Capítulo 820 — La Guardia Imperial cruza la frontera

»¡El Hijo Divino de Chiming también ha venido!«

Shen Mu rió: »Li Zheng, el Hijo Divino de Chiming es amigo, no enemigo. También reconozco al Sable Divino del Brazo Único, Luo Wushuang, y ese fénix es mi hermana mayor. Y el anciano del bastón con cabeza de dragón también lo conozco de vista; se llama Rey Dragón Ancestral. No habrá peligro si entramos.«

Li Zheng lo miró con el rostro sombrío y una mirada poco amable: »El Hijo Divino de Chiming tampoco es necesariamente un amigo. Y ese fénix, ¿no será gente de la Madre Tierra? En cuanto al Sable Divino del Brazo Único, he oído hablar de él en el Cielo Taihuang, ¡y sin duda es un enemigo! Y el Rey Dragón Ancestral, ¿no será el líder de los semidioses? ¡Qué demonios de conocido de vista ni qué nada! ¡Ni uno solo de los que acaban de entrar en la nave es digno de confianza!«

El Barco Fantasma se sacudía con creciente violencia, y muchísimas Serpientes Gancho se rompían con estallidos, encontrando la muerte.

Las demás Serpientes Gancho, presas del pánico, retiraron sus aguijones. El Barco Fantasma navegó río arriba por el Río Celestial, aumentando poco a poco su velocidad.

Li Zheng, al ver esto, dudó y preguntó: »¿Qué es esa tu pieza de jade?«

Shen Mu respondió: »Puede que sea el talismán militar que controla este Barco Fantasma, pero no estoy seguro...«

Li Zheng apretó los dientes y dijo: »¡Entremos a echar un vistazo! Esta nave sin duda es extraordinaria, de lo contrario no habría atraído a tantas facciones. Si no entro a investigar, ¡no podré dormir tranquilo en toda mi vida!«

Shen Mu no sabía si reír o llorar.

La curiosidad de Li Zheng era aún mayor que la suya. Aunque el talismán militar no fuera el tesoro que controlaba el Barco Fantasma, no habría podido resistirse a explorarlo.

Lo que lo hacía dudar era, principalmente, su preocupación por la seguridad de Shen Mu; por eso vacilaba una y otra vez.

Huanlong Jun nadó apresuradamente hacia el Barco Fantasma. Shen Mu sacó el talismán militar, cuya luz dispersó las cadenas de energía negra, permitiéndoles posarse en la nave.

Los dos saltaron de la cabeza de Huanlong Jun, y este se transformó en un ser divino con cabeza de dragón, que examinó los alrededores con cautela.

La cubierta de esta nave era muy amplia y espaciosa, como una pequeña extensión de tierra firme. Había todo tipo de edificaciones y también aire; las aguas del río no habían penetrado, y la cubierta estaba bastante seca.

»Shen'er, sígueme de cerca. No andes correteando por ahí.«

Apenas había dicho esto Li Zheng cuando vio que Shen Mu ya caminaba delante de él. Se apresuró a seguirlo y dijo en voz baja: »No actúes con imprudencia. Sígueme a mí, ¡que soy un viejo zorro!«

La velocidad del Barco Fantasma aumentaba cada vez más. Navegaba por el fondo del río, y los distintos palacios y moradas de dragones pasaban fugaces, sin que pudieran distinguirlos con claridad.

El casco emitía crujidos y chirridos. A tal velocidad, y navegando bajo el agua, ¡parecía que la nave pudiera despedazarse en cualquier momento! »¿A dónde se dirige esta nave? ¿Por qué corre tanto? ¡Shen'er, ten cuidado!«

Li Zheng, de pronto, extendió la mano y tiró de Shen Mu, indicando: »¡Hay un sello bajo tus pies! No lo pises.«

Shen Mu bajó la mirada y vio en la cubierta un extraño sello formado por cadenas de energía negra. El sello tenía forma circular y una estructura interna compleja, con la figura de una tortuga y una serpiente entrelazadas.

»Este es... ¡el Sello del Emperador del Norte!«, pensó, sobrecogido.

»¡Aquí también hay un sello!«, gritó Huanlong Jun.

Shen Mu se acercó y vio que el sello descubierto por Huanlong Jun era el Sello del Dragón Azul, sin duda dejado por el Emperador del Este.

