Chapitre 368 — Dans les profondeurs ténébreuses du sous-sol
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Telle était la conséquence de la hauteur d'où il contemplait le monde. Il était un dieu ; rien ne pouvait le menacer, et des fourmis comme Shen Mu moins que quiconque.
Point n'était besoin de s'en soucier : il suffisait que le petit être lui rendît service ; parfois même, on accordait à la fourmi quelque menue faveur, afin qu'elle travaillât de meilleur cœur. Et si la fourmi nourrissait de mauvais desseins, d'un simple claquement de doigts on la tuait.
Du reste, à considérer la mine et la conduite de Shen Mu et de Long Jiaonan, il était manifeste que Shen Mu inspirait davantage confiance : ce petit être humain portait en lui une simplicité, une rusticité naturelles, qui le rendaient de toute évidence plus digne de foi que Long Jiaonan.
Le Seigneur Éleveur-de-Dragons les emmena en remontant le fleuve de magma ; à mesure qu'ils avançaient, ils s'éloignaient de la surface.
Ce fleuve de magma était enfoui dans les profondeurs, long de plusieurs milliers de lieues ; son cours supérieur en était la source, à plusieurs dizaines de lieues sous terre. Ils marchèrent longtemps, sentant la chaleur croître autour d'eux. Shen Mu, suivant le fleuve du regard, vit que les écailles de dragon se multipliaient sur les deux rives ; et, outre les écailles, il y avait de la chair et du sang !
Il vit que sur les écailles poussaient chair et sang, ainsi que de longs vaisseaux.
Pour cette immense veine de dragon souterraine, ces vaisseaux n'étaient sans doute que des capillaires ; mais aux yeux de Shen Mu, c'étaient déjà des conduits plus épais qu'un seau. Les vaisseaux, innombrables, s'entrecroisaient et rayonnaient de toutes parts le long du fleuve.
»Du sang coule dans ces vaisseaux ! « Il fit une nouvelle découverte : le sang qui coulait dans ces vaisseaux était du sang de véritable dragon, et son écoulement produisait un murmure pareil à celui du vif-argent qui ruisselle !
»Cette veine de dragon s'est mise à pousser un cœur«, dit soudain le Seigneur Éleveur-de-Dragons. Shen Mu entendit un battement de cœur à peine perceptible ; il s'amplifia peu à peu, et enfin, au centre d'un lac de magma, ils aperçurent ce cœur.
Un cœur gros comme une colline, suspendu au-dessus du lac de magma par de nombreux vaisseaux épais, tandis que d'autres vaisseaux plongeaient leurs racines dans le lac. À chaque pulsation du cœur de dragon, le magma du lac refluait vers le haut dans un clapotis, parcourait tout le cœur, comme s'il le lavait.
Le cœur battait, puis s'arrêtait un instant ; pendant l'arrêt, le magma retombait dans le lac avec un clapotis, et lorsque le cœur reprenait son battement, le magma bouillonnait de nouveau et remontait à contre-courant.
Or, autour de ce lac de magma, aux parois pendaient de grands blocs de diamant, tels des stalactites, telles des colonnes de cristal.
Outre les diamants, il y avait des sables d'or, des étendues entières d'or étalées sur le sol : du sable et du gravier d'or pur !
Et par-delà ces sables dorés, des lingots d'or monstrueux, partout répandus !
Shen Mu et Long Jiaonan en eurent le vertige.
Le royaume de Jingping, tout couvert de mines qu'il fût, n'avait jamais connu de gisement aussi riche ; avec ses moyens, il lui était impossible de creuser des puits jusqu'ici.
Les deux compagnons restaient les yeux fixes. Sans doute le royaume de Jingping faisait-il circuler la monnaie Dafeng, mais l'or gardait cours ; quant au diamant, c'était une matière d'une extrême dureté pour la fonte des trésors — maints grands moines des écoles bouddhiques s'en servaient pour forger leurs joyaux —, et des diamants de cette taille se vendraient à coup sûr un prix fabuleux !
»Si seulement je pouvais…
quel dommage«, songea Long Jiaonan. »Me voilà riche ! « Shen Mu exultait : »Une fois le Seigneur Éleveur-de-Dragons expédié, tous ces trésors seront à moi !