荒墟牧神 - 第836章 烈火天尊 - 簡牘書房

Arkasını döndüğünde yüzü artık Mu Qing'in yüzüydü.

»Sen!«

Ateş İmparatoru'nun rengi atmıştı; Shen Mu bu fırsattan yararlanıp ayak parmaklarıyla yeri iterek arkasındaki Göğü Taşıyan Kapı'ya doğru sıçradı, bedeni geriye savruldu, karanlığa düşmek üzereydi.

Ateş İmparatoru'nun büyü gücü patladı, beş parmağı açıldı; Shen Mu, Yeraltı Diyarı'na düşmek üzereyken uçsuz bucaksız ve derin bir büyü gücünün kendini sabitlediğini hissetti!

Dışarı baktığında, Göğü Taşıyan Kapı'nın dışındaki Ateş İmparatoru, göğe ve yere baş kaldıran bir tanrı gibiydi; yükseklerden bakıyor, alevler etrafındaki uzayı büküp çarpıtıyordu.

»Mü İmparatoru, gerçekten de uzun zamandır görüşmemiştik.«

Sesi sanki başka bir dünyadan geliyordu; o engin büyü gücü akıl almazdı. Bir dünya ötede olsa bile, büyü gücü Shen Mu'nun yaşamını ve ölümünü kolayca kontrol edebiliyordu.

»Zamanındaki Yeşim Gölü Şöleni'ni hatırlıyor musun?«

Ateş İmparatoru ağır ağır konuştu: »Bir milyon yıl olmuştur değil mi? Beni meraklandıran şey, bir milyon yıl geçmesine rağmen hâlâ hiçbir ilerleme kaydetmemiş olman. Eskisi gibi zayıfsın.«

Shen Mu ile arasındaki mesafe süratle kapanıyor, yeniden Göksel Saray'a dönmek üzereydi.

Ancak tam o sırada, Ateş İmparatoru'nun görüş alanında bir kâğıt gemi belirdi. Geminin başında yaşlı bir adam duruyor, elinde bir fener tutuyordu.

Ateş İmparatoru birdenbire büyü gücünün koptuğunu hissetti, derhâl elini çekti ve kâğıt gemideki ölüm memuru yaşlıyla uzaktan uzaktan bakıştı.

İkisi de bir taraftaydı; biri Göksel Saray'ın Kutsal Yazma Kulesi'nin en üst katında, her yanı aydınlıkta; diğeri Yeraltı Diyarı'nın ortasında, her yanı karanlıkta.

»Gölge İmparatoru.« Ateş İmparatoru'nun göz kenarı seğirdi, alçak sesle söyledi.

Karanlıktaki yaşlı adam sakin sakin: »Ateş İmparatoru.«

Ateş İmparatoru'nun bakışları karmaşıktı, kısık sesle: »O yıllarda, ikimiz de Yedi İmparator'dandık, aramız çok iyiydi. Neden bugün böyle karşı karşıya geldik? Gölge İmparatoru, İmparator Yu öldükten sonra çöktün. Yeraltı Diyarı'na gitmemeliydin. Oraya gittiğinden beri huyun giderek daha da asi ve yalnızlaştı, en sonunda yanlış yola saptın. Hâlâ hatırlarım, İmparator Yu öldüğünde, hayalet suratlı maskeni takıp İmparator Yu için hüngür hüngür ağlamış, titreyerek sarsılmıştın. O zamanki sen, en duygulu, en kutsal kişiydin. Kişiliğinden rahatsız olsam da senden nefret etmezdim.«

»İmparator Yu öldüğünde, sen de ağlamıştın.«

Kâğıt gemideki ölüm memuru hiçbir duygu dalgası göstermiyor gibiydi, umursamazca: »Ama sen ondan sonra çöktün ve en sonunda yanlış yola saptın. O zamanların dürüst Ateş İmparatoru, İmparator Yu'nun ölümüyle birlikte öldü. Ben karanlıkta sana bakıyorum, artık seni tanıyamıyorum.«

Ateş İmparatoru'nun göz bebekleri aniden büzüldü.

O anda, arkasından o yaşlı ses geldi; süratle Kutsal Yazma Kulesi'nin en üst katına çıkıyordu: »Kutsal Yazma Kulesi'ne düşman mı girdi? İmkânsız, burası kapalı bir mekân, hem de Göksel Saray'ın göbeğinde, yasakların yasağı...«

Karanlıkta, ölüm memuru yaşlının kâğıt gemisi Shen Mu'yu alıp uzaklaştı.

Ateş İmparatoru'nun yüzü eski hâline döndü, elini hafifçe salladı, sanki onları uğurluyordu. Avucunu kaldırdığında, Shen Mu'nun Göğü Taşıyan Kapısı tamamen silinip gitti, hiçbir iz bırakmadı.

Arkasında, saçları ağarmış yaşlı bir daocu en üst kata çıktı, dört bir yana baktı ama kimseyi göremedi, şüpheyle: »Davetsiz misafir mi yok?«

Ateş İmparatoru sakin sakin: »Hislerim yanılmış, buraya kimse gelmedi. Dao Atası neden burada değil?«

Yaşlı daocu gülümsedi: »Dao Atası yüz yıldır buraya dönmedi. O, ejderha gibi başı görünür kuyruğu görünmezdir; ne zaman döneceğini ben de bilmem.«

Ateş İmparatoru hafifçe başını salladı: »Dao Lideri, Kutsal Yazma Kulesi'ni çalıştır, runeleri kazıyıp Yaratılış İlahi Eşyası'na gönder. Ben önden gidiyorum.«