Capítulo 173 — Como si la perdiera

Song Yan asintió y dijo: «Justo mañana tengo que ir a la finca de Daxing por unos asuntos. Envíale una invitación a Chen Yanzhou».

Todos los presentes se quedaron atónitos.

Un momento antes seguían deliberando sobre ir a visitar al tercer consorte imperial, Shi Chonglan. ¿Cómo era posible que, en un abrir y cerrar de ojos, Song Yan hubiera cambiado de opinión?

Zi Aifeng, recién llegado y convencido de que aún no había comprendido el temperamento de Song Yan, dirigió una mirada a Yan Che; al ver que este bajaba los párpados y sorbía su té sin decir palabra, tampoco él abrió la boca.

Chen He se retiró con una reverencia.

Zi Aifeng retomó el hilo de la conversación: «Aunque el señor Zhenguo abriga la intención de contraer segundas nupcias, el heredero ya ha alcanzado la edad del estudio y el segundo hijo ha dejado atrás la niñez. Una familia de buena posición no estará dispuesta a entregar a su hija, y una de menor categoría no serviría para sellar una alianza, lo que en nada beneficiaría la situación actual. Que esta vez el señor Zhenguo haya rechazado a la hija de Peng Feng, comandante de la guardia de Xuanzhou, y haya pedido en matrimonio a la hermana menor del marqués de Changxing basta para revelar sus designios. Si el joven señor aprovecha para visitar a Shi Chonglan y le hace saber a la familia Shi que el heredero alberga grandes ambiciones, lo más probable es que, dada la manera de proceder que siempre han tenido los Shi, se nieguen a la petición del señor Zhenguo. Es, sin duda, una buena idea».

Yan Che asintió levemente y también lo elogió: «La familia Shi siempre ha antepuesto el provecho al afecto y gusta de emparentar con casas poderosas y nobles; de no ser así, Shi Chonglan no habría desposado a una princesa. Que el señor Zhenguo quiera tomar por esposa a una joven de los Shi obedece a la misma razón. El plan del heredero es muy oportuno: si los Shi llegan a pensar que no obtendrán ningún beneficio de este enlace y que, por el contrario, podrían ofender al heredero, con toda seguridad rechazarán la proposición».

En los círculos oficiales siempre ha corrido el dicho de que no se debe engañar al joven: ello quiere decir que los jóvenes encierran posibilidades infinitas. Quién sabe si algún día llegarán a ser poderosos; máxime cuando el empuje de Song Yan es tan arrollador. Si Shi Ruilan aceptara casar a su hermana con Song Cen, ya no tendría margen alguno para situarse en el bando opuesto a Song Yan.

Song Yan guardó silencio, y parecía hallarse algo distraído.

Zi Aifeng supuso que Song Yan se preocupaba por el matrimonio de Song Cen, y al pensar en las desavenencias entre Song Yan y Song Cen, se inclinó un poco y le ofreció un consejo: «Joven señor, en la casa nadie administra el gobierno doméstico, y que el señor Zhenguo vuelva a casarse es cosa natural. Nadie puede impedirlo. Pero si usted contrajera matrimonio, la cosa cambiaría por completo: la señora del ducado sería una segunda esposa, mientras que la esposa del heredero sería la primera; una ocuparía el lugar de la mayor y la otra el de la legítima, y quedaría por ver en manos de quién recae el gobierno interno de la mansión del señor Zhenguo. En momentos así, lo que cuenta es quién tiene una posición más encumbrada». Al llegar aquí, volvió a mirar a Yan Che y, en voz baja, pronunció las palabras que ambos habían acordado de antemano: «La hermana de Wang Yu, marqués de Yan'an; la segunda hija del señor Sun, tío materno de la señora madre, del clan de su familia... y la princesa Jingyi, hija de la emperatriz Wan, todas han alcanzado la edad de desposarse. El joven señor sale del luto en enero del año próximo; es el momento justo para hacer planes cuanto antes».

Song Yan soltó una risa burlona: «Me temo que mi padre abriga precisamente esa misma intención, ¿no es así?».

Zi Aifeng sonrió sin responder.

Song Yan dijo: «Dejemos eso para más adelante; por ahora, no está mal que vaya a la casa de los Shi a darse de bruces con su negativa». Su actitud daba a entender que no deseaba seguir hablando del asunto.

