Capítulo 1331 — Emboscada a las bestias extrañas en el valle oculto

Finalmente entraron en el ámbito que cubría el Estandarte de Lapislázuli del Cielo Azul, y Shen Mu exhaló un largo suspiro. «No hay por qué menospreciarse —dijo—. Esos viejos zorros de la vida solo nacieron antes que nosotros y han visto más cosas del mundo, pero no por eso son más listos. Si vivir más años volviera a uno más sabio, hace mucho que las tortugas gobernarían el mundo.

» Long Qilin no pudo contener la risa: «Maestro, las tortugas no son la especie más longeva.

» Shen Mu sonrió: «Los más longevos son los dioses antiguos, y sin embargo he matado a muchos de ellos, ¿no es así? Se ve, pues, que vivir mucho tiempo no te vuelve más inteligente. Lo terrible, en realidad, es que una vida larga te hace depender cada vez más de la experiencia y cada vez menos de tu propio ingenio. Y cuando uno queda atrapado en la experiencia, entonces el peligro es grande.

» Long Qilin sintió que aquellas palabras eran oro puro y las grabó con esmero en su memoria: «Quizá pueda usarlas en mi Canon de la Crianza de Hombres.

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. » «Si el Gran Emperador sufre esta vez un golpe devastador, ¿podré recuperar la Piedra Primordial?

» Shen Mu parpadeó y se acarició la barba de la barbilla; aquellos pelos eran tercos e incorregibles: por mucho que se los arrancara, volvían a crecer. «Si recupero la Piedra Primordial, ¿no habría sido en vano la que le regalé al Venerable Celestial Xiao?

Aunque.

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. la Piedra Primordial del Gran Comienzo es, en verdad, muy tentadora. .

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» Entretanto, Xu Shenghua, Lan Yutian y los demás atravesaron la Grieta del Cielo y llegaron por fin a la Corte Ancestral. «¡Qué tierra tan prodigiosa!

» Todos miraron a su alrededor y no pudieron menos que maravillarse: aquel lugar se parecía a la Corte Celestial más que la propia Corte Celestial.

Por doquier se alzaban montañas divinas formadas de metal sagrado; por doquier corrían ríos hechos de agua de kui; las nubes blancas que flotaban eran qi espiritual condensado, y la lluvia que susurraba era poder espiritual hecho agua.

La tierra del suelo era xirang, capaz de crecer por sí misma: un solo terrón de xirang podía transformarse en todo un continente.

Aquellas cordilleras se extendían en ondas, semejantes a dragones divinos en las más diversas posturas; si hubiera un talento excepcional como el Señor Criador de Dragones, bastaría con modificar un poco la geografía para que las montañas tomaran la forma de auténticos dragones. Había también, entre montes y campos, una vegetación exuberante: flores espirituales, hierbas extrañas y plantas preciosas de toda clase, rarísimas en el mundo exterior. Y las bestias colosales que caminaban entre las montañas o volaban entre las nubes y la niebla resultaban, más aún, inconcebibles.

«No me extraña que el Maestro insistiera en que viniera aquí.

» Xu Shenghua no pudo dejar de admirarse y murmuró: «Aquí hay demasiados tesoros.

Esas vetas naturales en el cuerpo de las bestias colosales encierran principios profundísimos; quien llegara a dominarlos alcanzaría logros sin duda extraordinarios. El trazado de montes y ríos, los materiales y tesoros celestiales. .

. ¡este lugar es, sin duda, una tierra donde ha de nacer un emperador!

» Lan Yutian percibió el Gran Camino de aquel lugar y murmuró: «Este será el lugar donde yo alcance el Camino. .

. » Xu Shenghua asintió también: «Yo también lo he percibido: este será el lugar donde yo alcance el Camino.

» Los dos cruzaron una mirada, y Lan Yutian, al frente de cinco mil seres divinos, descendió del cielo a grandes pasos, avanzando guiado por su propia intuición: «He percibido aquí cinco clases de Gran Camino singulares, de una intensidad extraordinaria, y guardan relación con mis artes del Camino y mis poderes divinos.

» Xu Shenghua escudriñó con atención y elogió: «El talento del hermano Lan sigue superándome.

