Capítulo 339 — Palacio del Este

Por encima de la consorte del príncipe heredero estaban todavía la gran emperatriz viuda y la emperatriz. Dou Yan estaba encinta y ni la gran emperatriz viuda ni la emperatriz habían dado señal alguna; que ella se apresurara a enviar gente para cuidarla resultaba un tanto usurpación de protagonismo, una pérdida de iniciativa.

La consorte del príncipe heredero reflexionó un momento y dijo con una sonrisa: —Está bien, así tú no te sentirás incómoda.

El asunto quedó zanjado de este modo.

Cuando en el palacio principal llegó la buena nueva, no solo Song Yan se alegró: también el príncipe heredero se puso contentísimo, envió a alguien a preguntar y ordenó a la consorte que le regalara hierbas medicinales para afianzar el embarazo.

El palacio lateral rebosaba alegría.

El primogénito imperial, que era un niño de poca edad pero de gran astucia, no apartaba la vista del vientre de Dou Zhiwei y preguntó a Dou Yan: —¿La señora Dou también va a tener una hermanita?

Antes de que Dou Yan abriera la boca, la consorte ya lo reprendía en voz baja: —La señora Dou va a tener un hermanito. Y dicho esto, ordenó a la doncella que la asistía: —Trae algunas de las ropas viejas que usó Shou'er para la señora Dou. Luego se dirigió de nuevo a Dou Yan: —Dicen que si se pone bajo la almohada una prenda vieja usada por un niño pequeño, se consigue lo que se desea y se da a luz a un robusto varoncito. Cuando yo esperaba a Shou'er, dormía sobre ropas viejas del primogénito del marqués de Changxing, Shi Yan; tú también deberías probarlo.

¡Otra vez el marqués de Changxing!

Dou Qu dio las gracias con una sonrisa.

El primogénito imperial preguntó lleno de curiosidad a la consorte: —¿Por qué mi madre tuvo una hermanita y la señora Dou va a tener un hermanito?

La consorte se lo explicó con paciencia: —Porque tu madre ya tiene a Shou'er y a Fu'er, mientras que la señora Dou todavía no tiene un hijo tan obediente y tan filial como Shou'er y Fu'er.

El primogénito imperial se quedó como quien bebe un tazón de caldo caliente en pleno invierno: sonriente, contento y satisfecho.

Dou Yan sonrió con los labios apretados.

La consorte dijo con modestia: —Este niño es muy travieso; que la señora Dou no se lo tenga en cuenta.

Dou Yan elogió al primogénito: —El primogénito imperial tiene el corazón puro de un niño, es inocente y natural; ¿cómo podría llamársele travieso?

La consorte miró a su hijo con una leve sonrisa, colmada de ternura y de amor maternal.

El primogénito, por su parte, se abrazó al brazo de su madre y sonrió con una curva en los labios.

Dou Chi se acordó entonces de sus dos hijos de la vida anterior.

Cuando sus dos hijos tenían la edad del primogénito imperial, ella jamás los había tratado con tanta dulzura. Cada vez que los hijos venían a saludarla, ella estaba ocupada o bien con el administrador haciendo cuentas, o bien dando órdenes a las matronas encargadas; no tenía ánimo para hablar con ellos con voz suave y pausada. Siempre les preguntaba con rostro severo por sus estudios, les hacía algún reproche y luego mandaba que las ayas se retiraran.

Al cruzarle ese pensamiento, Dou Yan sintió un leve desfallecimiento en el pecho.

¿Cómo volvía a recordar aquellas experiencias desagradables de la vida anterior?

¡En esta vida se había casado con Song Yan, y sin duda tendría un porvenir distinto!

No pudo evitar tocarse el vientre y decir con una sonrisa, en un tono de envidia que ni ella misma advertía: —Ojalá mi hijo sea tan listo y tan vivaz como el primogénito imperial.

La exclamación sincera de Dou Yan sorprendió mucho a la consorte, que esbozó una sonrisa dichosa: —La señora Dou me halaga. El nieto mayor del marqués de Yingzhen ha de ser, sin duda, un niño listo y vivaz.

El primogénito imperial, ya agasajado, miró a Dou Zhiwei con un deje de sonrisa en los ojos.

Dou Ji preguntó: —¿Su Alteza desea que esta vez sea una princesita?

