Kapitel 828 — Prächtige Wagen, edle Rosse, duftende Pfade
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 5
Der Kaisersohn Chixiao vermochte ihn nicht mehr einzuholen und rief mit heller Stimme: »Drachenkönig Zu, sträube dich nicht länger! Die nächste Wanderung überstehst du nicht, dann wirst du erstarren. Wäre ich an deiner Stelle, ich würde mich ehrlich verkriechen und darauf warten, dass ich vollends erstarre und zu einer anderen Daseinsform werde, um nicht mein Leben zu verlieren.«
Er wandte sich um, blickte auf Shen Mu, Li Zheng und Huanlong-Jun und schritt auf die drei zu.
Li Zheng umklammerte das Wuyou-Schwert, sein Blick haftete auf den Schritten des Nahenden, und er sagte gleichmütig: »Kaisersohn Chixiao, willst du dem Schicksal der Erstarrung entgehen, so bleibt dir allein der Rückgriff auf den einzigartigen Tyrannenleib der zehntausend Zeitalter, um dieses Problems des Geisterschiffs Herr zu werden. Erschlägst du uns, so wirst du nimmermehr heimkehren und dein Volk wiedersehen.«
Der Kaisersohn Chixiao blieb stehen, sein Blick ruhte auf Shen Mu, und er sagte leise: »Für die Klugheit des Tyrannen Shen habe ich stets höchste Bewunderung gehegt. Doch allein um eines Wortes vom Tyrannenleib willen die einzige Gelegenheit aufzugeben, wäre denn doch etwas gar zu leichtfertig. Tyrann Shen, womit könnt Ihr mich dazu bewegen, sie aufzugeben?«
»Kaisersohn, Ihr könnt es wagen.«
Shen Mu sprach: »Wagt es, dass ich das Geisterschiff brechen kann und Ihr lebend heimkehrt; oder wagt es, uns zu töten, und ob Ihr dann zu einer der sechsunddreißig unwandelbaren Konstanten des Geisterschiffs werdet.«
Der Kaisersohn Chixiao schwieg. Nach einer Weile sagte er: »Der Rote Kaiser weilt in Euch?«
Shen Mu nickte und sprach: »Er besitzt nur noch sein Denkbewusstsein, ohne Seele und ohne Urgeist.«
Der Kaisersohn Chixiao schloss die Augen. Lange Zeit darauf öffnete er sie wieder, die Mordlust war gewichen, sein Wesen überaus erhaben, und er sagte lächelnd: »Ich überstehe die übernächste Wanderung nicht, dann wird meine Kraft durch die Erstarrung schweren Schaden nehmen. Nach meiner Erstarrung seid Ihr auf Euch selbst gestellt.«
Li Zheng sagte ernst: »Ich danke Euch.«
Der Kaisersohn Chixiao sprach: »Die Gefahr droht nicht allein von unserer Gruppe von Passagieren, sondern auch von den Passagieren der anderen Zeitalter. Die sechsunddreißig werden nicht erstarren, doch heißt das nicht, dass diese sechsunddreißig nicht sterben können. Wir sind auf dieses Schiff gekommen und haben keine anderen unwandelbaren Konstanten erblickt — sie sind wohl längst einem Unglück erlegen.«
Li Zheng sagte mit schwerer Stimme: »Ich verstehe — jene Laterne ist höchst verdächtig.«
Der Kaisersohn Chixiao wandte sich zum Gehen und sprach: »Drachenkönig Zu wird bei der nächsten Wanderung vollends erstarren. Draußen sind noch der einarmige Gottessäbel Luo Wushuang und die Halbgötter unter Drachenkönig Zu sowie die Passagiere der anderen Wanderungen. Ich werde sie beseitigen.«
Li Zheng sah ihm nach, bis er in der Ferne verschwand.
Bald darauf brach wieder ein Licht hervor und hüllte das Schiff ein; als das Licht verflogen war, sah Shen Mu eilig nach Li Zheng und bemerkte, dass dessen Leib von neuem ein Stück mehr erstarrt war.
»Mir fehlt nichts. Nach dieser Wanderung dürfte die Kraft des Kaisersohns Chixiao um ein Drittel erstarrt sein, und Drachenkönig Zu ist wohl gänzlich zu einem Schemen geworden.«
Li Zheng sprach: »Nun kann der Kaisersohn Chixiao uns nicht mehr beschützen — wir sind auf uns allein gestellt.«
In eben diesem Augenblick erblickten sie jenseits des Himmelsflusses einen üppig grünenden Urbaum, der das Ur-Reich überspannte.
Viele Götter und Dämonen aus der Zeit des Oberkaisers hatten dieses Schiff entdeckt, ließen ihre göttlichen Künste wirken, umzingelten das Schiff und flogen auf es zu — jene waren eine Schar von Halbgöttern, wohl Kräfte des Nördlichen Oberkaiser-Himmelspalasts.
Diese Halbgötter waren überaus zahlreich; sie betraten das Schiff aus allen Richtungen, und ihr Ansturm war furchterregend.