Capítulo 2483 — El vicepresidente de la Asociación de Comercio

Antes, que Wei Zhao hubiera herido a un experto de rango terrestre avanzado saltándose un nivel todavía podía excusarse, cabía explicarlo por la exquisitez de sus técnicas marciales; pero en aquel momento, todos los presentes, salvo Han Xiaopo, daban por perdido a Wei Zhao.

¿Qué significaba ser un experto en la cima del rango terrestre avanzado? Era alguien a medio paso del rango celestial, y además había llevado sus técnicas de rango terrestre hasta el límite, capaz de desatar la décima forma; Wei Zhao, en cambio, apenas podía activar la sexta. El resultado del choque era de todo punto previsible.

Es más, a ojos de la mayoría, aunque Wei Zhao permaneciera allí inmóvil, el joven guardia había quedado en aquel estado: ¿cómo iba a estar él ileso? Aunque siguiera de pie, sin duda había sufrido graves heridas internas; era inevitable. Cuanto más resistiera, peor sería su lesión, pues no podía salir intacto: era un experto en la cima del rango terrestre medio, no un experto del rango celestial.

Y no hablemos ya de alguien con la fuerza de Wei Zhao: incluso un experto en la cima del rango terrestre avanzado, al chocar de frente con otro de rango terrestre avanzado, acababa gravemente herido. ¿Cómo iba a ser Wei Zhao uno de esos expertos en la cima del rango terrestre avanzado?

Solo que, justo cuando todos esperaban que en el siguiente instante Wei Zhao saltara hecho trizas, se quedaron defraudados. El guardia de más edad volvió a salir despedido bajo el embate de Wei Zhao y fue a dar directamente junto al joven guardia de antes, con los sesos hechos un lío y vomitando sangre a borbotones; en blanco los ojos, se desmayó. Por lo visto, había quedado aún peor que el joven.

—Du, du, du, du, du, du…

Aparte de los dos guardias en la entrada del mercado de los artífices, había también allí varios empleados; no eran expertos de rango terrestre, sino gentes de rango amarillo, y al ver que Wei Zhao había dado muerte a los dos guardias, se apresuraron a pulsar la alarma de emergencia y a pedir refuerzos a los expertos del interior del mercado.

En cuanto a los demás, todos los que rodeaban a Wei Zhao habían trocado sus miradas en asombro y temor, y retrocedían instintivamente, sin atreverse a quedarse demasiado cerca de los tres: de Wei Zhao, Han Xiaopo y Yang Qiqi. Por un lado, temían que Wei Zhao descargara su furia sobre ellos; por otro, que saliera la gente de la Asociación de Comercio de los Artífices y los tomara por cómplices de Wei Zhao.

—¿Qué estáis haciendo? —Wei Zhao clavó la mirada en aquellos empleados y preguntó con frialdad.

—Yo… —Al oír la pregunta, el experto de la cima del rango amarillo avanzado que había pulsado la alarma palideció de inmediato; quería huir, pero no se atrevía. Ante un experto de la cima del rango terrestre medio, ¿qué posibilidad tenía de escapar? Y más aún tratándose de un experto singular capaz de matar sin esfuerzo a alguien en la cima del rango terrestre avanzado. Sudó frío de puro pánico, y tras un buen rato balbució—: Senior… usted está matando gente aquí; nosotros no hemos podido hacer otra cosa que avisar a la gente del mercado de los artífices…

—Ah, avisar no está mal —asintió Wei Zhao—. Esto hay que resolverlo tarde o temprano.

—Gracias por su comprensión, senior… —El experto de la cima del rango amarillo avanzado esbozó una leve sonrisa, como si se hubiera quitado un peso de encima, y miró a Wei Zhao con gratitud.

Wei Zhao tampoco se marchó: se quedó allí plantado, con las manos a la espalda. Aquellos dos guardias serían despóticos, pero Wei Zhao no creía que los grandes de la Asociación de Comercio de los Artífices lo fueran tanto. Aunque los dos hombres fueran suyos y actuaran con su tácita aprobación, al menos en público no podían respaldar algo así: impedir abiertamente el paso de los artífices al mercado y buscar camorra para exigir sobornos.

