen Mu, der neue Menschenkaiser, er wollte diesem grünen Burschen, der Himmel und Erde nicht kannte, eine gründliche, handfeste Lektion erteilen, ihn wissen lassen, dass all sein Streben und all seine Verantwortung am Ende nichts als ein unbedeutender Scherz seien, nichts als Leere, nichts als ein Traum!
Er hatte Shen Mu nicht getroffen, stattdessen hatte er seinen alten Freund getroffen und dessen Herz zu Asche werden lassen. Er und der Dorfvorsteher kannten sich seit langem, sie hatten in früheren Jahren Berührungspunkte gehabt.
Damals, als der Dorfvorsteher ihn eingeladen hatte, aus den Bergen zu kommen, hatte er zugestimmt und war aus den Bergen gekommen – doch was hatte es genützt? Am Ende war er mit einem von Wunden übersäten Körper ins Kleine Jadepalast zurückgekehrt; nicht nur sein Leib war voller Narben, auch sein Herz war übersät mit Wunden. Seit jener Zeit war sein Herz erkaltet, sein einst heißes Blut hatte sich abgestreift.
In diesen Jahren hatte er die verschiedenen Aufzeichnungen des Kleinen Jadepalasts studiert; je mehr er über die Geschichte erfuhr, je tiefer er eindrang, desto mehr zerstreuten sich alle Gedanken seiner frühen Jahre wie Rauch.