Capítulo 1831 — El joven de tres mil años después

En apenas más de tres mil años, la Corte Ancestral había cambiado por completo de aspecto; incluso la Abuela Zhu, el alcalde de aldea y los demás, que habían visto la Corte Ancestral después de ser sellada, la encontraban ahora irreconocible.

Era evidente que, tras su partida, algo colosal había vuelto a acontecer allí.

La Ciudad de Jade de la Corte Ancestral se había vuelto esplendorosa; vista desde lejos, aquella ciudad de incomparable belleza se asentaba entre nubes de caos, y se entreveía el aire del caos filtrándose desde su interior, envolviendo la Ciudad de Jade en brumas y nieblas. Dentro de la ciudad se distinguían Árboles del Dao, altos, imponentes, frondosos.

Y además estaba la Campana Cósmica del Árbol del Mundo de la Corte Ancestral, de un tamaño inconcebible, sin que se supiera quién la había forjado ni quién la hacía resonar.

Y luego, en torno al Árbol del Mundo, los Ríos del Caos ya no emergían solo de noche: también aparecían de día, como dieciséis fosos que custodiaban al Anciano Sin Límites.

En aquellos dieciséis Ríos del Caos, las descomunales raíces del Árbol del Mundo se entrelazaban, se hundían en las corrientes y atravesaban eras cósmicas enteras, ¡un espectáculo sobrecogedor! Cerca del Árbol del Mundo se erguían Árboles del Dao de todos los tamaños, y numerosos cultivadores prehistóricos que habían alcanzado el Dao arrancaban los frutos de sus propios Árboles del Dao y los trasplantaban al Árbol del Mundo, volviéndolo extraordinariamente fastuoso y multicolor.

Pero el cambio más radical no residía en nada de aquello, sino en la configuración geográfica de los cuatro muros de la Corte Ancestral.

La transformación del paisaje de la Corte Ancestral no llamaba la atención, y sin embargo era la más profunda. En su día, Shen Mu había dispuesto el sello de la Corte Ancestral alterando su geografía; sobre esa base de montes y ríos se formaban distintos patrones y cadenas del Dao que constituían el sello.

Ahora, en cambio, la geografía de la Corte Ancestral se había vuelto ordenada, formando toda clase de figuras, como los relieves grabados en la pared de un gran caldero ritual.

Solo que, en complejidad, las cuatro paredes de ese caldero que era la Corte Ancestral superaban infinitas veces a las de cualquier caldero común. Semejante cambio indicaba que la Corte Ancestral se asemejaba cada vez más a un tesoro de proporciones colosales.

Zhu Santong, hombre de vasta experiencia y conocimiento, no pudo evitar quedarse aturdido ante aquel panorama: »¡Vaya despliegue del Séptimo Joven Señor!

¿Qué pretende Su Excelencia?

« Frente al Príncipe del Caos, Zhu Santong tenía que llamarse a sí mismo junior.

El Príncipe del Caos del Palacio Miluo había alcanzado la fama muy temprano; cuando Zhu Santong accedió al Dao, el Príncipe del Caos ya era conocido en todo el mundo, mas como ocupaba el séptimo lugar en el Palacio Miluo, se le llamaba el Séptimo Joven Señor.

No era exagerado que Zhu Santong lo tratara de Su Excelencia.

Lo más extraño de todo era que el cielo se había vuelto como un océano: un mar de caos suspendido boca abajo sobre la Corte Ancestral. Sobre aquel mar de caos colgaban lotos invertidos de proporciones descomunales, con tres o cuatro hojas flotando en la superficie.

El mar de caos pendía del cielo, y de su seno brotaban de vez en cuando corrientes de luz resplandeciente, deslumbrantes; pero al llegar sobre los lotos, las corrientes trazaban un arco en el aire y caían dentro de ellos.

Dentro del loto había un estrado, con un orificio en el centro del receptáculo; por él manaban hilos de aire del caos que se reflejaban con las corrientes de luz. La escena dejó a todos con la mirada fija y atónita.

»El Señor Shang y el Venerable Celestial You nunca mencionaron los cambios de la Corte Ancestral«, murmuró Di Yiyue, contemplando la escena con la mirada perdida. »Esos dos son de los que no sueltan prenda ni a palos; no se puede contar con ellos«, dijo la Abuela Zhu, también con la mirada clavada, en tono despreocupado.