Claro que cabía la posibilidad de que obraran a la chita callando o de que le buscaran problemas de tapadillo, pero jamás podrían romper con él en ese mismo instante; hacerlo equivaldría a helar el ánimo de todos los artífices. Al fin y al cabo, la invitación de entrada ya se pagaba con una elevada fianza, y encima no era reembolsable; si además había que ofrecer tributo al entrar, resultaba de lo más indecoroso.

Si se achacaba a la conducta individual de aquellos dos guardias, aún tenía excusa; pero si la Asociación de Comercio de los Artífices apoyaba públicamente semejante corruptela, eso ya no se sostenía.

—¿Quién se atreve a matar aquí? —Retumbó de pronto una voz siniestra, y un anciano, escoltado por dos subordinados, avanzó a paso rápido hacia donde estaba Wei Zhao; al ver a los dos guardias en el suelo, en estado incierto entre la vida y la muerte, cambió de semblante—: ¡Qué insolencia! ¡Atreverse a matar a gente de nuestra Asociación de Comercio de los Artífices! ¡Guardias de la Sala de Ejecución, prendedlo!

—¡Sí! —Los dos subordinados que acompañaban al anciano respondieron al instante con el saludo de las manos juntas y se lanzaron hacia Wei Zhao.

Aquel anciano era un experto en la cima del rango celestial inicial, y los dos supuestos guardias de la Sala de Ejecución que llevaba detrás eran expertos en la cima del rango terrestre avanzado. El despliegue no era para menos, pero frente a Wei Zhao resultaba, la verdad, un tanto insuficiente.

Hubo un tiempo en que los expertos de la cima del rango terrestre avanzado y los de la cima del rango celestial inicial eran para Wei Zhao un ideal inalcanzable; en la cordillera de Wulonghaote, no tenía la menor posibilidad de vencerlos. Pero el tiempo todo lo cambia: ahora Wei Zhao estaba allí plantado sin sentir presión alguna.

Incluso midiéndose en un choque frontal, tenía la seguridad de acabar con aquel experto en la cima del rango celestial inicial.

—Viejo, ¿prendes a la gente sin distingos de blanco y negro? —Wei Zhao soltó una risa fría y, viendo avanzar a los dos subordinados de la cima del rango terrestre avanzado, dijo con desgana—: ¡Fíjate bien en la fuerza de esos dos del suelo y vuelve a pensar si podéis prenderos a mí!

Los dos guardias de la Sala de Ejecución se detuvieron en seco y palidecieron. Antes solo habían visto que Wei Zhao era un experto en la cima del rango terrestre medio, y confiados en su propia cima del rango terrestre avanzado se habían lanzado sin pensarlo; pero ahora, con aquel aviso, comprendieron que algo no cuadraba: los dos del suelo eran uno de rango terrestre avanzado y otro de la cima del rango terrestre avanzado, y Wei Zhao los había matado. Ellos dos, simples guardias de la cima del rango terrestre avanzado, sí que no bastaban.

—Muchacho, ¿nos estás amenazando? —El anciano de la cima del rango celestial inicial frunció el ceño y soltó un resoplido de ira—: ¡Matas gente aquí y encima crees tener razón!

—¿Por qué no preguntas primero por qué he acabado con esos dos guardias, y quién movió la mano primero? ¿Es que la Asociación de Comercio de los Artífices puede ser arbitraria y no atender a razones? —Wei Zhao también soltó una risa fría y replicó de igual a igual—: Podéis encubrir a los vuestros, pero al menos mirad el motivo. ¡Pregunta a ese subordinado tuyo que os ha dado la alarma cómo empezó todo!

Dicho esto, Wei Zhao dirigió una mirada al subordinado de rango amarillo que había dado el aviso.

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