Capítulo 2100 — La sonrisa amable

Los proyectiles ocultos serían disparados de forma aleatoria por una máquina especializada en el entrenamiento de esquiva, sin ningún tipo de regularidad: la posición desde la que se lanzaban las bolas de hierro la generaba el ordenador al azar, y si alguien temía que se hiciera trampa, podía, tras generarse la trayectoria de disparo, pedir que se volviera a generar o ajustarla manualmente, ¡de modo que se evitaba cualquier posibilidad de fraude!

Cada patriarca y cada maestro de escuela presentes tenían derecho a elegir que se regenerara la trayectoria del ordenador. Y para que nadie sospechara que se habían manipulado las máquinas de entrenamiento —igual que esa tarde con la carrera de coches, cuando algunos dudaron de que el vehículo de Qibing hubiera sido alterado—, esta vez no fijaríamos deliberadamente la posición de las máquinas de cada familia: cada cual escogería al azar, y además podrían intercambiarse las posiciones entre sí.

Lo de esta tarde fue un accidente; la pericia al volante de Qibing no admite discusión, y de no haber volcado, sin duda habría quedado en primer lugar. Puesto que hay quien lo pone en duda, ¡que escojáis vosotros mismos las posiciones!

Todo aquello que dijo el anciano Zhao iba dirigido sin disimulo contra Han Tianba. En esta prueba de esquivar proyectiles ocultos no había pensado nadie en buscar resquicios: los muchachos de la familia Tang Oculto, desde pequeños, se habían ejercitado en el lanzamiento y la esquiva de armas arrojadizas, y su destreza era de primerísima categoría; podían imponerse sin hacer trampa alguna, de modo que no tenían la menor necesidad de recurrir a ella.

»Explicarse es disimular; quien niega el crimen lo delata.« Han Tianba soltó un resoplido y añadió: »Puesto que se puede elegir, entonces elegimos nosotros primero. ¡Señor Lin, adelante usted!«

Habiendo llegado el anciano Zhao a tales extremos, Wei Zhao comprendió al punto que en esta prueba la familia Zhao Oculto no pensaba recurrir a artimañas, así que tampoco se entretuvo en escoger gran cosa: se metió sin más en el radio de disparo de una de las máquinas de entrenamiento y se plantó allí mismo.

Los demás muchachos de las distintas familias salieron también entonces uno tras otro y buscaron cada cual su posición.

A continuación se generarían las trayectorias y los recorridos de los proyectiles; con una orden del anciano Zhao, las máquinas de entrenamiento comenzaron a ponerse en marcha…

A decir verdad, aunque de niño Wei Zhao había recibido un entrenamiento de asesino bastante riguroso y también había tenido contacto con ese adiestramiento en la esquiva de proyectiles ocultos, al fin y al cabo no era un especialista en la materia: con semejante cantidad de bolas de hierro, esquivar la mayor parte estaba seguro de lograrlo, pero esquivarlas todas sin excepción, de eso no tenía la menor certeza.

Wei Zhao frunció el ceño: ¿es que iba a tener que darse por vencido en esta ronda? Volvió la cabeza hacia el representante de la familia Tang Oculto, no lejos de allí, y este, al verlo, le sonrió y le hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.

«¿?» Aquella sonrisa del competidor de la familia Tang dejó a Wei Zhao completamente desconcertado. Wei Zhao podía ver que no era una sonrisa burlona ni una mueca sarcástica de provocación, sino una sonrisa amable.

Pero ¿que un muchacho de la familia Tang Oculto le sonriera con amabilidad a él? ¿Era eso posible? Wei Zhao lo encontró de lo más increíble.

Con el ceño ligeramente fruncido, Wei Zhao advirtió de pronto que aquel joven de la familia Tang Oculto tenía un rostro que le resultaba familiar, como si lo hubiera visto antes. ¿Acaso lo había visto en las pruebas del Palacio de Hielo? Tampoco parecía ser eso…

Wei Zhao recordaba que, al inscribir los nombres y las apuestas, aquel muchacho de la familia Tang se llamaba Tang Yuyi; solo que Wei Zhao ignoraba de verdad cuáles eran las intenciones de aquel Tang Yuyi.