Zhu Santong alzó la vista: en torno al estrado había seis capas de pétalos de loto, el sexto grado del Dao de la Vía del Retorno al Vacío.

Entre todos los presentes, era el de mayor visión y conocimiento, capaz de atisbar ciertos indicios.

En la Vía del Retorno al Vacío, cada ciclo de nacimiento y destrucción del universo constituía un grado del Dao; la cumbre de esa vía era la Princesa Wuji del Palacio Miluo, cuyo estrado de loto alcanzaba los dieciséis grados.

Aunque no había nacido en la primera era del universo, había explorado el Kalpa de Destrucción y el Kalpa de Creación de aquella primera era, y por eso había podido cultivarlo.

Que Shen Mu hubiera alcanzado el sexto grado del Dao se debía, muy probablemente, a que había absorbido el poder del gran kalpa de la destrucción.

»Sin embargo, haría falta también un método como el de los que Abrieron el Cielo para que pudiera comprender el misterio del Kalpa de la Creación.

« Pensó Zhu Santong: ‹No es uno de los que Abrieron el Cielo, pero sin duda posee un método similar.

Mas los que Abrieron el Cielo se han convertido en monstruos; quién sabe si el Séptimo Joven Señor podrá conservar firme su corazón del Dao.

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› De pronto sacudió la cabeza con brusquedad y pensó: ‹¡El Séptimo Joven Señor es ya de por sí un monstruo! › Shen Fengqing les guio hacia la Campana Cósmica y dijo: »Id con cuidado.

Cada uno de esos seres prehistóricos que han trepado desde el pasado posee un talento nada desdeñable, y sus poderes divinos son formidables; sus artes del Dao son, en su mayoría, cosas que jamás habéis visto.

Si morís antes de entrar en combate, haréis quedar mal a Jingping. « El Señor del Cielo, cuyo cultivo era el más elevado de todos y el único que había alcanzado el Dao, abría camino junto a Shen Fengqing. Mientras descendían de las paredes del caldero, vieron por doquier huellas de la gran batalla de artes del Dao que había tenido lugar allí, y no pudieron sino estremecerse en silencio.

Aquellas huellas eran, en su mayoría, vestigios de los poderes de Venerables Celestiales supremos y de quienes habían alcanzado el Dao; las cadenas del Dao habían tomado las formas más diversas: montañas, ríos, árboles, bestias divinas, objetos sagrados.

Había también armas del Dao mutiladas, armas de quienes habían alcanzado el Dao, clavadas en la tierra como cordilleras.

Aquellos fragmentos de armas del Dao pertenecían sin duda a los prehistóricos que habían alcanzado el Dao, destruidas en la gran batalla.

El Artesano Silencioso se disponía a recogerlos cuando el alcalde lo sujetó a toda prisa y susurró: »No hagas quedar mal a nuestro Shen.

Esto es lo que otros han desechado.

Somos los mayores de Shen, no traperos. « El Artesano Silencioso hizo oídos sordos, recogió varios fragmentos de armas del Dao y volvió radiante de alegría.

Más adelante había Árboles del Dao mutilados clavados en el suelo en todas direcciones; el Artesano Silencioso corrió de nuevo a recogerlos, el Viejo Ciego no pudo contenerse y se acercó también, y el Carnicero se apresuró hacia allí diciendo: »¡Hay materiales excelentes, forjadme un buen cuchillo!

« Al final, ni el alcalde pudo resistirse: corrió a rebuscar y dijo: »Artesano Silencioso, esa espada. .

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« Cuando terminaron de saquear aquel campo de batalla, todos habían hecho su cosecha; incluso Zhu Santong se había agenciado varias joyas, con el corazón palpitándole: ‹Esto es mucho más rápido que en mi vida anterior, cuando asaltaba a los que habían alcanzado el Dao. › En el pasado había sido un bandido entre los que alcanzaron el Dao, diestro en transformarse para hacer daño; había desvalijado a muchos de ellos, y al final, por robar durante el Kalpa de Destrucción los tesoros con que otros cultivadores preservaban la vida, el Príncipe Taishang lo había sometido.