Capítulo 196 — Deseo

Cuando Dou Ming y Wang Shuying regresaron y vieron los regalos apilados en el salón, preguntaron sin darle mayor importancia: «¿Quién los ha enviado?».

Gao Sheng respondió con respeto: «.» Luego, tras pensarlo un momento y considerar que semejante respuesta no era suficientemente respetuosa hacia Wei Fan, añadió: «Los trajo en persona el señor mayor de la casa».

Al oírlo, Wang Shuying se quedó un instante desconcertada.

Aquel día, al volver al callejón de la Hoja de Sauce, además de felicitar a su hermano mayor por el nombramiento hereditario de jefe de mil, lo más importante era que su madre le había enviado una carta: su padre había encargado al señor Gao Yuanzheng —padre de la señora Gao, esposa del hermano mayor, y académico del Hanlin— que propusiera a Dou Ming un enlace matrimonial, y la requerían para discutirlo.

El pretendiente se apellidaba Liu, nombre de cortesía Bi, y era conocido por el sobrenombre de Qingzhuo; tenía veintidós años y era un maestro de provincias. No solo era ocho años mayor que Dou Ming, sino que además había perdido a su padre siendo niño y su familia era pobre; solo gracias al apoyo de su tío materno había podido continuar sus estudios.

Aunque el viejo señor Gao no cesaba de afirmar que aquel Liu Qingzhuo descollaba por su talento y su rectitud de carácter, y que sin duda alguna tendría por delante un porvenir sin límites, ¿quién podría asegurar semejante cosa? Su propio padre había triunfado todavía siendo un adolescente, ¿y qué resultó de ello? Su madre había vivido junto a él media vida de vicisitudes, y por poco no logran sobrevivir ni ella ni los hijos; cuando por fin el padre se rehízo y llegó a ser un alto dignatario de frontera, quedaron uno en el sur y otro en el norte, sin verse siquiera una vez en varios años… Solo de pensarlo se apenaba por su madre: ¿cómo iba ella a tener el corazón de permitir que la pequeña Ming llevara una vida semejante? Además, ¿cuántos había capaces de corresponder a los desvelos de una esposa fiel, de no olvidarla en la prosperidad, como lo hacía su padre? Aquellos maestros que pasaban diez años de penuria estudiando bajo una ventana, en cuanto salían triunfantes en los exámenes imperiales, ¿cuál de ellos no se apresuraba a tomar primero una concubina? ¿Iba a permitir que la pequeña Ming sostuviera los estudios de aquel Liu mientras era joven, y que después, cuando Liu Qingzhuo hubiera alcanzado la gloria y la belleza de la pequeña Ming ya se hubiera marchitado, se quedara mirando cómo él disfrutaba de la vida sin traba alguna?

De aquella proposición, Wang Shuying no hallaba satisfacción en ningún aspecto; pero viendo el rostro colmado de alegría de su madre, no se atrevió a oponerse abiertamente, y solo pudo murmurar de forma evasiva que «el matrimonio de la pequeña Ming ha de consultarse con su padre», para salir del paso por el momento.

Al pensarlo, no pudo por menos que reprochar en su interior a su cuñada mayor, la señora Gao.

¿Acaso no era solo porque el viejo de su familia materna había ayudado a proponer un enlace para la pequeña Ming? Y ella, como si fuera a casarse su propio hijo, había ensalzado a aquel Liu Qingzhuo hasta convertirlo en una flor, engatusando a su madre y alegrándola; de no haber sido porque ella misma había intervenido con sus palabras, su madre habría deseado que escribiera allí mismo el horóscopo de la pequeña Ming. ¿A qué venía tanto entusiasmo?

En aquel momento, al ver las cosas que Wei Fan había enviado, y al oír que él mismo las había traído en persona, no pudo contener un arrebato de cólera, y tras un largo silencio dijo: «¡Vaya, el señor mayor de nuestra casa sí que es considerado!».

Dou Ming, en cambio, soltó un bufido despectivo, dio media vuelta y, atravesando el salón central, se marchó a su propio patio.

Wang Shuying no lo entendió. Se apresuró a seguirla.

