Capítulo 82 — décimo

Xue Qi, Qi Hao y los demás palidecieron. Tian Lingsu y otros se esforzaban por defenderse, alegando que Zhang Qingyue había estado combatiendo poco antes contra los secuaces del Mal; mas su voz era tan débil que en un instante quedó ahogada por el oleaje de la indignación.

Al cabo de un momento, los partidarios del camino recto reunidos en el gran salón hubieron cercado a los dos jóvenes, dejándolos en medio.

Zhang Qingyue, con los ojos inyectados en sangre, temblaba ligeramente y no paraba de reír con amargura. Sentía que ante su mente desfilaban sin cesar escenas cruentas y sangrientas, y a la vez parecía tenerla por completo en blanco: las creencias y los principios de toda su vida acababan de ser destruidos en aquel día.

Bi Li, mucho más serena que él, le apretaba la mano y permanecía a su lado. Dijo en voz baja: —Xiaofan, no temas. Aunque sea la muerte, yo estaré contigo.

Zhang Qingyue se estremeció y por un instante pareció recobrar la lucidez.

Mas justo entonces llegó un poderoso bramido: —¿Quién se atreve a dañar a mi hija?

Con un silbido, la figura del señor de la secta Mingwang se materializó en el salón Yuheng. Todos se quedaron boquiabiertos y, al instante, estalló un clamor.

Poco después fueron apareciendo los hombres de la secta Mingwang: Qinglong, Yousi y los demás, que rodearon a Zhang Qingyue y a Bi Li, cerrándolos en medio.

El señor de Mingwang echó un vistazo a su alrededor. Bien es verdad que, por aquel entonces, el poder de su sola secta quedaba bastante por debajo del de las dos sectas de Canglan y Fanyin, mas él no mostraba el menor temor: erguido con las manos a la espalda, miraba en torno con aire satisfecho. Se volvió hacia Bi Li y sonrió levemente: —Yao'er, llévate primero a Xiaofan.

Bi Li asintió. Disponíase a dar el primer paso, mas semejante proceder, que hacía caso omiso de todos los presentes del camino recto, ¿cómo iba a salirse con la suya? Además, la identidad de Zhang Qingyue era entonces sumamente delicada; las dos grandes sectas, Canglan y Fanyin, de ningún modo podían dejar que aquel hombre se marchara.

El maestro Daoyan bramó, furioso: —¡Detenedlos!

Apenas hubo lanzado este grito, los expertos del camino recto, que ya no podían contenerse más, se precipitaron a rodearlos. Al instante, en aquel salón Yuheng en ruinas volvió a trabarse la lucha; pero ahora la situación se había invertido por completo respecto de un momento antes: eran los hombres del camino recto quienes asediaban a la secta Mingwang.

En apenas un instante, la secta Mingwang se halló en inferioridad; Bi Li seguía agarrando con fuerza la mano de Zhang Qingyue y miraba a su alrededor con inquietud, mientras que el señor de Mingwang, con sonrisa permanente, observaba la marcha de los acontecimientos con toda naturalidad.

La presión de los hombres del camino recto crecía por momentos, y los diez y pico de la secta Mingwang habían quedado arrinconados en un cerco cada vez más estrecho. La situación se veía ya desesperada; mas justo entonces, fuera del salón Yuheng resonaron de pronto silbidos agudos y destellos de luces extrañas, y en un instante menudearon los gritos de agonía.

Los del camino recto se sobrecogieron, y al punto vieron con estupor una danza de sombras: nada menos que el Dios del Veneno, Yu Yangzi y la Dama de los Tres Encantos, que llegaban al frente de las otras tres grandes ramas del culto del Mal en auxilio de los suyos.

Los expertos del culto se lanzaron uno tras otro al combate y la situación se invirtió al instante. El Dios del Veneno se acercó sin prisa al señor de Mingwang, que allí estaba, mirándolos con satisfacción, y posó la mirada en el fragor de la batalla. También él sonreía, pero en voz baja dijo: —¡Hermano, qué sanguinario eres!

