Capítulo 282 — La invitación del Rey Dragón
El Pastor del Yermo · Página 4 de 4
En el mercado de Hezhou había, en efecto, muchas cosas raras y peregrinas; pero lo que atraía a Shen Mu no eran aquellas mercancías de mil formas extrañas, sino los extranjeros. Vio a muchos forasteros con ropajes exóticos, de rasgos distintos a los de las gentes de Jingping; algunos eran cíclopes: a diferencia de los demás, que tenían dos ojos simétricos, en el entrecejo llevaban un solo ojo, y este, además, vertical. También había hombres de cuatro brazos y hombres de dos caras.
Vio asimismo a unas cuantas muchachas de la estirpe del mar, engalanadas con atavíos vistosos, pero con ocho pies como de pulpo, que caminaban con gran ligereza; si se las miraba con atención, junto a las orejas tenían branquias de pez. »Han subido del mar«, susurró Si Yunxiang al oído de Shen Mu: »Son mercaderes de la estirpe del mar.
Se dice que en el fondo del mar han levantado ciudades y reinos«.
Shen Mu se quedó asombrado — también eran muy raras las cosas que vendía la estirpe del mar —; se detuvo ante un árbol de coral azul.
El árbol de coral despedía por sí solo vapor de agua, como si una esfera acuosa lo envolviera; dentro del vapor, una niña de tres cun de alta, montada en un caballito de mar, nadaba de un lado a otro, cantando en su boca una canción de sentido oscuro.
Luego bajaron del árbol otras muchachas montadas en caballitos de mar, y con ellas algunos varones, y todos, en el agua, rodeaban el árbol de coral cantando y danzando a una.
Aquel árbol de coral albergaba, ni más ni menos, a una pequeña tribu.
Si Yunxiang y Ling Yuxiu también se quedaron absortas mirando. En esto, una muchacha de alta estatura, con un vestido largo de color verde botella, se acercó al árbol de coral azul y, contemplándolo, no pudo por menos de exclamar: »Vaya especie más rara.
Xiaohong, ¿no te parece? « Shen Mu volvió la cabeza: en los lóbulos de las orejas de la muchacha, blancos como el sebo, colgaban dos pendientes de jade rojo; de pronto uno de los pendientes se estiró — era una culebrilla roja — y, abriendo la boca, se puso a sisear contra Shen Mu mientras vibraba la lengua bífida.
»¡Long Jiaonan!
«, se sobresaltó Shen Mu, y ya iba a desenvainar la espada cuando Long Jiaonan se rio: »Mejor será que el maestro Shen no se mueva. Mi Xiaohong está en el reino de las Siete Estrellas; con abrir la boca y tragar, puede comerse enteros a los tres.
Maestro, mi padre quiere veros«.
A Shen Mu se le entumeció el cuero cabelludo y preguntó con voz grave: »¿También ha venido el viejo Rey Dragón?
« Long Jiaonan soltó una risa de campanillas: »A mi padre lo llaman el Rey Dragón; ¿cómo no iba a tener poder en Hezhou? Pero gracias a ti, maestro, mi Puerta de la Domadura de Dragones fue pasada por las armas, y a mi padre y a mí no nos quedó más remedio que refugiarnos en el Mar del Este«. Si Yunxiang parpadeó y dijo con regocijo: »Enhorabuena, hermana Long, por haber atrapado al señor de la Secta del Demonio Oscuro y a la Sexta Princesa de Jingping.
Como aquí ya no me necesitan, me retiro«.
Long Jiaonan soltó una risa fría.
La culebrilla roja se deslizó de pronto hasta el cuello de Si Yunxiang y, sacando la lengua bífida, se puso a lamerle el cuello: »La hija mayor de la familia Si, la Doncella Sagrada de la Secta del Demonio Oscuro, en valor no le va en zaga a la Sexta Princesa de Jingping. ¿Acaso creíste que no había hecho indagaciones sobre ti?
«