Kapitel 848 — Der Flammen-Himmelsehrwürdige
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Er wandte sich um, und sein Antlitz hatte sich bereits in das Antlitz Mu Qings verwandelt.
»Du bist es!«
Das Gesicht des Flammen-Himmelsehrwürdigen wandelte sich jäh. Shen Mu nutzte den Augenblick, stemmte sich auf die Fußspitzen und sprang rückwärts in das Himmelstor hinter ihm; sein Körper neigte sich nach hinten, dem Dunkel entgegen.
Die göttliche Kraft des Flammen-Himmelsehrwürdigen brach hervor, seine fünf Finger spreizten sich, und als Shen Mu im Begriff war, in die Geisterhauptstadt zu stürzen, fühlte er nur, wie eine unermesslich tiefe göttliche Kraft ihn festhielt!
Er blickte hinaus: Der Flammen-Himmelsehrwürdige draußen vor dem Himmelstor glich einer Gottheit, die Himmel und Erde stützt, hoch thronend, und die Flammen verbogen den Raum um ihn her zu Zerrbildern.
»Mu-Himmelsehrwürdiger, du und ich, wir haben uns wahrlich lange nicht gesehen.«
Seine Stimme schien aus einer anderen Welt zu kommen; jene unermessliche göttliche Kraft war unfassbar – selbst über eine Welt hinweg vermochte er Shen Mus Leben und Tod mit Leichtigkeit zu beherrschen.
»Erinnerst du dich an das einstige Fest am Jadeteich?«
Der Flammen-Himmelsehrwürdige sprach bedächtig: »Eine Million Jahre ist es her, nicht wahr? Was mich wundert: Eine Million Jahre sind vergangen, und du hast keinerlei Fortschritt gemacht, bist schwach wie eh und je.«
Shen Mus Entfernung zu ihm schrumpfte mit rasender Geschwindigkeit; er würde alsbald wieder in den Himmlischen Hof zurückkehren.
Doch just in diesem Augenblick erschien ein Papierboot im Blickfeld des Flammen-Himmelsehrwürdigen; der Greis auf dem Boot stand am Bug und hielt eine Sturmlaterne.
Der Flammen-Himmelsehrwürdige spürte jäh, wie seine göttliche Kraft abbrach; sogleich ließ er ab und blickte über die weite Ferne dem greisen Seelenbeamten auf dem Papierboot entgegen.
Die beiden – der eine stand auf der obersten Ebene des Bewahrungsarchivs im Himmlischen Hof, allenthalben licht; der andere stand in der Geisterhauptstadt, allenthalben finster.
»Dunkel-Himmelsehrwürdiger.« Die Augenwinkel des Flammen-Himmelsehrwürdigen zuckten, er sprach leise.
Der Greis im Dunkel sprach gleichmütig: »Flammen-Himmelsehrwürdiger.«
Der Blick des Flammen-Himmelsehrwürdigen war vielschichtig; er sprach mit gedämpfter Stimme: »Damals waren wir beide Himmelsehrwürdige der Sieben, unsere Freundschaft war vortrefflich – warum ist es zu dieser heutigen Konfrontation gekommen? Dunkel-Himmelsehrwürdiger, seit dem Tod des Yu-Himmelsehrwürdigen bist du gesunken; du hättest nicht in die Geisterhauptstadt gehen dürfen. Bist du erst in der Geisterhauptstadt, wird dein Wesen immer schrulliger und verschlossener, und endlich schlägst du den Irrweg ein. Ich erinnere mich noch: Als der Yu-Himmelsehrwürdige starb, trugst du eine Geistermaske und weintest, zucktest vor Schmerz um den Yu-Himmelsehrwürdigen. Damals warst du von höchster Empfindung und Heiligkeit; obwohl mir dein Wesen lästig war, habe ich dich doch nicht verabscheut.«
»Als der Yu-Himmelsehrwürdige starb, hast auch du geweint.«
Der Seelenbeamte auf dem Papierboot schien keinerlei Regung zu zeigen; er sprach gelassen: »Doch danach bist du gesunken und endlich den Irrweg gegangen. Der aufrechte Flammen-Himmelsehrwürdige von einst ist mit dem Tod des Yu-Himmelsehrwürdigen gestorben. Ich stehe im Dunkel und sehe dich an – ich erkenne dich nicht mehr.«
Die Pupillen des Flammen-Himmelsehrwürdigen zogen sich jäh zusammen.
In diesem Augenblick erklang hinter ihm jene greisenhafte Stimme, die in rasender Eile zur obersten Ebene des Bewahrungsarchivs strebte: »Ist ein Feind in das Bewahrungsarchiv eingedrungen? Unmöglich – dies ist ein abgeschlossener Raum, und dazu im Herzen des Himmlischen Hofes, ein Verbotsort unter Verbotsorten …«
Im Dunkel trug das Papierboot des greisen Seelenbeamten Shen Mu in die Ferne.