El señor de Mingwang sonrió levemente: —El venerable anciano, por nuestra sagrada religión, no ha rehuido sacrificio alguno y ha afrontado riesgos extraordinarios; algún día su nombre pasará a la posteridad y lo ensalzarán los discípulos de la sagrada religión de las generaciones futuras.

El Dios del Veneno rio con amargura, le lanzó una mirada fulminante y masculló: —¡Necedades!

Con la llegada de aquel grueso contingente del culto del Mal, la secta Canglan, ya mermada en lo más vivo de sus fuerzas, no pudo sino replegarse: por mucho que Tian Buhui y los otros resistieran con denuedo, el número era abrumador, y la situación se iba tornando crítica.

El maestro Daoyan recorrió con la mirada todo el recinto, con los ojos como si fueran a escupir fuego. En un solo día, la otrora sagrada e inviolable montaña Canglan había sido saqueada una y otra vez por aquellos hombres del culto del Mal: la vergüenza más infame desde la fundación de la secta.

Pero lo más grave era la difícil coyuntura del momento. En aquel instante tomó una nueva resolución y alzó el brazo.

Los señores de las cuatro grandes ramas del culto del Mal no habían intervenido aún; casi todos tenían los ojos clavados en el maestro Daoyan. En cuanto lo vieron, comprendieron que el viejo zorro pretendía de nuevo, aun a costa de su vida, poner en marcha la formación de la Espada Matainmortales; ¿cómo iban a consentirlo? En un instante, cuatro figuras se lanzaron veloces como rayos y se abalanzaron a la vez sobre el maestro Daoyan.

Fue justo entonces cuando, como si algo lo llamara, la bestia divina que llevaba rato echada ante el salón Yuheng, el qilin acuático, soltó un rugido atronador y se precipitó al interior con ímpetu arrollador. Semejante bestia de la antigüedad no tenía en poderío nada que envidiar a ningún experto cultivador; su embestida era de una violencia estremecedora, y quien recibiera un golpe suyo no saldría bien librado. El señor de Mingwang y los otros se vieron un instante frenados, y en un abrir y cerrar de ojos el qilin acuático se plantó junto al maestro Daoyan.

Se agazapó junto a él, abrió sus enormes fauces y escupió un objeto que el maestro Daoyan recogió con la mano.

Los hombres del culto del Mal se sobrecogieron. Al mirar, vieron que era, en efecto, una espada larga, pero que en aquel momento carecía de todo brillo: parecía fundida en una suerte de piedra extraña, con hoja y empuñadura de una sola pieza; a la vista era una espada de piedra vulgar y sin atractivo alguno, y en su hoja se advertían vagamente vetas entrecruzadas, como si estuviera algo desgastada, con leves grietas que la cruzaban.

Así era, pues, la antigua espada Matainmortales; y que estuviera oculta en las fauces del qilin acuático era algo que nadie podía haber imaginado.

Al cabo de un momento, cuando la antigua espada Matainmortales cayó en manos del maestro Daoyan, surgió de golpe una mutación: en un instante, de la hoja de la antigua espada brotó un resplandor blanco, candente e inconcebible, que en brevísimo tiempo envolvió por completo el vasto salón Yuheng. Todos quedaron sobrecogidos y fueron dejando la lucha uno tras otro.

Mas en medio de aquella luz se vio que el cuerpo del maestro Daoyan volvía a vacilar.

El señor de Mingwang y los suyos, con su enorme experiencia, comprendieron al punto la situación y se abalanzaron todos a la vez, sin necesidad de palabra alguna. Tian Buhui y los otros gritaron furiosos, mas ya no llegaban a tiempo de auxiliar. No contaban con que el maestro Daoyan, aun con el cuerpo extenuado, apoyándose con la izquierda en el qilin acuático y blandiendo con la derecha la antigua espada Matainmortales, la descargó hacia delante: al instante, una luz blanca se alzó como una marea gigantesca, arrollándolo todo como montañas y mares revueltos. El Dios del Veneno y los suyos unieron sus fuerzas, y las dos potencias chocaron con un estruendo ensordecedor.