Capítulo 1621 — Encuentro de Nubes y Llamas

El Venerable Celestial Nube sintió que el pánico arreciaba en su corazón: en apenas unos instantes, de todos sus depósitos divinos no le quedaba sino el Embrión Numinoso.

¿Y qué significaba aquello de obrar en sentido contrario?

¿Acaso no era su propósito proteger al conde de la Tierra?

El Venerable Celestial Hao y los suyos habían tomado al conde de la Tierra como rehén para obligar a Shen Mu y a los demás a acudir en su rescate y caer por su propio pie en la trampa; ¿cómo era posible que Shen Mu, en cambio, se dispusiera a eliminar primero al rehén? Por muy inservible que fuera el conde de la Tierra, seguía siendo un aliado; ¿desde cuándo se acaba con el aliado más poderoso antes siquiera de que comience la gran batalla?

El conde poseía también un poder combativo formidable: aunque los Venerables Celestiales de ahora fueran mucho más poderosos que en tiempos pasados, el conde bien podría haberse inmolado llevándose consigo al Rey de los Dioses Primigenios, que dominaba el cuerpo del Señor del Cielo. En lugar de dejar que el conde pereciera junto con el Rey de los Dioses Primigenios, lo primero era matarlo: la estrategia del Venerable Celestial Mu resultaba tan inaudita que costaba creerla.

Shen Mu, rebosante de entusiasmo, selló por completo el palacio celestial del Venerable Celestial Nube para impedir que su energía se filtrara al exterior, y dijo: »Mientras el conde de la Tierra siga con vida, no será más que un gran blanco; toda flecha que venga podrá clavarse en él. El Venerable Celestial Hao puede disparar, y nosotros también.

Nuestra meta es impedir que la Metrópoli Sombría caiga en manos de la Corte Celestial; lo segundo es rescatar al conde, liberarlo de las ataduras de los dioses primigenios y hacer que renazca como hombre. Con tal de movernos antes que la Corte Celestial, podremos disponer la Metrópoli Sombría antes que el Venerable Celestial Hao, ¡y tomar la delantera!

«

El Venerable Celestial Nube abrió los ojos de par en par, boquiabierto: »Yo.

. . «

»Antes fueron el Venerable Celestial Hao y Taichu quienes tomaron la delantera. Si ellos atacan la Metrópoli Sombría y matan al conde, no tendremos más remedio que responder; y en cuanto respondamos, caeremos en su trampa. « Shen Mu movía los diez dedos a toda velocidad, señalándolo sin cesar, y hablaba todavía más rápido de lo que sus dedos volaban, soltando las palabras de prisa: »Ellos pueden atacar cuando les plazca y tender sus trampas con toda calma; nosotros, en cambio, solo podemos mirar impotentes y luego arrojarnos de lleno en ellas.

En cuanto entremos, cerrarán la red, nos dejarán atrapados en el entramado y nos degollarán a su antojo.

¿Y si hiciéramos lo contrario? ¿Y si fuéramos nosotros quienes tendiéramos la trampa y quienes acabáramos con el conde?

«

Los ojos le brillaban; miró al Venerable Celestial Nube con una expectación manifiesta. El Venerable Celestial Nube abrió la boca: »Yo. . . «

»¡Sabía que no dejarías de aprobar este plan! « Shen Mu, exaltado, apretó el puño y dijo riendo: »Entonces, ¡decidido!

Dedícate a cultivar con ahínco.

«

El Venerable Celestial Nube lo asió a toda prisa: »¡No te vayas todavía!

Has destruido mis depósitos divinos.

¿Cómo quieres que cultive así?

¡Tienes que compensarme! «

Shen Mu se soltó de su mano y sonrió: »Ya te he buscado un maestro.

Ahora que tienes un cuerpo físico, puedes abandonar el Gran Cielo Luo. Te llevaré a Jingping; allí alguien te conducirá al Recinto Ancestral, junto al Árbol del Mundo. Tu maestro te estará esperando.

«

El Venerable Celestial Nube sentía que en su cuerpo físico no le quedaba ni una pizca de fuerza que pudiera desplegar, y su corazón se sumió en el descontento.

