Capítulo 1123 — Los fénix descienden con grácil vuelo

Shen Mu sacó el Sello del Gran Emperador y el Altar del Gran Emperador: el ojo vertical de su entrecejo se abrió, concentró el espíritu, y de él brotaron a borbotones la energía vital y la conciencia espiritual. Un rayo de luz escapó de aquel ojo y fue a golpear el Altar del Gran Emperador.

El Altar, que no era mayor que la palma de una mano, iluminado por su conciencia y su energía, emitió al punto un leve zumbido, y ondas tenues, apenas perceptibles, empezaron a expandirse. Sobre el altar fueron surgiendo poco a poco unos signos rúnicos: eran las marcas espirituales de Shen Mu; luego aquellos caracteres se volvieron cada vez más resplandecientes y, con un nuevo zumbido, haces de luz cayeron sobre el Sello del Gran Emperador.

Shen Mu caminaba sin cesar en torno al pequeño altar y al Sello, las manos revoloteando, grabando más y más runas en ambas reliquias. Poco a poco sus brazos se multiplicaron, las mudras de cada mano cambiaban sin tregua y los sellos rúnicos grabados eran cada vez más numerosos.

Tras largo rato, Shen Mu se detuvo a descansar.

Gongsun Yan quiso preguntarle algo, pero al recordar sus palabras se contuvo.

Shen Mu llegó bajo el Árbol Primordial y enterró el Altar del Gran Emperador entre sus raíces; después se elevó por los aires, fue a la ciudad alta y colocó el Sello del Gran Emperador en la copa del árbol.

Gongsun Yan lo siguió, y al ver que, una vez hecho todo aquello, los diez dedos de Shen Mu se movían a toda velocidad y lanzaba sello tras sello, el Sello y el Altar del Gran Emperador vibraron de pronto.

Gongsun Yan dejó escapar un grito delicado: sintió el cuerpo laxo y cosquilleante, como si innumerables insectillos le recorrieran la piel.

Pero aquella sensación anómala desapareció en seguida. Shen Mu exhaló un suspiro de alivio y dijo: »Durante estos dos días no hables con nadie, no bebas agua ni comas, no abras la boca.

« Gongsun Yan asintió con docilidad.

»Yan'er, Long Pang, cuidad de ella; bajo ningún concepto dejéis que abra la boca.

« El Qilin Dragón y Yan'er se apresuraron a obedecer.

Shen Mu salió de la capital, cruzó a la otra orilla del río Tu y eligió un paraje desierto; abrió el ojo vertical de su entrecejo, visualizó un altar y en seguida se puso a trabajar, disponiendo sobre él una tras otra las runas del Gran Dao.

Una vez trazadas, se cortó la muñeca y repasó todas aquellas runas con la sangre divina de su propio cuerpo.

Mientras él se afanaba, Gongsun Yan iba y venía atareada, ayudando a Yan'er a arreglar el nido; Yan'er, que siempre había gustado de servir a los demás, cada vez que trataba con Gongsun Yan acababa siendo atendida por la muchacha con tal mimo que no encontraba palabras para describir su bienestar.

»Yanzi, Long Pang y yo nos casaremos pronto, y entonces tendremos una nidada de pajarillos que vivirán aquí contigo«, dijo Yan'er sonriendo. Gongsun Yan, con los ojos radiantes de alegría, iba a hablar cuando Yan'er le tapó la boca a toda prisa: »No puedes hablar.

« Gongsun Yan frunció el ceño, afligida.

El Qilin Dragón dijo: »El Maestro lo hace por tu bien; su poder divino puede impedir que los enemigos te alcancen. Pero ese poder exige que cierres tus sentidos: en cuanto abres la boca, el aliento se te escapa y su magia ya no puede guardar tu cuerpo.

Si la Madre Tierra atacara, podría arrebatártelo.

« Gongsun Yan parpadeó, y en su interior nació la duda: »¿La Madre Tierra quiere arrebatarme el cuerpo?

« De pronto, en el cielo aparecieron cintas de nubes irisadas y llegaron volando unos fénix que se pusieron a danzar en torno al Árbol Primordial; aquella pareja de fénix revoloteaba alrededor del árbol con una danza exquisita, y de sus picos surgía una canción: »¡Oh, fénix!

¿De dónde vienes? / Batiendo las alas cantas en la alta colina. / El viento del monte tañe la flauta de jade, / los frutos del bambú colman tus provisiones…

« En la ciudad alta, quienes lo oyeron se llenaron de júbilo y proclamaron que la llegada del fénix era presagio de gran ventura.