Mi percepción no es tan nítida como la tuya; apenas alcanzo a sentir el aliento de esos cinco Grandes Caminos. » Todos siguieron a los dos hombres en larga comitiva, cruzando montañas y vadeando ríos; a lo largo del camino vieron tesoros y materiales celestiales sin cuento, hasta el punto de quedar deslumbrados.

Algunos seres divinos, perturbado su corazón del Camino por aquellos tesoros, se detuvieron a buscarlos; y cuando por fin los hallaron, descubrieron que Lan Yutian, Xu Shenghua y los demás habían desaparecido sin dejar rastro. A medida que avanzaban, los seres divinos que los seguían eran cada vez menos: solo quedaron tres mil, que continuaron siguiéndolos con tenacidad inquebrantable.

Y, cosa extraña, algunas bestias colosales que se toparon con ellos se sumaron también a la comitiva de seguidores. Cuando Lan Yutian y Xu Shenghua se detenían a conversar sobre las artes del Camino y los poderes divinos, aquellas bestias colosales de la antigüedad se sentaban a escucharlos con toda solemnidad.

Algunos seres divinos quisieron ahuyentar a las bestias, pero Xu Shenghua los detuvo: «Todos los seres tienen espíritu, todos los seres tienen su Camino; todos pueden cultivar. » La percepción de Lan Yutian era aún más aguda, y Xu Shenghua se reconocía inferior a él.

Tras caminar varias decenas de días, llegaron por fin junto a un Mar del Caos.

Aquel Mar del Caos estaba colmado de un qi del caos antiquísimo, densísimo, capaz de disolver cualquier cosa: era extremadamente peligroso, y ni siquiera las bestias colosales de la Corte Ancestral osaban adentrarse en él. Xu Shenghua oteó el lugar y negó con la cabeza: «El Gran Camino de aquí se ha disipado; solo queda su aliento.

» Lan Yutian negó con la cabeza: «No se ha disipado. El Gran Camino ha estado siempre aquí; solo que alguien alcanzó el Camino valiéndose del de este lugar, y una vez lo alcanzó, su reino se volvió tan profundo que ya no necesitaba este sitio, y por eso se marchó.

» En ese preciso instante, el cielo se oscureció de pronto. Todos alzaron la vista y vieron innumerables bestias colosales de seis patas que, desplegando dos pares de alas carnosas, planeaban por el firmamento.

El cuerpo de aquellas bestias era algo más imponente que el de las demás, y las vetas que las recorrían, sumamente singulares; al volar en el cielo formaban bandadas y más bandadas que colmaban el firmamento.

Nadie había contemplado jamás un espectáculo tan grandioso, y todos alzaron la cabeza para mirar. Xu Shenghua murmuró: «El maestro Shen me transmitió en su día varias marcas del vacío, diciendo que encerraban un Gran Camino del Vacío; aquellas vetas se parecen a las de estas bestias. .

. Sí, ¡son bestias del vacío! » Apenas hubo pronunciado estas palabras, las manadas de bestias colosales que había junto al Mar del Caos, como si de pronto las hubieran alarmado, se dispersaron y huyeron en todas direcciones; incluso las pocas que seguían a Lan Yutian temblaban ahora de miedo, postradas en el suelo, como si quisieran esconderse.

Xu Shenghua, Lan Yutian y los demás sabían poco de las bestias del vacío, pero las otras bestias colosales conocían muy bien su terrible naturaleza: las bestias del vacío eran, por así decirlo, el enemigo natural de todas las bestias colosales, y con tantas de ellas en marcha, bien podían arrasar y teñir de sangre cuanto hallaran a su paso. Sin embargo, lo extraño era que las bestias del vacío del cielo no prestaban atención a las bestias colosales que huían por debajo, sino que se dirigían todas hacia un mismo punto: ¡precisamente hacia la otra abertura abierta en el cielo de la Corte Ancestral! En el cielo había dos aberturas: una era la Grieta del Cielo, causada por el tajo que la espada de Kaihuang había dado a la Corte Celestial; la otra era un gran agujero circular que Shen Mu había abierto al provocar el motín de la veta mineral de Taishi y hacer estallar el Sello de los Dioses.