Así lo dijo. Pero si los Shi no rechazaban con claridad al duque de Yingguo, aquel matrimonio bien podría concertarse.

Zi Aifeng se apresuró a preguntar: «¿Y lo del tercer consorte imperial?».

«Fíjalo para pasado mañana», dijo Song Yan con frialdad.

¿No sería demasiado tarde?

Zi Aifeng iba a insistir con Song Yan cuando sintió que le tiraban de la manga y a continuación oyó la voz de Yan Che: «En tal caso, por ahora nos retiramos. Que el joven señor descanse también, pues mañana temprano ha de partir hacia Daxing».

Song Yan respondió con un «mm».

Yan Che y Zi Aifeng se pusieron en pie y se despidieron.

Una vez fuera del patio principal, Zi Aifeng preguntó en voz baja a Yan Che: «¿Quién es ese tal Chen Yanzhou? El joven señor lo trata con una cortesía poco habitual. A juzgar por el tono del joven señor, parece que trabaja como consejero en casa de alguien. ¿Por qué no lo ha llamado a su servicio?».

Yan Che no sabía cómo responderle.

Para explicar quién era Chen Yanzhou habría que mencionar a la cuarta señorita Dou... y era evidente que lo que más temía el joven señor en aquellos momentos era verse implicado con la cuarta señorita Dou. Pero tampoco podía dejar de aclararle a Zi Aifeng la identidad de Chen Yanzhou: ahora que Zi Aifeng era consejero del joven señor, si lo ignoraba todo sobre sus asuntos, sería fácil que juzgara mal y echara todo a perder.

La cuarta señorita Dou estaba a punto de casarse; aun cuando la relación entre el joven señor y Wei Fan fuera la más estrecha, ya no podría haber entre ellos el trato de antes.

En cuanto a cómo conoció el joven señor a la cuarta señorita Dou, ya habría ocasión de contárselo a Zi Aifeng más adelante.

Yan Che encontró pronto las palabras: «Chen Yanzhou se llama Bo de nombre de pila. Antes fue consejero de Zhang Kai, aquel gobernador de Fujian que abandonó la ciudad y huyó; luego regresó a su tierra natal, Zhending, y obtuvo el puesto de contable en la séptima rama de los Dou de la torre del Norte, donde goza de gran consideración por parte del señor Dou, quien le ha encomendado el cuidado de su hija mayor, que permanece en Zhending. Cuando al joven señor le sobrevino la desgracia, él se hallaba precisamente en la capital; como había recibido favores del duque Dingguo, ayudó al joven señor en una ocasión. Y puesto que la familia Dou le dio cobijo cuando él pasaba apuros, en recuerdo de aquella antigua gratitud, no quiso presentar su renuncia y se ha quedado en casa de los Dou. Ahora que ha venido a la capital, el joven señor sin duda ha de cumplir con los deberes de anfitrión».

Sin embargo, Zi Aifeng advirtió una falla en las palabras de Yan Che.

Si de verdad fuera así, el joven señor debería preocuparse por si Chen Yanzhou vivía bien o mal en casa de los Dou; pero, a juzgar por su tono, lo que le importaba era el matrimonio de aquella señorita.

Al pensar en esto, la expresión pensativa de Song Yan afloró de nuevo en la mente de Zi Aifeng.

Algo se agitó en su interior.

¿Acaso el joven señor...?

Pero no tardó en sofocar aquel pensamiento en lo más hondo de su corazón.

No había pasado junto al joven señor aquella calamidad; para ganarse el reconocimiento del joven señor y de sus allegados más íntimos, aún habría de transcurrir algún tiempo.

No había prisa en esto; tarde o temprano lo averiguaría.

Zi Aifeng preguntó sonriendo a Yan Che acerca del viaje de Song Yan a la finca de Daxing: «¿Quiere que lo acompañe cuando llegue el momento?».

«Dependerá de cómo lo disponga el joven señor», respondió Yan Che, que también había advertido las intenciones de Song Yan y pensaba que, de trascender cualquier palabra, sería un asunto gravemente comprometedor. Así pues, decidido a no llevar consigo a Zi Aifeng, habló con cierto tono evasivo: «Al fin y al cabo, Chen Yanzhou trabaja para otros; habrá que ver si puede desocuparse primero».