Gongsun Yan también se regocijó: hacía tiempo que deseaba criar una pareja de fénix, y ahora que los veía llegar, no pudo contenerse y quiso volar hacia ellos para guiarlos a su nido. De pronto, un gorrión dragón salió volando del nido en la copa del árbol y, sin más preámbulos, atrapó y devoró a la pareja de fénix, para asombro y estupor de toda la capital. Yan'er, tras engullir a los fénix, regresó al nido y dijo con ferocidad: »Yanzi, esos los envió la Madre Tierra para inducirte a hablar.

¡No caigas en la trampa!

« Gongsun Yan se sintió profundamente agraviada, y justo entonces llegaron volando otros fénix, entonando a voz en cuello: »En el mundo primordial hay fénix / que anidan en las ramas de mi wutong. / Con el corazón abierto aguardo el viento que retorna…

« Aquel gorrión dragón volvió a alzarse por los aires y, ante los ojos de todos los habitantes de la ciudad alta, se comió a la pareja de fénix; en seguida se posó, fiero y amenazante, sobre la copa del Árbol Primordial, mirando con saña hacia los cuatro vientos.

Los habitantes de la ciudad alta de Jingping, al verlo, temblaron de miedo y no se atrevieron a decir palabra. En la ciudad baja, de pronto sopló una brisa perfumada y del suelo brotaron manantiales dorados: de los pozos de la ciudad se alzaba una fragancia embriagadora, en cada pozo florecían lotos de todos los colores, y de las flores nacieron doncellas en la flor de la juventud, que decían entre risas: »¡Qué dicha tan grande!

¡Id a buscar a la hermana! « Dicho esto, aquellas jóvenes se dirigieron en tropel hacia el Árbol Primordial, con gran asombro de la gente de la capital.

Las muchachas, engalanadas y radiantes, encontraron a Gongsun Yan y, entre todas, la arrastraron a cantar y danzar, riendo: »¿Ya no nos reconoces, Yanzi? ¡Somos los árboles frutales que plantaste en el patio trasero!

« Gongsun Yan, entre el sobresalto y la alegría, iba a abrir la boca cuando de pronto el Qilin Dragón lanzó un rugido y una hoguera inmensa envolvió su cuerpo y redujo a aquellas mujeres a cenizas.

»¡No abras la boca bajo ningún concepto! «, dijo el Qilin Dragón con toda seriedad.

Gongsun Yan asintió una y otra vez, como polluelo que picotea granos.

El Qilin Dragón, alerta, miró a un lado y a otro: »La Madre Tierra urdirá sin duda nuevas artimañas; no se dará por vencida así como así. Mientras no abras la boca, la Madre Tierra no podrá quebrar el Sello y el Altar del Gran Emperador para entrar en tu cuerpo y arrebatártelo.

« Y en aquel momento se cumplió el plazo convenido entre Shen Mu y la Madre Tierra, y Shen Mu abrió el altar y comenzó el rito para reunir las almas de la Soberana Madre Tierra.

En aquella tierra desierta soplaban vientos sombríos y rodaban negras arenas, que acudían en enjambre.

Shen Mu abrió la Puerta Misteriosa del Cielo y la Tierra, recibió la fuerza del Señor del Cielo y la del Señor de la Tierra, y entre el estruendo de las palabras del Dao y la vibración de sus notas, con un arte maravilloso sin igual, remodeló las tres almas de la Soberana Madre Tierra.

Del interior de la tierra llegaban violentos temblores: las raíces de la Soberana Madre Tierra avanzaban bajo el suelo y llegaron también a aquel lugar, aguardando el despertar de su propia alma. Tras largo rato, Shen Mu, empapado en sudor, logró por fin rehacer las tres almas —Cielo, Tierra y Espíritu— de la Soberana Madre Tierra.

Las tres almas de la Madre Tierra se alzaron sobre el altar, y Shen Mu dijo con voz grave: »Madre Tierra, nuestro pacto queda cumplido; desde hoy nada nos debemos el uno al otro.

« El alma de la Soberana Madre Tierra se hundió lentamente bajo el suelo, y ella rio: »¡Con mucho gusto!

¡Con mucho gusto! Bien merecido tienes el nombre de Gran Maestro de la Ley.

Cuando yo renazca, hablaré bien de ti ante los demás dioses antiguos.

« Shen Mu resopló y, sacudiendo la manga, dijo: »Ya que tus almas están completas, ¡márchate cuanto antes!