Capítulo 113 — La gran lluvia (actualización por 1080 votos rosas)

Llegó la noticia de que las familias Dou y Wei habían intercambiado los horóscopos.

Las gotas de lluvia cayeron como granos de soja; un diluvio incontenible convirtió en un instante el distrito de Zhending en una tierra anegada.

Dou Yan permanecía de pie bajo el corredor cubierto; las salpicaduras que el aguacero levantaba al golpear las losas de piedra azul pronto empaparon el borde de su falda.

Su Xin, cubierta con capa de paja y calzada con zuecos de madera, atravesó las cortinas de lluvia y entró.

—Señorita, váyase adentro a descansar —la aconsejó mientras se quitaba con cuidado la capa de paja y se la entregaba a la criada que tenía al lado, temerosa de que un descuido hiciera que el agua de la capa mojara la ropa de Dou Zhiwei—. Fuera llueve demasiado; el invernadero ya lo he arreglado tal como me ordenó, y he apostado allí a dos aya de confianza para que velen por la noche. ¡Tenga tranquilidad!

¿Cómo podía Dou Yan tener tranquilidad?

La lluvia de primavera es valiosa como la seda.

Pero si la lluvia de primavera seguía cayendo así sin cesar, la cosecha recién sembrada correría el riesgo de pudrirse en el agua.

Alzó la vista hacia el cielo negruzco, frunció el ceño y entró en la habitación.

Chen Yanzhou llegó bajo la lluvia.

—Señorita, el tiempo no pinta bien; ¿no deberíamos enviar a alguien a echar un vistazo a la finca? —Su semblante era grave.

—El señor y yo hemos pensado lo mismo —dijo Dou Yan; en ese instante el cielo se iluminó, un relámpago lo surcó y un retumbar de truenos lo siguió—. Me temo que esta lluvia no parará pronto. El patio lateral este y el edificio principal se renovaron en los dos últimos años; en cuanto al patio lateral oeste y el sector de la Sala de la Longevidad de la Grulla, convendría enviar a alguien a comprobar si hay goteras.

Al ver que Dou Yan lo comprendía, Chen Yanzhou se tranquilizó.

Hong Gu llegó sosteniendo un paraguas de papel aceitado y ayudando a la tía abuela Cui.

—¡También está aquí el señor Chen! —saludó a Chen Yanzhou, con los ojos llenos de una honda preocupación—. Shouyuan, esta lluvia es demasiado fuerte; me temo que los cultivos del campo no resistirán. Tengo que volver a ver.

—¡Eso de ningún modo! —dijeron Dou Yan y Chen Yanzhou al unísono—. Si hay que ir, vamos nosotros; ¿cómo va a ir usted?

Aquello hizo reír a todos, y de pronto el ambiente se volvió cálido.

—¿De qué serviría que fueran ustedes? —dijo la abuela—. Tampoco entienden de labranza; ir sería como pasar de largo sin ver nada. Mejor voy yo. —Y ordenó a Shouyuan—: Prepárame un carruaje. Si los cultivos del campo se han echado a perder de verdad, cuando escampe habrá que pensar cómo hacer que la gente siembre algo de nuevo, no sea que este año no cosechen nada. Aunque les condonemos el arriendo, las condiciones serán muy duras; habrá que preparar algo de grano para prestarles con qué pasar el invierno, de lo contrario morirán de hambre.

Dou Yan no había conocido años de escasez, y Chen Yanzhou también había vivido bien durante ellos; ninguno lo comprendía con la hondura de la abuela ni, por tanto, sentía su urgencia. Así, uno aconsejó: —Con esta lluvia tan fuerte, ¿y si se resfría? —y el otro añadió—: No se preocupe, tía abuela Cui. En estos años Zhending ha tenido buen clima; si de verdad llegara una inundación, el distrito y la prefectura buscarán soluciones, y en el peor de los casos la corte enviará gente para socorrer. No hace falta que se preocupe tanto.

La tía abuela Cui negó con la cabeza y se empeñó en volver a la finca a ver.

Sin más remedio, Dou Yan dijo: —Entonces iré yo misma.

La tía abuela Cui, por supuesto, no lo aceptó: —Eres una muchacha joven, ¿de qué serviría que fueras?