Hubo un tiempo en que había admirado a Shen Mu; había soñado con luchar codo con codo con él, con brindar y reír a su lado, con compartir con él aquella pasión que mueve los ríos y ordena los reinos. Pero cuanto más trataba ahora con Shen Mu, más le parecía que este no se parecía en nada al Venerable Celestial Mu de su imaginación.

Aquel Venerable Celestial Mu de carne y hueso era, sencillamente, poco de fiar. Shen Mu recordó algo y le advirtió: »Hermano Nube, guarda bien tu Espada Imperial de Taichu; no la lleves encima.

Dentro del Gran Cielo Luo, Taichu no puede sentir su espada imperial, pero si sales del Gran Cielo Luo, podrá percibir ese tesoro nacido con él, dar contigo y matarte.

Bajo ninguna circunstancia debe caer la espada en sus manos. «

El Venerable Celestial Nube asintió: »El Vacío Supremo es inconmensurable. Por mucho que Taichu y el Venerable Celestial Hao posean el Gran Cielo Luo, si yo quiero ocultarme, jamás podrán encontrarme. « Una vez listo, siguió a Shen Mu a bordo de la Nave Áurea que surca los mundos.

Incapaz de desplegar su fuerza, hubo de ser alzado por el poder arcano de Shen Mu. Al llegar junto a la Venerable Celestial Ling, esta permaneció sentada, absorta en no sabía qué cálculos, sin dignarse a atenderlo.

»Ling, sigues con tu genio indómito« — dijo el Venerable Celestial Nube moviendo la cabeza, y se sentó con paso vacilante.

Había pasado mucho más tiempo al lado de la Venerable Celestial Ling que al lado de Shen Mu; durante toda la Era Longhan, ella había mantenido aquel temperamento estrafalario, y cuando se le hablaba, respondía con altivez, indiferente. Shen Mu dijo: »Cuando llegues al Recinto Ancestral y veas a tu maestro, creo que en poco tiempo podrás reabrir tus depósitos divinos, y entonces tu palacio celestial se abrirá por sí solo.

Por cierto, solo he sellado tu cuerpo físico; si te encuentras con un enemigo, puedes echar mano del poder de tu espíritu primordial, no sea que el digno Venerable Celestial Nube, Emperador Celestial de los Altos Cielos y realizador del Dao en el día de hoy, termine muerto a manos de cualquier matón con los ojos cerrados.

«

El Venerable Celestial Nube, extrañado, preguntó: »¿No me acompañarás al Recinto Ancestral? « Shen Mu negó con la cabeza: »He de ir a ver al Venerable Celestial You.

« El Venerable Celestial Nube asintió y, de pronto, dijo: »¿Por qué no me enseñas tú mismo? ¿Qué destreza tiene ese maestro comparada con la tuya? Si no te llega a los tobillos, más me vale seguirte a ti. « Shen Mu se rió: »Su destreza, por supuesto, no es comparable a la mía; pero él cultiva la vía ortodoxa, mientras que mi camino es el de las artes heterodoxas, que no te conviene. Cuando llegues, lo sabrás; no hace falta que preguntes más.

« Al oírlo, al Venerable Celestial Nube le entró aún más curiosidad por saber quién era aquel maestro; pero Shen Mu se negó en redondo, y no le quedó más remedio que resignarse.

La Nave Áurea abandonó el Vacío Supremo y llegó a Jingping.

Shen Mu entró en la Academia del Dao para ver a Lizheng y, conteniendo el impulso de perpetuar la tradición del Salón del Soberano Humano de golpear al maestro, dijo: »Abuelo Lizheng, este es el Venerable Celestial Nube. Acompáñalo al Recinto Ancestral para que busque al Gordo Lan.

« Lizheng miró al Venerable Celestial Nube y se llenó de un respeto solemne; se inclinó y dijo: »¡Su humilde discípulo Su Muzhe saluda al Venerable Celestial Nube! Venerable Celestial, sígame, por favor.

«

Mientras el Venerable Celestial Nube se alejaba siguiéndolo, a Shen Mu le llegó la voz de Lizheng desde la distancia: »¿Es el Venerable Celestial Nube un gran amigo de Shen'er?

Por cierto, yo también soy maestro de Shen'er; la esgrima que practica se la enseñé yo. Cuando era pequeño, las viejas del pueblo lo vendieron a una tienda de telas. Jajajajá, en el camino te lo contaré con todo detalle.

. .

«