Capítulo 2064 — El uso del acero irisado

»Eso te lo creo.« Wei Zhao asintió. Si Han Xiaopo había sido capaz de ofrecerle antes condiciones como entregarle íntegro el premio de la victoria, sin duda había puesto toda la carne en el asador; si aún le quedara algo de aquel acero irisado, era imposible que se guardara una parte sin sacarla a la luz, pues de llegar a oídos de Wei Zhao, la relación entre ambos habría sufrido una grieta irreparable.

Al menos, Wei Zhao ya había advertido el interés de la familia Han oculta por atraérselo, así que, mientras el patriarca de los Han ocultos no fuera un necio, no cometería la estupidez de reservarse algo para sí.

»Predecesor Lin, ¿no bastan estos lingotes de acero irisado?«, preguntó Han Xiaopo.

»Sí, han sido pocos«, dijo Wei Zhao con desgana. »¿Tienes más?«

»Eso ya es difícil de decir. Nosotros, la familia Han oculta, ya no tenemos más, pero puede que en manos de otras familias ocultas aún quede algo«, dijo Han Xiaopo. »Porque para las familias ocultas esto no tiene gran utilidad, es de esas cosas que ni sirven ni estorban, así que nunca nos hemos molestado en averiguar quién más lo tiene.«

Wei Zhao asintió y preguntó: »Es decir, que esta cosa no es especialmente escasa, solo que su utilidad para cada familia es limitada, ¿verdad? ¿Y para qué necesitan los alquimistas algo así?«

»¡Exactamente!«, asintió Han Xiaopo. »Aunque no sé para qué necesita el predecesor Lin este acero irisado, por lo que sé, solo los forjadores pueden usarlo; en cuanto a los alquimistas, he oído que los de alto rango también pueden emplearlo, pues al fundir un caldero de píldoras es preciso añadir este acero irisado.«

Así que también se añadía acero irisado al fundir un caldero de píldoras; no era de extrañar que el caldero corriente estallara apenas se usaba. Parecía que, aunque el caldero que Han Jingyi había obtenido de manos del Tigre de Disco Derecho era de cobre, seguramente también llevaba mezclada esa sustancia especial que era el acero irisado, y solo así podía servir a los alquimistas.

»Así que el acero irisado que obtuve sí sirve para forjar un caldero de píldoras«, dijo Wei Zhao con desgana, asintiendo.

Sabía que, si buscaba más acero irisado a través de la familia Han oculta, despertaría sospechas; por eso, para no levantar suspicacias, y puesto que Han Xiaopo acababa de decir que el acero irisado servía para forjar calderos de píldoras, Wei Zhao se escudó directamente en el caldero.

»¿Ah? Por lo que dice el predecesor Lin, ¿usted es alquimista?«, dijo Han Xiaopo, y en sus ojos brilló un destello insólito.

»En efecto, soy alquimista«, asintió Wei Zhao. »Precisamente conseguí un manual secreto para forjar calderos de píldoras y me disponía a intentar forjar uno para mí, y por eso buscaba acero irisado en grandes cantidades. Pero antes no sabía con certeza que el acero irisado sirviera para forjar calderos; ahora tu boca acaba de confirmármelo, y parece que mi manual no es falso.«

»Ya veo; por eso me preguntaba yo por qué el predecesor Lin andaba buscando este acero irisado tan poco común«, dijo Han Xiaopo con aire de haberlo comprendido. »Sin embargo, este acero no lo puede usar la mayoría de la gente, así que en esta cumbre de las familias ocultas nadie lo tomará por una joya con la que apostar; las demás fuerzas tampoco lo permitirían, al fin y al cabo, para nosotros tiene poca utilidad...«

»Entonces, ¿cómo puedo conseguir más acero irisado?«, preguntó Wei Zhao.

»Eso... Nuestra familia Han oculta puede preguntar por el predecesor Lin, pero esto solo depende de la suerte«, dijo Han Xiaopo con franqueza. »Tampoco tengo la seguridad de poder conseguir más acero irisado; después de todo, dentro de las familias ocultas, la voz de los Han ocultos no pesa mucho. Si estuviéramos a la altura de los Yu ocultos, los You ocultos o incluso los Zhao ocultos, que acaban de ver surgir a un experto de rango celestial, buscar acero irisado en las otras familias sería cosa fácil.«

Wei Zhao asintió. A juzgar por la fuerza actual de los Han, pedirles que recorrieran las distintas familias ocultas para buscarle acero irisado era como pedirle peras al olmo. Si en esta cumbre de familias ocultas él ayudaba a los Han ocultos a ganar unas cuantas contiendas más, quizá su posición se elevaría un poco; pero esa mejora dependía de que los Han acumularan contactos lentamente por sí mismos, y confiar en que le averiguaran lo del acero irisado era esperar a que las ranas echaran pelo.

»¿No hay ninguna otra forma?«, preguntó Wei Zhao, algo decepcionado.

»Bueno, tampoco se puede decir que no haya...«, dijo Han Xiaopo tras dudar un instante. »Otros caminos, en realidad, también son cuestión de suerte...«

»Cuéntamelos«, dijo Wei Zhao. A veces tener un recurso era mejor que no tener ninguno; un camino más era una esperanza más.

»Poco después de que termine la cumbre de las familias ocultas, se celebra un mercado de cultivadores; podemos ir a echar un vistazo«, dijo Han Xiaopo.

»¿Un mercado de cultivadores? ¿Qué es eso?«, preguntó Wei Zhao, frunciendo el ceño.

»Supongo que el predecesor Lin no sabía de la existencia de este mercado de cultivadores y por eso lo ha mencionado; parece que de verdad no lo sabía«, dijo Han Xiaopo, asintiendo. »En realidad, nosotros, los Han ocultos, también nos enteramos de este mercado de cultivadores hace pocos años. En él participan todo tipo de familias de cultivadores de vieja estirpe y algunos cultivadores independientes a los que un maestro guía; los demás cultivadores, si nadie los conduce, tampoco darían con él.«

»Cuéntame cómo es ese mercado de cultivadores«, pidió Wei Zhao con un gesto de asentimiento.

»El mercado de cultivadores, como su nombre indica, es el lugar donde los cultivadores comercian entre sí; una pequeña feria de intercambio donde los cultivadores pueden negociar, poner en puestos a la venta tesoros naturales, hierbas espirituales, manuales de cultivo y demás cosas que no les sirven, venderlas por dinero o cambiarlas por los objetos que necesitan«, explicó Han Xiaopo. »Allí hay bastantes cultivadores independientes; quizá se pueda encontrar acero irisado y otros objetos que necesite el predecesor Lin.«

»Así que de verdad existen ferias de intercambio como esa.« Wei Zhao lo comprendió al instante y se alegró sobremanera: con una feria así, en adelante le sería mucho más fácil buscar cosas. Y si más tarde Han Jingyi podía elaborar píldoras, también podría preparar algunas para venderlas e intercambiarlas; sin duda era un buen camino.

»Sí, y no solo hay ferias de intercambio así, sino que las familias ocultas celebran subastas con regularidad«, dijo Han Xiaopo. »Lo que se encuentra en el mercado no pasa de lo corriente, mientras que en las subastas hay cosas verdaderamente buenas. Además, en la subasta también puedes pedir al vendedor que acepte cambiar por algún objeto concreto; si el predecesor Lin posee otros tesoros, puede exigir que se los cambien por acero irisado.«

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