Kapitel 368 — In den finsteren Tiefen der Erde
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Er war ein Gott; nichts vermochte ihn zu bedrohen, und Ameisen wie Shen Mu konnten ihm erst recht nichts anhaben.
Er brauchte sie sich nicht zu Herzen zu nehmen, musste sie nur für sich arbeiten lassen und der kleinen Ameise gelegentlich ein kleines Zugeständnis gewähren, auf dass sie ihm umso williger diente.
Und sollte die Ameise Böses im Sinne haben, so genügte ein Fingerschnippen, und sie war tot. Überdies war nach Aussehen und Wesen der beiden, Shen Mu und Long Jiaonan, offenkundig Shen Mu der Verlässlichere; in diesem kleinen Menschen lag eine natürliche Schlichtheit und Einfalt, die ihn offenbar vertrauenswürdiger machte als Long Jiaonan. Fürst Huanlong führte sie am Magmafluss stromaufwärts.
Je weiter sie gingen, desto ferner gerieten sie der Erdoberfläche.
Dieser Magmafluss lag ohnehin tief in der Erde begraben und erstreckte sich über tausende Li; sein Oberlauf aber war die Quelle des Magmaflusses – mehrere zehn Li tief unter der Erde. Sie gingen lange; ringsum wurde es immer heißer. Shen Mu blickte am Fluss entlang und sah, dass an beiden Ufern immer mehr Drachenschuppen wuchsen – und außer den Schuppen sogar Fleisch und Blut!
An den Drachenschuppen sprossen Fleisch und Blut und lange Blutgefäße. Für diese gewaltige Drachenader tief unter der Erde mochten es bloße Kapillaren sein, doch für Shen Mu waren es bereits Adern, dicker als ein Wassereimer. Ader um Ader verlief kreuz und quer und breitete sich am Fluss entlang nach allen Himmelsrichtungen aus.
»In diesen Adern fließt Blut! « Abermals machte er eine Entdeckung: Das Blut, das in diesen Adern floss, war das Blut des wahren Drachen.
Sein Strömen erzeugte ein Geräusch, als rausche Quecksilber in rascher Fahrt dahin. »Diese Drachenader hat ein Herz ausgebildet«, sagte Fürst Huanlong unvermittelt. Shen Mu vernahm ein kaum hörbares Herzklopfen; es wurde lauter und lauter, bis sie endlich inmitten eines Magmasees das Herz erblickten.
Ein Herz, groß wie ein kleiner Hügel, hing an vielen mächtigen Adern über dem Magmasee; andere Adern wieder wurzelten im See selbst.
Mit jedem Schlag des Drachenherzens rauschte das Magma im See empor und strömte rückwärts, durchfloss das ganze Herz, als wolle es das Drachenherz reinwaschen.
Das Drachenherz schlug einmal und hielt dann inne; in der Pause fiel das Magma rauschend in den See zurück. Beim nächsten Schlag aber wogte es von Neuem auf und strömte rückwärts empor.
Rings um diesen Magmasee aber hingen an den Wänden große Blöcke von Diamanten, gleich Stalaktiten, gleich säulenartigen Kristallen.
Und außer den Diamanten gab es Goldsand, weite Flächen reinen Goldes, die den Boden überzogen – goldener Sand und goldener Kies! Und außer diesem goldenen Sand und Kies lagen riesige Goldklumpen umher, wohin man blickte!
Shen Mu und Long Jiaonan wurden von dem Anblick schier geblendet. So reich das Reich Jingping auch an Bergwerken war, eine derart üppige Lagerstätte hatte es nie gegeben; mit den Kräften Jingpings war es schlechterdings unmöglich, einen Schacht bis hierher zu treiben.
Beide starrten mit glasigem Blick. Zwar war im Reich Jingping die Dafeng-Münze im Umlauf, doch Gold galt nach wie vor, und Diamanten waren ein überaus hartes Material zur Schmiedung von Schätzen; viele hohe Mönche der buddhistischen Lehre schmiedeten ihre Schätze aus Diamanten.
Und Diamanten von solcher Größe würden einen fürstlichen Preis erzielen! »Wenn man doch nur …
wie schade«, dachte Long Jiaonan. »Ich bin reich! « Shen Mus Herz jauchzte: »Wenn ich mit Fürst Huanlong fertig bin, gehören all die Schätze hier mir!
« »Wäre dies ein anderer Ort, so hielte ich diese Feuer-Drachenader gewiss für die Hauptdrachenader des Reiches Jingping.
Doch leider ist sie nur ein Trugbild, das jene alten Kerle aus dem Ödland ersonnen haben!