Chapitre 1621 — Convergence des Nuages et des Flammes

Le Vénérable Céleste des Nuages sentit la panique redoubler en lui : en l'espace de quelques instants à peine, de tout son trésor divin, il ne lui restait plus que l'Embryon Spirituel !

Et que diable signifiait donc ‹ faire exactement le contraire › ?

N'étaient-ils pas venus protéger Tubo ?

Le Vénérable Hao et les siens s'étaient servis de Tubo comme otage pour contraindre Shen Mu et ses compagnons à venir le secourir et à tomber d'eux-mêmes dans leur piège ; comment se faisait-il que Shen Mu, au rebours de toute logique, veuille à présent supprimer cet otage ? Tubo avait beau être méprisable, il n'en demeurait pas moins un allié : où avait-on jamais vu qu'avant même que la grande bataille ne commence, on se débarrasse d'abord de son plus puissant allié ?

Tubo possédait lui aussi une force de combat redoutable ; sans doute les Vénérables Célestes d'aujourd'hui étaient-ils bien plus puissants qu'autrefois, mais Tubo devrait tout de même pouvoir entraîner dans la mort le Roi Ancestral des Dieux qui contrôlait le corps du Souverain Céleste !

Ne pas laisser d'abord Tubo périr avec le Roi Ancestral des Dieux, mais l'abattre avant : la stratégie du Vénérable Céleste Mu dépassait l'entendement, elle était incompréhensible. » Tubo vivant n'est qu'une grande cible, et toutes les flèches qui viendront ne pourront que se planter dans cette cible !

« Tout exalté, Shen Mu scella complètement le palais céleste du Vénérable des Nuages afin qu'aucune énergie ne pût s'en échapper, et déclara : » Le Vénérable Hao peut tirer, et nous le pouvons tout naturellement aussi ! Notre but est d'empêcher Youdu de tomber aux mains de la Cour Céleste ; vient ensuite le sauvetage de Tubo, afin qu'il puisse se libérer de l'entrave des dieux anciens et renaître en homme.

Si nous frappons avant la Cour Céleste, nous pourrons disposer de Youdu un temps d'avance sur le Vénérable Hao et les siens, et prendre l'initiative !

« Le Vénérable des Nuages écarquilla les yeux, bouche bée : » Je. . . « » Jusqu'ici, c'étaient le Vénérable Hao et Taichu qui avaient la main. S'ils attaquent Youdu et tuent Tubo, il nous faudra réagir, et du seul fait que nous réagirons, nous tomberons dans leur piège.

« Les dix doigts de Shen Mu voltigeaient, pressant sans relâche le corps du Vénérable ; sa langue courait encore plus vite que ses doigts : » Ils agiront quand bon leur semblera ; ils peuvent dresser leurs pièges à loisir tandis que nous ne pouvons que regarder, impuissants, avant de nous précipiter tête baissée dans ces pièges.

À peine y serons-nous entrés qu'il leur suffira de refermer le filet pour nous y emprisonner et nous égorger à leur guise. Et si nous faisions exactement le contraire ?

Si c'était nous qui dressions le piège, nous qui supprimions Tubo ? « Ses yeux brillaient d'un vif éclat ; il regarda le Vénérable des Nuages avec une expression d'attente. Le Vénérable des Nuages entrouvrit la bouche : » Je. . . « » Je savais que tu approuverais ce plan !

« Tout exalté, Shen Mu serra le poing et sourit : » C'est donc décidé !

Cultive-toi bien !

« Le Vénérable des Nuages se hâta de le saisir : » Ne pars pas tout de suite !

Tu as détruit mon trésor divin, comment pourrais-je cultiver ?

Il te faut me dédommager !

« Shen Mu se dégagea de son étreinte et sourit : » Je t'ai déjà trouvé un maître. Tu as désormais un corps charnel, tu peux quitter le ciel de Daluo. Je te conduirai à Jingping ; là, quelqu'un te mènera au pied de l'Arbre du Monde du Temple Ancestral.

Ton maître t'y attend.

« Le Vénérable des Nuages sentait que son corps charnel ne parvenait pas à libérer la moindre parcelle de force, et son cœur s'assombrit. Il fut un temps, jadis, où il admirait Shen Mu ; il rêvait de combattre à ses côtés, de boire et de deviser gaiement avec lui, de parcourir le monde en sa compagnie, traçant du geste fleuves et montagnes.

