Chapitre 346 — Et alors ?
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
C'était la première fois que Shen Mu voyait Li Zheng aussi désemparé, aussi désespéré : tandis qu'il le serrait dans ses bras, le vieil homme s'accrochait à lui comme à une paille salvatrice, le suppliant de le ramener chez lui, au village de Yincan, dans ce petit monde refermé sur lui-même. Il ne pouvait vraiment pas imaginer que ce vieillard terrifié et désespéré fût cet homme supérieur qui l'avait instruit et éduqué ; il n'aurait pas non plus imaginé qu'un être aussi puissant que Li Zheng pût être abattu si facilement. Li Zheng répétait souvent qu'il était trop puissant ; or voilà que chez ce vieillard, toutes les convictions s'effondraient, se désagrégeaient.
Li Zheng avait déjà été abattu une fois. La fois précédente, après sa défaite, il était parti au village de Yincan et y était devenu un vieil infirme au cœur brisé et à la volonté brisée ; sans Vieux Huo, Maître Dan, l'artisan Mo et les autres, venus l'un après l'autre au village de Yincan, il était difficile d'imaginer ce qu'il serait devenu.
Shen Mu se rappelait encore le temps où Maître Dan et les autres avaient quitté le village, ne laissant que Li Zheng seul. Li Zheng, abattu, prostré, était assis à l'entrée du village, immobile, laissant le vent et la pluie le fouetter, les ténèbres l'envahir, sa barbe pousser à sa guise : il ne daignait même pas bouger de sa place.
Négligé, hirsute, il ne mangeait ni ne buvait, comme s'il consentait à pourrir là. Et le Li Zheng de l'instant où il avait été abattu devait être plus abattu, plus prostré encore. Il était alors un vaincu absolu, total, rongé par le désespoir, sans goût pour la vie, un simple mort-vivant !
Or aujourd'hui, ce qui avait abattu Li Zheng n'était pas sa propre défaite, mais celle des Empereurs des Hommes de toutes les générations, et même celle du fondateur du Palais de l'Empereur des Hommes, le premier Empereur des Hommes !
Le désespoir du premier Empereur des Hommes, il le ressentait dans sa chair ; il était comme un enfant terrifié, apeuré, qui veut se réfugier dans son monde, s'y recroqueviller, lécher ses propres blessures, ou simplement se laisser pourrir et mourir. Sans avoir connu pareille défaite, il est difficile de comprendre ce que Li Zheng éprouve aujourd'hui.
L'Immortel Qingyou, qui observait la scène, laissa paraître de la pitié et soupira.
Il ne souhaitait pas frapper ainsi ce vieil Empereur des Hommes ; ce qu'il voulait frapper, c'était Shen Mu, le nouvel Empereur des Hommes, donner à ce blanc-bec ignorant de sa propre insignifiance une leçon solide et pesante, lui faire comprendre que toutes ses quêtes, toutes ses responsabilités n'étaient en fin de compte qu'une plaisanterie dérisoire, un vide, un rêve ! Il n'avait pas atteint Shen Mu ; en revanche, il avait brisé son vieil ami, l'avait réduit à un cœur mort. Il connaissait Li Zheng de longue date ; dans leur jeunesse, leurs chemins s'étaient croisés.
Jadis, lorsque Li Zheng l'avait invité à sortir de sa retraite, il avait accepté, il était sorti ; mais qu'y avait-il gagné ? Finalement, il était revenu au Petit Yujing le corps couvert de blessures : son corps n'était que plaies, et son cœur aussi.
Depuis lors, il avait eu le cœur éteint, tout son sang bouillonnant s'était dépouillé. Ces années-ci, il avait consulté les divers registres du Petit Yujing ; plus il comprenait l'histoire, plus il l'approfondissait, et plus toutes ses idées d'autrefois se dissipaient comme fumée. Quand Shen Mu était venu le voir, apportant la méthode de cultivation qui réparerait le Pont Divin et lui permettrait de devenir un dieu, il y avait eu un instant où son cœur avait vraiment vacillé, où son sang assoupi avait semblé se réchauffer.
Mais aussitôt, il s'était refroidi.