No obstante, cuando sonó la señal de advertencia de que las máquinas iban a ponerse en marcha, Wei Zhao concentró también toda su atención y se quedó mirando sin pestañear la máquina de esquivar proyectiles. De pronto, el jade que llevaba al pecho emitió una señal de aviso: aunque era muy tenue, Wei Zhao se quedó igualmente atónito.

¡Claro, el jade podía avisar! ¿Cómo lo había olvidado? Wei Zhao se apartó inconscientemente hacia un lado y la señal de advertencia del jade desapareció. Con aquel descubrimiento, Wei Zhao se alegró sobremanera en su interior: ¡qué maravilla!

Si se colocaba en el punto desde el que iban a salir los proyectiles, el jade le avisaba; pero si se situaba en un lugar donde de momento no había peligro, el jade no le avisaba.

Justo mientras lo pensaba, la máquina lanzadora ya había empezado a disparar a toda velocidad una tras otra las bolas de hierro, y los pies de Wei Zhao comenzaron también a moverse. En lo tocante a esquivar, la técnica corporal de Wei Zhao era muy rápida; y con el aviso del jade, además, dejó sencillamente de mirar siquiera la dirección de los disparos: cerró los ojos por completo y se puso a caminar a la ventura por el terreno.

Total, que donde el jade no le avisaba, allí se detenía; y en cuanto volvía la advertencia, se apartaba. Y así una y otra vez, Wei Zhao logró esquivar con éxito todas las bolas de hierro.

Para entonces, ya había bastantes muchachos de las familias participantes a los que las bolas de hierro habían alcanzado; aunque no dolía demasiado, las cifras en la pantalla electrónica iban en aumento: cada vez que a uno lo golpeaban, la cifra subía en una unidad.

Por el momento, los únicos que no habían recibido ningún impacto de proyectil oculto y seguían con el número «0» eran Wei Zhao y Tang Yuyi, de la familia Tang.

»¡Ánimo, jefe!«, apretó los puños Han Xiaopo, diciéndolo para sus adentros; en sus ojos se traslucía la emoción. Jamás se habría imaginado que Wei Zhao fuera tan hábil también en esquivar proyectiles ocultos, y lo más asombroso era que Tang Yuyi, aunque esquivaba, había pasado varios apuros y había estado a punto de ser alcanzado por las bolas de hierro, ¡y ya tenía la frente cubierta de un sudor frío!

En cambio Wei Zhao, con los ojos cerrados y el ánimo sereno, parecía no preocuparle en absoluto; daba la impresión de andar a la ventura por el terreno, pero, mirándolo bien, ¡lo hacía con regularidad!

Era como si Wei Zhao pudiera prever el futuro: antes de que la bola de hierro saliera disparada, él ya se había situado en el lugar seguro, y cada vez lograba ahogar el peligro antes de que este surgiera.

En realidad, al principio también Wei Zhao anduvo algo aturullado, acertando por pura chiripa; pero con el tiempo fue tomándole el tranquillo y halló la pauta en las direcciones hacia las que esquivar.

La señal del jade tenía intensidades distintas: si uno se desplazaba un poco hacia la izquierda o hacia la derecha, la señal de aviso variaba. Si a la izquierda era fuerte y a la derecha débil, eso significaba que cuanto más a la derecha, menos peligro había, así que a Wei Zhao le bastaba con echarse hacia la derecha.

Una vez hallada aquella pauta, Wei Zhao se movía aún más despreocupado, como quien da un paseo: cada paso lo daba justo en el hueco dejado por los proyectiles, ninguna bola de hierro lograba tocarlo y ni siquiera corría el menor riesgo de que alguna le rozara.

El anciano Tang, que observaba desde fuera, había comenzado lleno de confianza, pero al ver a Wei Zhao se le ensombreció de golpe el semblante. Aquella máquina de entrenamiento, ni siquiera Tang Yuyi habría podido esquivarla del todo: en la prueba de hoy, Tang Yuyi había rendido ya por encima de sus posibilidades y hasta el momento ninguna bola de hierro lo había alcanzado; en circunstancias normales, habría recibido sin falta una o dos.

Pero una o dos, comparado con los demás muchachos participantes, era ya muchísimo mejor.