—¡Pues claro! —la sonrisa de la consorte estaba llena del esplendor de la maternidad—. Una hija es como una chaqueta de algodón ceñida al cuerpo de su madre; ¡ojalá tanto el príncipe heredero como yo podamos tener una princesita!

Pero Dou Shi sabía que había tenido otro hijo varón.

Los eunucos y doncellas de palacio despidieron al primogénito imperial.

Dou Yan y la consorte charlaban, y ya casi se acercaba el mediodía.

El ceremonial de las comidas ofrecidas en palacio era muy estricto, y no todo el mundo podía soportarlo.

La consorte del príncipe heredero tenía dos suegras por encima; ¿cómo no iba a entender semejante principio?

Sirvió el té en señal de despedida y dispensó a Dou Zhiwei de arrodillarse para despedirse.

Dou Yan respiró aliviada, pero insistió en hacer la reverencia de despedida y salió del palacio lateral sostenida por una doncella.

Song Yan también había salido ya del palacio principal; estaba a la puerta del Palacio del Este conversando con Cui Yijun, esperando a Dou Yan.

Cuando Dou Yan se acercó, Cui Yijun cortó la conversación. Aun así, ella alcanzó a oír la última frase: «Este asunto queda en manos del señor heredero».

No le pareció bien preguntar de qué se trataba; se despidió de Cui Yijun junto con Song Yan y, guiados por un eunuco del Palacio del Este, se encaminaron hacia la puerta Xizhi.

De camino, Song Yan le preguntó en voz baja: —¿Estás cansada? Si lo estás, buscamos un sitio donde descansar un poco.

Dou Chi se rio por lo bajo y susurró: —¿Es que acaso puedes encontrar en palacio un sitio donde descansar?

—Claro que sí —dijo Song Yan, cuchicheando con Dou Yan—. ¡No en vano ejerzo de comisionado adjunto de la Guardia Dorada!

Dou Yan lo miró con una sonrisa y dijo en voz baja: —Estoy bien. Solo quiero volver pronto a casa.

Song Gui no dijo nada más; le apretó la mano entre las suyas.

Los dos siguieron despacio al eunuco hasta salir del palacio y subieron a su propio carruaje.

Song Yan la estrechó de inmediato entre sus brazos y dijo: —Que no te hayas golpeado ni lastimado en ninguna parte.

El carruaje no era como la litera: al toparse con baches y hoyos, las sacudidas resultaban muy desagradables.

Dou Yan había caminado toda la mañana y estaba algo cansada, así que se dejó llevar en brazos de Song Yan.

Song Yan le puso la mano sobre el vientre y exclamó: —¡No puedo creer que de verdad vayamos a tener un hijo!

Era la primera vez que Dou Yan le veía aquel semblante de emociones encontradas, y no pudo resistirse a la tentación de bromear: —¿Cómo? ¿No te gusta?

Song Yan le dio de pronto una palmada en las nalgas: —¡Otra vez me estás engañando con tus mentiras!

Dou Yan se sobresaltó ante aquel gesto tan desenvuelto, soltó un »¡ay!« y le lanzó una mirada fulminante.

Song Yan sonrió con los ojos entornados; en su rostro resplandecía una serenidad luminosa, como la de un jade hermoso.

Dou Yan se acercó sin poder evitarlo, hasta que el aliento cálido de Song Yan le rozó el rostro; solo entonces cayó en la cuenta de lo que estaba haciendo.

Retrocedió atropelladamente y se refugió en el hueco del hombro de Song Yan, tratando de disimular su impulso y desviar su atención: —¿Qué te pedía antes Cui Yijun?

Song Yan contempló sus orejas encendidas y las comisuras de sus labios se alzaron despacio, aunque su voz siguió tan serena como siempre: —No es nada grave... Dice que el invierno se acerca, que sus viejos dolores de piernas han vuelto, y me preguntó si podía conseguirle unas pieles de mejor calidad, que quiere hacerse dos rodilleras.

Dou Yan se quedó boquiabierta; al cabo de un buen rato dijo: —¿Y así es como todos lo llaman »Cui el barato«? ¡Qué miras tan estrechas! De verdad que deja en vergüenza al príncipe heredero.

No alcanzaba a imaginar cómo se las había arreglado Cui Yijun en su vida anterior para proteger a la consorte del príncipe heredero y a los tres nietos imperiales en su huida del Palacio del Este; del mismo modo que no alcanzaba a imaginar cuándo había trabado Wang Yuan relación con el príncipe de Liao, ni cómo había logrado salir ileso al final.