Chen Yanzhou tenía presente en el corazón cómo Dou Yan había tratado a la tía abuela Cui en aquellos años, y sonrió: —Si no queda tranquila, ¿acompaño a la cuarta señorita en este viaje? ¡Quién sabe si la lluvia parará de repente! Usted se cansaría con el trayecto en carruaje, y me temo que la cuarta señorita tampoco estaría tranquila en casa.

Así estaba bien.

Dou Yan lo pensó para sus adentros y, entre ella y Chen Yanzhou, con una palabra y otra, no dejaron a la abuela resquicio para replicar, de modo que no tuvo más remedio que aceptar que Chen Yanzhou acompañara a Dou Yan a ver la finca.

Su Xin se apresuró a disponer que Chen Lanxu y Duan Bing y otros los escoltaran; Su Lan instó al cochero a enganchar el carruaje; Gan Lu y Su Juan, una preparó té y viandas para el camino y la otra los utensilios contra la lluvia; en menos de media varilla de incienso todo estuvo listo.

Cuando llegaron los dos criados que servían a Chen Yanzhou, toda la comitiva, con capas de paja y paraguas, se adentró en la lluvia.

Ante la puerta de las flores colgantes se encontraron con Dou Ming, que regresaba de presentar sus respetos a la segunda gran señora.

Las dos mujeres que habían escoltado a Dou Ming de vuelta se apresuraron a doblar la rodilla y hacer la reverencia a Dou Yan, llamándola «cuarta señorita» con zalamería y preguntando con solicitud: —Con esta lluvia tan fuerte, ¿adónde va? ¿Quiere que las viejas criadas la acompañen un trecho?

Dou Yan las reconoció como sirvientas del séquito de la segunda gran señora.

No se esperaba que Dou Yan se hubiera ganado el favor de la segunda gran señora.

Lanzó una mirada de satisfacción a Dou Ming y ordenó a Su Xin que diera a cada una de las dos mujeres un sobre rojo.

Las dos mujeres dieron las gracias una y otra vez.

Dou Ming, en cambio, se quedó con el rostro encendido por aquella mirada de Dou Yan.

Pensó que ella había ido a presentar sus respetos a la segunda gran señora bajo semejante aguacero, y que la segunda gran señora apenas le había mostrado un semblante algo más afable que de costumbre; en cambio, Dou Yan, alegando que llovía demasiado, había enviado a una criada con un poco de polvo de loto, pasta de poria y otras cosas, y el rostro de la segunda gran señora se había abierto como una flor, diciendo incluso a la aya Liu: —Esta niña, aunque se quedó sin madre, al fin y al cabo tiene buena fortuna: perdida la familia Wu, está la familia He; perdida la familia He, está la familia Wei; y aun así ha cumplido el deseo de su madre y se ha convertido en esposa del heredero.

—Exacto, exacto —añadió aquella vieja de la aya Liu, adulándola—. ¡Pronto será esposa del marqués, de rango primero; la primera entre las señoritas de nuestra casa!

Dou Yan ni siquiera podía oírla; ¿valía la pena adularla de ese modo?

Contuvo el aliento hasta entrar en casa, y de nuevo vio a Dou Yan rodeada de un séquito.

No como ellas, que solo llevaban algunas criadas y aya, sino que abrían paso los guardias, las criadas la atendían de cerca y, además, iba junto a ella un contable que corría de acá para allá, como si fuera un joven señor de alguna casa en gira; no, ni un joven señor de una casa común en gira tenía semejante aparato.

Dou Ming no pudo reprimir la burla: —Hermana, pronto serás esposa del marqués; ¿por qué no encargas tus asuntos a los guardias y administradores que tienes cerca, o, en el peor de los casos, das órdenes a criadas y aya? ¿Por qué has de ir en persona? ¿No será que el matrimonio con la familia Wei se ha frustrado otra vez? Pero tampoco serías incapaz de mandar a las sirvientas de la casa, ¿verdad? ¿Acaso las sirvientas de nuestra casa no te han tenido siempre temor y respeto?

Aquello era un asunto entre las hermanas Dou, y no incumbía a los de fuera juzgar.

Chen Lanxu y los demás permanecieron en silencio, como montañas.

Las dos mujeres de la habitación de la segunda gran señora, en cambio, contuvieron el aliento y maldijeron su mala suerte por haber caído en semejante encargo; ¿no decían en el ala este que no había que rozarse con la quinta señorita del ala oeste? De ahora en adelante, ante algo así, preferirían esconderse bien lejos aunque la aya Liu las reprendiera.