Capítulo 113 — La gran lluvia (actualización por 1080 votos rosas)

Las sirvientas que atendían a Dou Ming temblaban de miedo, sin atreverse a respirar; la vieja Zhou, sudando a mares y olvidando toda jerarquía, obligó a Dou Ming a pedir disculpas a Dou Yan: —¡Cómo se le habla así a una hermana mayor!

Dou Ming mantuvo el cuello rígido y no bajó la cabeza.

Dou Yan sonrió con suavidad: «No esperaba que en nuestra familia hubiera también una especie de "magistrado de cuello firme". Si no te complaciera, sería una lástima.» Y diciendo esto, salió por la puerta de las flores colgantes.

Chen Lanxu y los demás la siguieron en silencio, pasando ante Dou Ming sin mirarla siquiera, como si esta fuera una persona del todo ajena.

Dou Ming se puso roja de ira; cuando Dou Zhiwei y los suyos se hubieron marchado, preguntó en voz baja a la vieja Zhou: «¿Qué clase de persona es ese "magistrado de cuello firme"? ¿Qué quería decir con eso?»

La vieja Zhou tampoco lo sabía y respondió con vacilación: «¿Por qué no se lo pregunta al señor Song?»

Dou Ming asintió.

Dentro del carruaje, Ganlu preguntó con curiosidad a Dou Yan: «Señorita, ¿acaso va a descontarle a la quinta señorita su asignación mensual?»

Dou Yan hacía que todas las criadas de su lado aprendieran a leer, y las de Su Xin y las demás conocían ya aquella anécdota. El magistrado de cuello firme, Dong Xuan, había sido un hombre recto e íntegro, además de muy pobre.

«La asignación mensual es una norma de la casa; ¿qué artículo o qué cláusula ha infringido ella para que se le descuente?», dijo Dou Yan con indiferencia. «Solo que hay una disposición en la casa: las señoritas que han alcanzado la pubertad y aún no se han casado reciben quince taels de plata al mes para polvos aromáticos; las que no la han alcanzado, solo dos taels para ungüentos perfumados.» Y dirigiéndose a Su Xin: «De aquí en adelante, recuerda decirle a Gao Xing que la quinta señorita este año apenas tiene once. ¡Cómo va a necesitar dinero para polvos aromáticos! Y en cuanto a Wan Niang, la que le enseña el laúd a la quinta señorita, puesto que no la hemos contratado nosotros ni Gao Sheng dio instrucción alguna al respecto, tampoco deberíamos correr nosotros con su soldada ni con sus ropas de las cuatro estaciones.» Lo que ahora le preocupaba era la intensidad de la lluvia, la cosecha de los campos, el sustento de aquellos labradores; ¿qué tiempo le quedaba para atender las provocaciones de Dou Ming? «Me doy cuenta de que estas pequeñeces son aún muchas, Su Xin. De ahora en adelante tendrás que prestarles más atención, para no quebrantar las normas de la casa.»

Que la quinta señorita dejara así, delante de todos, en evidencia a la cuarta señorita, y que la cuarta no le diera un pequeño escarmiento, con el carácter de la cuarta señorita... ¡quién sabía qué grandes problemas habría de acarrear después!

La cuarta señorita parecía muy severa con la quinta, pero en realidad la protegía mucho.

Su Xin respondió sonriente que así lo haría.

Dou Yan echó aquel asunto al olvido y apartó la cortinilla para mirar hacia fuera.

En los campos recién arados todo era un blanco extenso; solo se veían unas briznas de hierba mecerse con el viento, que hacía crujir las ramas, y las gotas de lluvia golpeaban el techo del carruaje con un ¡paf, paf! como si cayera granizo.

Cuando llegaron al cruce del camino hacia la alquería, la vía estaba ya tan enfangada que, de atreverse el carruaje a entrar en ella, seguramente se quedaría atascado.

Duan Bing dijo sin vacilar: «Desenganchad los caballos y entre unos cuantos empujemos el carruaje hasta la aldea.» Y volviéndose a Chen Yanzhou: «Discúlpese el señor por esperar aquí un momento; entraré en la aldea a pedir prestada una mula para llevarlo.»

Chen Yanzhou negó con la cabeza: «No hace falta; con caminar yo mismo basta. Aún tengo el equipaje en la alquería; cuando llegue, me cambiaré de calzado.»

Con semejante ventarrón y aguacero, Duan Bing no se anduvo con cortesías con Chen Yanzhou: partió una rama del grosor de una copa de vino y se la tendió: «¡Que le sirva al señor de bastón!» Luego, tirando por delante y empujando por detrás junto con Chen Lanxu y los otros, arrastraron el carruaje hasta la aldea.

Los hombres de cada familia, de pie bajo los aleros, contemplaban con inquietud cómo arreciaba la lluvia; al ver entrar en la aldea el carruaje de Dou Yan, prorrumpieron en vítores y, agarrando cualquier cosa para cubrirse la cabeza, corrieron a rodearlo.

«¡Vaya, si es la cuarta señorita!»

«¿Cómo no ha vuelto la abuela Cui?»

«¡Cuarta señorita, qué vamos a hacer! El maíz acaba de sembrarse.»

«Sí, cuarta señorita, ¿abrimos una zanja para desaguar?»

Todos hablaban atropelladamente.

«¡La cuarta señorita viene precisamente por este asunto!», bramó Duan Bing al verlos. «Con lo que está cayendo de viento y lluvia, cuando la cuarta señorita se haya instalado, os llamará para tratar el asunto. No os impacientéis; dejad primero que la cuarta señorita entre a descansar.»

Al instante todos abrieron un paso.

Dou Yan, rodeada de Su Xin y las demás, entró en la sala principal.

Las viejas que quedaban en la alquería, unas calentaban agua y otras traían colchas y cojines limpios; al poco, Dou Yan estaba sentada, bien abrigada, en el gran kang junto a la ventana, bebiendo té caliente y discutiendo con unos cuantos labradores mayores de la aldea cómo superar aquella difícil coyuntura.

※

Queridos lectores: mi sobrina, que pasaba por Wuhan, ha venido a verme de propósito, así que la actualización de hoy llegará algo tarde. ¡Leedla mañana por la mañana al levantaros!

o(n_n)o~

※