Capítulo 280 — Veneno oculto en la jarra
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Al cabo de un momento, el gran chamán que había ido a calentar el vino lo trajo ante él; otro gran chamán lo hizo girar en la jarra hasta que quedó cristalino, y entonces coló un cuenco de vino y lo depositó con suma reverencia frente a Shen Mu.
—¿Lo ha envenenado? —preguntó Shen Mu con rostro afable.
Los dos grandes chamanes del Palacio Dorado se apresuraron a decir:
—¡No nos atreveríamos!
Shen Mu soltó una gran carcajada:
—Yo mismo soy médico divino, discípulo del Rey Veneno del Rostro de Jade. Si osarais manipular venenos ante mí, no haríais sino cubriros de ridículo.
Los dos grandes chamanes sonrieron una y otra vez con obsequiosa humildad.
Shen Mu ensombreció el semblante y, señalando el vino que tenía delante, dijo al gran chamán que lo había calentado:
—Bébelo.
El rostro del gran chamán sufrió una transformación drástica; ambas piernas le temblaban convulsivamente. El semblante de Shen Mu se volvió aún más sombrío y, con voz gélida, ordenó:
—¡Bébelo!
Los músculos de las comisuras de los labios y de los ojos del gran chamán saltaban sin control; temblando, alzó el cuenco de vino con ambas manos y bebió dos sorbos. Luego, con una sonrisa obsequiosa, dijo:
—No tiene veneno...
Apenas había pronunciado estas palabras cuando, de pronto, todo su cuerpo se estremeció; acto seguido, como si se hubiera desinflado, empezó a marchitarse por completo. Se volvía cada vez más bajo, y al cabo de un instante solo quedó de él una piel humana. Fuera de la piel estaba la ropa, y dentro de la ropa algo se retorcía: un sinfín de insectos rasgó la piel humana y se derramó con estruendo por entre las vestiduras, arrastrándose en todas direcciones; luego, uno tras otro, los insectos ardieron y se convirtieron en cenizas.
El otro gran chamán, el que había colado el vino, tenía el rostro de color de tierra.
Shen Mu no alteró el semblante y, golpeando la mesa, dijo:
—Cuela otro cuenco.
El gran chamán que colaba el vino, con expresión de funeral, dijo:
—El vino tiene veneno...
—A mí no puede matarme.
Shen Mu habló con serenidad:
—Sigue colando vino. ¿Y las bailarinas? Que suban, que canten y bailen para amenizar.
El gran chamán, presa del pánico, coló con premura otro cuenco de vino, hizo subir a las bailarinas, y de nuevo comenzaron el canto y la danza.
Shen Mu comía manjares y bebía vino, contemplaba el canto y el baile, y cuando el ánimo le subía, acompañaba el ritmo con palmadas. Este banquete se prolongó largamente; cuando el sol ya colgaba en la mitad occidental del cielo, Shen Mu por fin se sintió saciado de vino y comida. Agitó la mano e hizo retirarse a las cantantes y bailarinas.
Aquel vino contenía, manifiestamente, un veneno violentísimo, una suerte de veneno chamánico: el gusano hechizado criado por el gran chamán, que se alimentaba exclusivamente de almas y cuerpos. Sin embargo, Shen Mu había bebido casi una jarra entera y seguía incólume.
—Qué desilusión —dijo Shen Mu.
Se puso en pie. La mesa quedó en completo desorden: había consumido y bebido hasta la última gota de vino y el último plato. Ni aunque hubieran venido una docena de adultos habrían podido acabar con semejante cantidad de vino y manjares; sin embargo, él seguía sin dar señal alguna de saciedad, pues todo cuanto ingería lo disolvía mediante la Gran Arte de Suplemento del Elixir del Retorno Espiritual.
—He vivido tantas existencias, once mil años, y sin embargo sigo sin haber salido de mi propio camino; me gusta transitar el camino ajeno, saltar de una senda a otra, saltar y más saltar, y así, a fuerza de brincos, he embotado mi propio filo.
Shen Mu negó con la cabeza:
—Te he esperado tanto tiempo, y aún no te atreves a mostrarte. Es verdaderamente ridículo. Creía que serías mi adversario, pero no imaginé que, cuanto más viejo, más miedo tendrías a morir. En cuanto te arrebaté la iniciativa y la ventaja, ya no te atreviste a batirte conmigo de frente.
El gran chamán del Palacio Dorado escuchaba sin entender nada; no sabía con quién hablaba.