Mais à présent qu'il le côtoyait, plus il le fréquentait, plus il sentait que Shen Mu différait grandement du Vénérable Mu qu'il avait imaginé. Ce véritable Vénérable Mu était décidément un peu fantasque.

Shen Mu se rappela soudain quelque chose et le prévint : » Frère Yun, cache bien ton Épée Impériale de Taichu, ne la porte pas sur toi.

Dans le ciel de Daluo, Taichu ne peut sentir son épée impériale ; mais une fois hors de Daluo, il pourra percevoir ce trésor jumeau né avec lui, te retrouver et te pourfendre. L'Épée Impériale ne doit en aucun cas tomber entre ses mains. « Le Vénérable des Nuages acquiesça : » Le Vide Ultime est d'une immensité sans bornes ; Taichu et le Vénérable Hao ont beau disposer du ciel de Daluo, tant que je voudrai me cacher, ils ne pourront jamais me trouver. « Une fois ses préparatifs achevés, il suivit Shen Mu à bord du Vaisseau d'Or qui traverse les mondes.

Incapable à présent de recourir à sa force, il fut porté sur le vaisseau par le pouvoir taoïste de Shen Mu. Le Vénérable des Nuages s'approcha du Vénérable Ling ; celle-ci était assise, absorbée dans on ne savait quels calculs, et ne lui prêta aucune attention.

» Ling, tu gardes toujours ton caractère bizarre « , dit le Vénérable des Nuages en secouant la tête, avant de s'asseoir en chancelant.

Il avait côtoyé le Vénérable Ling bien plus longtemps que Shen Mu ; durant toute l'ère de Longhan, celle-ci avait conservé cette étrange humeur, et lorsqu'on lui adressait la parole, elle daignait à peine répondre. Shen Mu reprit : » Lorsque tu arriveras au Temple Ancestral et que tu verras ton maître, il ne faudra sans doute pas longtemps avant que ton trésor divin ne se rouvre.

Alors, ton palais céleste s'ouvrira de lui-même.

Au fait, je n'ai fait que sceller ton corps charnel ; si tu rencontres un ennemi, tu pourras recourir à la force de ton Esprit Originel, afin qu'un Vénérable des Nuages, un Empereur Céleste du Firmament, un Adepte de la Voie tel que toi ne se fasse pas tuer par quelque sous-fifre aux yeux bouchés. « Le Vénérable des Nuages s'étonna : » Tu ne m'accompagnes pas au Temple Ancestral ?

« Shen Mu secoua la tête : » Je dois aller voir le Vénérable Céleste de l'Obscur. « Le Vénérable des Nuages acquiesça, puis demanda soudain : » Pourquoi ne pas m'instruire toi-même ? Ce maître, quelle est sa capacité comparée à la tienne ? S'il ne t'égale pas, autant que je te suive. « Shen Mu sourit : » Ses talents ne sont certes pas à ma hauteur, mais il cultive la voie orthodoxe ; la mienne est une voie tortueuse et hérétique, elle ne te convient pas.

Une fois sur place, tu comprendras ; ne pose pas trop de questions.

« Plus il parlait ainsi, plus le Vénérable des Nuages brûlait de savoir qui était ce maître ; mais Shen Mu s'obstinait à se taire, et il n'y pouvait rien.

Le Vaisseau d'Or quitta le Vide Ultime et gagna Jingping. Shen Mu entra dans l'Académie de l'Écoute du Tao pour y voir le chef du village ; réprimant à grand-peine la tradition du Palais de l'Empereur des Hommes qui consistait à rosser les maîtres, il dit : » Grand-père le chef du village, voici le Vénérable Céleste des Nuages.

Escorte-le jusqu'au Temple Ancestral, pour qu'il aille trouver le gros Lan. « Le chef du village posa les yeux sur le Vénérable des Nuages, fut saisi d'un profond respect et s'inclina : » Votre humble cadet Su Muzhe présente ses hommages au Vénérable Céleste des Nuages !

Que Votre Seigneurie veuille bien me suivre !

« Tandis que le Vénérable des Nuages le suivait au loin, Shen Mu entendit la voix du chef du village lui parvenir de loin : » Le Vénérable des Nuages est un ami de Shen, n'est-ce pas ? À vrai dire, je suis moi-même un maître de Shen ; c'est moi qui lui ai enseigné l'art de l'épée. Quand il était petit, il a même été vendu à une boutique de tissus par les vieilles femmes de notre village, ha ha ha ha !

Je vous raconterai cela en détail en chemin. .