Capítulo 2116 — Vale la pena arriesgarse

—¡Bien! —el viejo Zhao asintió y giró la ruleta del artefacto hasta el estadio intermedio del nivel Terrestre; luego, con el rostro inexpresivo, dijo—: ¡Mantente firme, vamos a infundir qi verdadero para activar el artefacto!

—Estoy listo —dijo Wei Zhao.

—¡Empecemos! —dicho esto, el viejo Zhao apoyó la palma en el punto de infusión de qi verdadero del artefacto, y los viejos Yu, You y Tang pusieron las suyas a continuación, activando a la vez su qi verdadero; la barra de energía del artefacto saltó al instante hasta el estadio intermedio del nivel Terrestre ya configurado, pero no subió más. En un abrir y cerrar de ojos, un brazo colosal emergió del artefacto y, con un estruendo ensordecedor, acertó de lleno en el pecho de Wei Zhao y lo lanzó por los aires.

Wei Zhao no opuso resistencia, pues sabía que cuanto más se resiste, más grave es la herida; mejor dejarse llevar por la fuerza del golpe y salir volando, descargando así parte de la presión: de ese modo, aun saliendo herido, no sería demasiado.

Aquel golpe poseía, en efecto, el poder del estadio intermedio del nivel Terrestre. Extraños eran, sin duda, los artefactos de estas sectas de la antigüedad, y Wei Zhao no pudo menos que maravillarse en secreto.

Aunque el impacto le causó algunas lesiones internas, su vida no corrió peligro. Ya en el suelo, Wei Zhao se puso en pie y dio muestras de seguir vivo: conforme a las reglas del certamen, había superado la prueba de resistencia al golpe del estadio intermedio del nivel Terrestre.

Sin más palabras, Wei Zhao volvió a paso rápido junto a Han Tianba y Han Xiaopo, cerró los ojos y entró en el espacio del jade, donde puso en marcha la segunda capa del Arte del Yugo del Dragón Xuanyuan para sanar a toda prisa. Había que reconocerlo: la velocidad de curación de la segunda capa era muy superior a la de la primera.

—Jefe, ¿cómo estás…? —Han Xiaopo quiso preguntar, pero Han Tianba lo detuvo con un gesto de la mano.

—Xiaopo, no molestes al señor Lin; el señor Lin está reponiéndose —dijo Han Tianba.

Aunque por fuera Wei Zhao pareciera no tener nada tras aquel golpe del estadio intermedio del nivel Terrestre, Han Tianba sabía que Wei Zhao no era más que un experto de la cúspide del estadio inicial del nivel Terrestre; de haber recibido él mismo semejante impacto, no sabía si habría podido resistirlo.

—¡El Han Oculto, con un grado de resistencia a los golpes actual de estadio intermedio del nivel Terrestre! ¡Que suba el siguiente participante! —el viejo Zhao no se mostró en absoluto sorprendido de que Wei Zhao hubiera aguantado el golpe del estadio intermedio del nivel Terrestre; en su fuero interno ya había clasificado la fuerza de Wei Zhao como la cúspide del estadio avanzado del nivel Terrestre, de modo que, con ese nivel, recibir un golpe del estadio intermedio del nivel Terrestre no debería plantearle mayor problema.

—¡Cúspide del estadio intermedio del nivel Terrestre! —quien habló fue un joven del You Oculto; antes de subir al estrado se había tragado una píldora medicinal, una de esas que estimulan el potencial del cuerpo humano, semejantes a las píldoras de gran fuerza que corren por el mundo de las artes marciales. Si bien en el certamen se prohibía usar tesoros y artefactos, en ningún momento se decía que no pudieran tomarse píldoras; de modo que el You Oculto sacaba ventaja.

Aquella píldora podía elevar al instante al máximo la capacidad de resistencia a los golpes del cuerpo, pero sus efectos secundarios eran también muy evidentes: de no aguantar, uno podía quedar lisiado y pasar el resto de sus días sin poder valerse por sí mismo.

Claro que **este del You no era un miembro del núcleo**, sino de esa clase de clientes y discípulos, y se le habían prometido grandes beneficios: si vencía o quedaba entre los tres primeros, naturalmente recibiría recompensas; ya estaban preparadas para él la píldora de apertura de meridianos y la pequeña píldora de retorno; en pocas palabras, aunque quedara lisiado e incapaz de valerse por sí mismo, podrían hacerlo volver a la normalidad, y además le darían otras **hierbas espirituales**.