»¡Aquí también hay otro!«

Pronto descubrieron más formas de sellos en la cubierta. Algunos presentaban la forma del Ave Fénix Bermellón, otros la del Tigre Blanco. ¡Los sellos de los Cuatro Emperadores de los Dioses Antiguos habían aparecido todos en esta nave!

»Los Cuatro Emperadores de los Dioses Antiguos sellaron esta nave juntos; sin duda hay algo muy extraño aquí...«

Li Zheng reflexionó en voz baja: »Lo que merece ser sellado por los Cuatro Emperadores es sin duda extraordinario. Mejor no tocar nada.«

En ese momento, se oyó una exclamación desde adelante. El Rey Dragón Ancestral y los demás ya habían deshecho uno de los sellos de la cubierta, y un ataúd negro y sombrío emergía lentamente de ella, como si "creciera" de la madera.

El ataúd negro ciertamente parecía brotar, y se alzaba cada vez más, hasta unos cien zhang de altura. También estaba envuelto en cadenas de energía negra, que como grandes pitones negros formaban un nudo que aprisionaba el féretro.

»La Guardia Imperial, la guardia personal del Emperador Celestial de la Corte Celestial, reclutaba solo a los más excelsos dioses y demonios del mundo.«

El Rey Dragón Ancestral alzó la mano y el bastón con cabeza de dragón volvió a ella. Con un solo golpe, apuntó al centro del nudo de las cadenas de energía negra y dijo con voz grave: »La Madre Tierra Yuanjun reveló una vez, sin querer, un secreto: en la época de la antigua Corte Celestial de Longhan, cuando la Emperatriz fue atacada, la Guardia Imperial partió en un gran navío de torres para sofocar la rebelión. Sin embargo, en medio de la campaña, la Guardia Imperial desapareció de repente. El ejército más poderoso de la Corte Celestial de Longhan se desvaneció así, en el aire, convirtiéndose en un enigma que desconcertó a la Corte Celestial de Longhan.«

Las cadenas de energía negra se soltaron, y el ataúd negro emitió un silbido de escape de aire. Oleadas de miasma fétido se derramaron del féretro.

Un semidiós cercano lanzó de pronto un grito desgarrador: sus pies se pudrieron y se convirtieron en pus. En poco tiempo, todo su cuerpo se transformó en un montón de carne descompuesta que burbujeaba con un hedor nauseabundo.

Sin embargo, aún no había muerto. Con el rostro pegado a aquella carne putrefacta, seguía gritando de agonía.

Los presentes sintieron un escalofrío de terror y se apresuraron a contener la respiración.

A lo lejos, Shen Mu también pensaba deshacer un sello para ver si lograba hacer brotar un ataúd negro, pero al ver aquello se detuvo de inmediato.

El Rey Dragón Ancestral dispersó con un gesto el veneno cadavérico, y con un golpe de su bastón mató a aquel semidiós que gritaba sin cesar. Luego, mirando el ataúd negro erguido ante él, dijo: »El Emperador Celestial envió a muchos expertos a buscar a la Guardia Imperial de esta nave, pero nunca dieron con ella. Sin embargo, esta nave y su Guardia Imperial han aparecido una y otra vez en el Río Celestial a lo largo de los siguientes cientos de miles de años, surgiendo de repente y desvaneciéndose de repente.«

Del interior del ataúd negro llegaban ruidos de chirridos y crujidos, como si algo raspara la madera con las uñas.

El Rey Dragón Ancestral apretó el bastón con cabeza de dragón y dijo: »También en la era de Chiming circulaban rumores sobre esta nave. Se decía que aparecía con frecuencia en el Río Celestial, y algunos incluso vieron en ella a decenas de miles de seres divinos, imponentes y majestuosos. En la era del Emperador Supremo, esta nave también aparecía con frecuencia. La Madre Tierra fue a investigarla, pero lamentablemente no logró encontrar ni la nave ni a aquella tripulación de la guardia imperial desaparecida.«

La tapa del ataúd cayó de pronto con un estruendo sobre la cubierta. Todos miraron hacia el interior: estaba oscuro como la boca del lobo, no se veía nada.

»Según los rumores, en esta nave se esconde un secreto colosal, un secreto capaz de atravesar el tiempo y el espacio.«

El Rey Dragón Ancestral tenía la boca seca y la voz ronca: »Se dice que quien domine esta nave podrá viajar a través del tiempo y el espacio, ¡y dirigirse a cualquier época que desee!«

En la oscuridad del féretro aparecieron dos puntos de luz roja, como farolillos encarnados.