«¿Qué te pasa?», preguntó, contemplando a su hija, que se había sentado frente al tocador con el rostro tenso, desmaquillándose. «¿Te ha vuelto a maltratar tu hermana mayor? Cuéntamelo, ¿qué ha ocurrido en realidad? ¿Voy a buscar a tu padre?».

«¿Y de qué te sirve buscar a padre?», replicó Dou Ming con una sonrisa amarga mientras arrojaba el peine de dientes sobre el tocador. «Solo sabes discutir con papá. ¿Cuántas veces has conseguido explicar las cosas con claridad y resolverlas como es debido?».

El rostro de Wang Shuying pasó del rubor a la palidez.

Al verla, Dou Ming sintió cierta congoja y suavizó el tono: «¿De qué hablaste con la abuela? Te vi salir de su habitación con mala cara. ¿Te ha vuelto a reprender? Es mayor y, diga lo que diga, escúchala sin más. No te lo tomes a pecho. No vienes a menudo; ¿quiero que la niñera Zhou te frote las piernas? ¿Saben las criadas de la finca atender a la gente? ¿Quieres que te lleve dos criadas a la finca?».

Cada una de sus palabras caldeaba el corazón de Wang Shuying.

Sacudió la cabeza una y otra vez y dijo: «No hace falta, no hace falta. Aunque tu padre es frío e implacable, jamás ha escatimado en cuestiones de dinero conmigo, y en la finca estoy bastante bien». Aquí hizo una breve pausa y añadió: «A propósito, tú ya no eres una niña; dentro de unos días habré de volver a la finca. En tus asuntos no puedo ayudar mucho. El pequeño Tan, de la casa de tu segunda tía, te trata mejor que a sí mismo; esta vez, cuando fuimos a beber al callejón de la Hoja de Sauce, también lo viste: en cuanto posabas los ojos en algo, al instante te lo traía…».

«¡Madre, no digas más!», la voz de Dou Ming se tornó de repente afilada en extremo. «¡No me casaré con Wang Tan!».

«¡Muchacha!», Wang Shuying frunció el ceño sin poder evitarlo. «Aunque Wang Tan sea un año menor que tú, no tiene nada que reprocharte. Además, irías a la casa de tu abuela, ¿acaso iban a tratarte mal?…».

«¡Ah!», de forma repentina e inesperada, Dou Ming se cubrió las orejas y lanzó un grito agudo: «¡No me casaré con Wang Tan, qué me voy a casar yo con Wang Tan!».

Wang Shuying se asustó sobremanera y se apresuró a abrazarla, diciendo con urgencia: «Habla más bajo, habla más bajo, no sea que alguien te oiga».

Pero a Dou Ming eso no le importaba; siguió gritando: «¡Yo no me caso en la casa de la segunda tía! ¡Mi segundo tío, cuando ve a la segunda tía, es como el ratón ante el gato; Wang Tan solo sabe divertirse todo el día, no estudia en serio ni practica las artes marciales en serio; otro le engañó con un objeto de bronce diciéndole que era una antigüedad de las dinastías Shang y Zhou, y él pagó el dinero como un tonto, como un primo que se deja desplumar, y encima presumía por todas partes de haber hecho un negocio redondo…». Mientras hablaba, su voz fue bajando y su expresión se fue tornando poco a poco desencantada: «Si he de casarme, me casaré con una buena familia: un suegro severo, una suegra cariñosa, y también un abuelo y una abuela que amen a los jóvenes de la casa, un marido honesto y bondadoso, un cuñado menor vivaz y adorable, una cuñada menor dulce y bondadosa; toda la familia, unida y afectuosa, viviendo en armonía, sin concubinas, sin hijos de ramas secundarias, sin parientes que todo el día acechen mi bolsa; y cuando yo salga, la gente diga: esta es la esposa de fulano de tal, y me mire con ojos bondadosos y amistosos, y me salude, en lugar de cuchichear a mis espaldas diciendo que soy la hija de mengano…».

Wang Shuying se cubrió el rostro y rompió a llorar.

¿Sería por eso por lo que, desde niña, a su hija le gustaba andar jugando con Wang Nan? Incluso decía que quería ser hija de la señora Gao.

En aquel entonces, ella había creído que, como la niña se había criado en casa de su abuela y se había encariñado con su tía, pero ahora comprendía que, en realidad, su hija envidiaba aquel tipo de origen…

※※※※※