Pero si no lograba situarse entre los tres primeros, no obtendría nada: en resumidas cuentas, era una apuesta. La cúspide del estadio intermedio del nivel Terrestre era ya el límite de sus límites; él mismo no pasaba de ser un experto del estadio intermedio del nivel Terrestre, y ya era mucho poder aguantar el golpe de alguien de su misma talla. Si bien aquel ataque no era una técnica marcial, sino puro qi verdadero, ascender un escalón ya representaba el límite absoluto.

Al fin y al cabo, no todos eran como Wei Zhao, capaz de recibir golpes por encima de su nivel y, aun así, reparar por sí mismo luego el daño.

**A juicio de este del You**, si lograba superar el desafío del golpe de la cúspide del estadio intermedio del nivel Terrestre, sus rivales actuales serían solo **los de la Puerta de la Campana Dorada y los de la Banda del Lobo de Fuego**. Y aunque ambos fueran más fuertes que él, quedaría igualmente entre los tres primeros: valía la pena arriesgarse.

—¡Bien! —el viejo Zhao asintió de nuevo, giró la ruleta del artefacto hasta la cúspide del estadio intermedio del nivel Terrestre y, siempre con el rostro inexpresivo, dijo—: ¡Mantente firme, vamos a infundir qi verdadero para activar el artefacto!

—Estoy listo —dijo **el del You**.

—¡Empecemos! —dicho esto, el viejo Zhao volvió a apoyar la palma en el punto de infusión de qi verdadero del artefacto, y los viejos Yu, You y Tang pusieron las suyas a continuación, activando a la vez su qi verdadero; la barra de energía del artefacto saltó al instante hasta la cúspide del estadio intermedio del nivel Terrestre ya configurada, y el brazo colosal emergió de nuevo del artefacto: con un estruendo, lanzó por los aires a **el del You Oculto**, exactamente igual que antes con Wei Zhao.

—¡Puf…! —al caer a tierra, **el del You Oculto** lanzó un grito lastimoso y escupió un chorro de sangre fresca.

Pero no murió: se levantó con obstinación y, con el rostro desencajado, cojeando, se encaminó hacia las filas del You.

—¡Tómatela! —el viejo You sacó una medicina curativa común y se la dio **al del You Oculto**.

**El del You Oculto** no vaciló y se la tragó de inmediato. Aquella píldora solo servía para contener las heridas; él sabía también que la pequeña píldora de retorno y la píldora de apertura de meridianos solo se le darían una vez concluido todo, y que las hierbas espirituales del cielo y de la tierra ni siquiera podrían reclamarse hasta el regreso; así que no se apresuró: se sentó a un lado, cerró los ojos y comenzó a hacer circular su energía para sofocar las lesiones.

—¡El You Oculto, con un grado de resistencia a los golpes actual de cúspide del estadio intermedio del nivel Terrestre! ¡Que suba el siguiente participante! —anunció el viejo Zhao al ver que **el del You Oculto** no había muerto; en esta clase de certámenes, con tal de no morir en el acto, ya se contaba como victoria, por graves que fueran las heridas.

—¡El You Oculto se retira! —quien subió al estrado fue **el del Yu**; en ese momento, ni los de la Banda del Lobo de Fuego ni los de la Puerta de la Campana Dorada habían salido aún, y la marca ya estaba en la cúspide del estadio intermedio del nivel Terrestre. **El del Yu** se consideraba incapaz de semejante resistencia a los golpes, así que, con la insinuación del patriarca Yu, eligió con astucia retirarse; de lo contrario, subir habría sido en vano.

—¡La Banda del Lobo de Fuego elige el estadio avanzado del nivel Terrestre! —esta vez no habló **el de la Banda del Lobo de Fuego**, sino An Mingyue. Y quien subió al estrado fue de nuevo **un joven** de mirada vacía y algo torpe, que, una vez arriba, se quedó allí de pie, inmóvil.

—¡Bien! —el viejo Zhao asintió también tras oírlo y giró la ruleta del artefacto hasta el estadio avanzado del nivel Terrestre.

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