Capítulo 318 — Encuentro

Al pensar en esto, …

Muy pronto, Song Yan percibió su estado de ánimo.

Deseaba que Dou Yan estuviera siempre alegre cuando él se hallara a su lado.

—¡Oye! —Song Yan tomó un pañuelo y le enjugó las lágrimas con ternura, mientras la provocaba riendo—. Lloras aun siendo tan rica, ¿cómo vamos a vivir los que, con unas cuantas tiendas, ya nos creemos grandes millonarios? Vamos, no estés triste; yo te acompaño a contar el dinero. Basta con que pienses en cuánto ganas cada día, en que vives acostada sobre letras de cambio, y verás qué pronto se te pasa el mal humor.

Dou Yan no pudo contener una carcajada, le arrebató el pañuelo, se secó a la ligera y dijo entre risas: —¡El que vive acostado sobre letras de cambio eres tú! —Pero en su fuero interno sabía que, de no haber sido por el cálido abrazo de Song Yan, no habría derramado ni una lágrima por tan poca cosa.

—¡Ya me gustaría a mí! —Al verla reír, Song Yan redobló la broma y fingió suspirar—. ¡Pero no tengo esa dicha! Aún he de mantener a la familia, ahorrar para casar a mi hijo y desposar a mi hija; no como otros que comen y se limpian la boca, no gastan ni un céntimo de lo suyo y todavía se guardan un peculio secreto.

Dou Yan se rio hasta no poder más y, apoyándose en su hombro, dijo: —¿Y si te doy la mitad?

—No, no —negó Song Yan muy serio con la cabeza—. Con tanto esfuerzo he logrado que mi suegro me mire con buenos ojos; si me quedo con la mitad de la hacienda, ¿no me daría la espalda al instante? Además, yo pensaba sacarle a mi suegro alguna reliquia familiar y demás; ¡así todo se iría al traste! Y para colmo, ese dinero tuyo ya es de mi hijo y de mi hija; si por unas cuantas monedas que ya tengo en la mano pierdo las buenas cosas de mi suegro, ¿acaso me sale a cuenta?

Dou Yan se rio hasta quedarse sin aliento.

Song Yan sonrió levemente y volvió a estrecharla entre sus brazos.

—No pensemos más en lo pasado —dijo, besándole la frente—. Miremos hacia adelante y ahorremos con ahínco para nuestros hijos, para que vivan mejor que nosotros.

—¡Sí! —Dou Yan sintió que las lágrimas volvían a humedecerle los ojos.

—¡Tonta! —Song Yan le acarició la cabeza—. En vista de que traes una dote considerable, te prestaré por un tiempo a Zhong Bingxiang. Pero queda dicho: como máximo medio año, luego tendrá que volver a Cantón; haz que ese Zhao Liangbi aprenda bien de él algunos de esos recursos que uno guarda bajo llave.

—¡Entendido! —Dou Yan sonrió con dulzura.

Quien de verdad confía en sí mismo jamás se niega a sí mismo porque alguien sea más rico, tenga mayor posición o disfrute de más renombre.

Sabía que Song Yan aceptaría con toda naturalidad cuán grande fuera su dote.

Dou Yan miró por la ventana los farolillos rojos y brillantes. Su ánimo era tan excelente como aquel color encendido.

※※※※※

En el patio exterior del palacio del Duque de Ying, el guardia Chang, que encabezaba el grupo de escoltas en su ronda, advirtió que el ala occidental del pabellón Yizhi, vacía hasta hacía unos días, mostraba de pronto luces encendidas; aguzó el oído y le pareció percibir cierto bullicio.

No pudo menos que preguntar al guardia que tenía al lado: —¿Quién se ha instalado en el ala occidental del pabellón Yizhi?

Desde que Song Yan había dado muerte a todos aquellos escoltas que en su día irrumpieron en el pabellón Yizhi, vivía con el alma en vilo, temiendo que algún día Song Yan se acordara y, buscando cualquier pretexto, le ajustara cuentas a la manera de quien cobra en otoño lo sembrado en primavera. Había pensado en marcharse de una vez, pero consideró que, aunque el mundo es vasto, si Song Yan se proponía eliminarlo, salvo el Duque de Ying, nadie podría garantizarle la vida.

Se armó de valor y se quedó.

Pero en su interior seguía temiendo a Song Yan, y siempre que podía lo evitaba, como si así Song Yan fuera a olvidarse de su existencia.

Claro que sabía que aquello era demasiado ilusorio, pero fuera de eso no le quedaba otro remedio.

El pabellón Yizhi era, además, un lugar al que no deseaba acercarse.

El guardia respondió: —Según dicen, ha llegado un grupo de gente enviada por la señora; el joven heredero ha desocupado el ala occidental del pabellón Yizhi para alojar a la gente de la señora.

—¿Hace falta tanto aposento? —murmuró el guardia Chang en voz baja.

El guardia dijo: —Son treinta o cuarenta personas, ¿sabe? Parece que aún no han llegado sus familiares.

Y otro guardia comentó: —¿Acaso la señora tenía tantos criados en su casa natal? Ni aunque el Emperador casara a una princesa entregaría a esta a todos cuantos la servían antes. Además, el sueldo de esta gente sale de la dote de la señora, y en el pabellón Yizhi no faltan escoltas; ¿a qué viene tal dispendio innecesario?

El guardia Chang, al oírlo, sintió que algo se le removía por dentro.

¿Serían acaso aquellos hombres guerreros adiestrados por Song Yan? Bajo el nombre de la señora, el joven heredero los había alojado a todos en el pabellón Yizhi… ¿Qué se traía el joven heredero? ¿Iría a hacer daño al Duque de Ying?

Al pensarlo, ya no pudo quedarse quieto; tras dar apresuradamente algunas órdenes a los guardias, se dirigió al patio Xixiang.

Desde que Song Yan le había echado a perder dos compromisos matrimoniales seguidos, sus compromisos sociales también habían disminuido mucho; las noches eran largas y el ocio aburrido, y pensando que pronto llegaría el Año Nuevo, en aquellos días había sacado del almacén unas cuantas piedras de sangre de gallina para tallar algunos sellos de ocio y regalarlos luego.

Pero, contemplando la vistosa piedra de sangre de gallina que tenía en la mano, volvió a acordarse de unas cuantas piedras de Shoushan que su madre, la señora Lu, había dejado.

Lástima que todas estuvieran en poder de Song Yan.

Con solo pensarlo, su ánimo empezaba a irritarse.

Al oír que el guardia Chang solicitaba audiencia, primero agitó la mano y dijo con voz sombría: «Que no entre»; pero apenas hubo pronunciado la palabra, recordó las solícitas atenciones del guardia Chang en aquellos días, cambió de parecer y dijo: «Que pase».

El guardia Chang le contó a toda prisa al Duque de Ying lo que había descubierto, y añadió: —Antes tanto nosotros como el pabellón Yizhi contábamos solo con cuarenta escoltas; ahora en el pabellón Yizhi hay treinta y tantos más… Me temo que, cuando el joven heredero quiera hacer algo, no podamos contenerlo.

¿Es que mantener escoltas no cuesta plata?

Song Cen lanzó una mirada al guardia Chang con el rostro tan sombrío como si fuera a llover.

¿Cómo había podido su madre entregarle toda la dote a Song Yan?

Ordenó al guardia Chang: —Ve a averiguar cuánta gente ha reclutado en total el joven heredero, qué tal son sus habilidades y si de verdad tienen relación con la señora.

Si la familia Dou se inmiscuía en este asunto, la cosa se volvería engorrosa.

El guardia Chang no tuvo más remedio que armarse de valor y decir «Sí»; se revolvió en el lecho hasta bien entrada la noche y solo a la mañana siguiente, lleno de inquietud, apareció ante la puerta del pabellón Yizhi. Justo cuando vacilaba sobre qué pretexto aducir para entrar, siete u ocho hombres de complexión robusta salieron acompañando a un anciano de aspecto letrado, vestido con túnica de color verde azulado y hábito taoísta.

—Señor Chen, ¿vamos primero al templo Puji o al templo Baiyun? —le oyó preguntar a uno de aquellos hombres.

El anciano se rió: —Hoy haré lo que ustedes digan. Adonde ustedes vayan, allí iré yo.

Todos rieron a coro.

El anciano también se rió.

Su sonrisa era afable y refinada, y su porte, extraordinario.

Pero el guardia Chang abrió mucho los ojos.

Aquel... ¿no era acaso Chen Yanzhou, el que había huido de la residencia del duque de Ying?

¿Qué hacía allí?

El corazón del guardia Chang empezó a latirle desbocado.

Tenía la mente hecha un caos; siete u ocho ideas le pasaron por la cabeza, pero no lograba asir ninguna, y solo le brotaban en el pecho presentimientos funestos.

Por instinto, el guardia Chang quiso apartarse.