Capítulo 444 — El Mar de Arena Llameante
El Pastor del Yermo · Página 3 de 4
Flechas gruesas como vigas caían tras ellos y se convertían en pilares de hielo; más plumas de flecha volaban hacia ellos. El Qilin Dragón lanzó un rugido y tras él el fuego llenó el cielo, las nubes de fuego se apiñaron, y una tras otra recibieron ardiendo a las flechas de ballesta. Aun así, muchas flechas de hielo sin derretir seguían llegando.
Shen Mu formó con la mano el sello de espada y, con un estremecimiento, ocho mil espadas danzaron por todo el cielo y cortaron incontables flechas de hielo.
El Qilin Dragón se precipitó montaña abajo; detrás de ellos las flechas caían como lluvia y se clavaban en el suelo con un tintineo metálico. Solo cuando llegaron al pie de la montaña cesó aquel ataque de flechas.
Shen Mu respiró aliviado y, de pronto, una oleada de calor le golpeó la cara; miró al frente y vio un gran desierto tendido ante él, unido al horizonte, ardiendo en llamas que teñían de rojo hasta el cielo mismo.
Shen Mu volvió la cabeza: a su espalda quedaban las montañas nevadas.
»Al cruzar este mar de arena en llamas estaremos en la Tierra del Oeste.«
Xiong Qi'er dijo con vocecita clara: »La Tierra del Oeste está justo detrás del desierto.«
Shen Mu, desconcertado: »¿Cómo puede haber entre la Tierra del Oeste y las Ruinas Yermas un desierto de fuego como este? ¿De dónde sale el fuego de este desierto?«
»Mamá dice que este fuego lo encendió un dios para bloquear a los parias de las Ruinas Yermas e impedir que salgan.«
Xiong Qi'er saltó de pronto a las llamas del desierto; Shen Mu se llevó un susto, pero la niña echó a correr de un lado a otro y se rió: »El fuego de aquí no nos hace daño; solo quema hasta la muerte a los parias de las Ruinas Yermas. Para nosotros este fuego no quema en absoluto, ¡pero para los parias de las Ruinas Yermas es algo tremendo! Mamá me contó que cuando un paria entra en el desierto le brota en el entrecejo una marca de fuego que señala su condición de paria. Y cuanto más alta es la condición del paria, más marcas de fuego lleva en el cuerpo.«
Shen Mu alargó la mano y tocó las llamas; de pronto sintió un dolor punzante y retiró la mano a toda prisa: la punta de sus dedos había empezado a arder.
Apagó el fuego como pudo y frunció el ceño.
Aquel mar de arena en llamas era, en efecto, un lugar terriblemente peligroso para los habitantes de las Ruinas Yermas: quien entrara en él, sin duda moriría quemado.
»¡Qi'er, sube!«
Shen Mu lanzó su energía primordial, envolvió a la niña que correteaba por todas partes y la arrojó sobre el lomo del Qilin Dragón: »El Maestro Imperial de Jingping y la Señora del Palacio partieron unos días antes que nosotros; no nos entretengamos más, Gordo...«
Xiong Qi'er dijo de pronto: »Hermano mayor, ¿qué te pasa en la cara?«
Shen Mu se inquietó: »¿Qué le pasa a mi cara?«
»¡Tienes muchas marcas en la cara!«, exclamó Xiong Qi'er. »¡Y las marcas se retuercen, y hay cada vez más! ¿Estás enfermo? Ah, claro: tú eres un paria de las Ruinas Yermas, ¡pero las marcas de fuego de tu cara son demasiadas!«
Shen Mu se sobresaltó, buscó a toda prisa el espejo que le había dado el maestro alquimista y se miró en él: en su rostro habían brotado, en efecto, muchísimas marcas azuladas y rojas; aquellas marcas estaban retorcidas y se repartían por todos sus rasgos.
Se abrió el cuello de la ropa y vio que en el pecho tenía también incontables marcas que alternaban el verde y el rojo.
Extendió la palma y vio que las marcas brotaban desde su muñeca y se extendían hacia el dorso de la mano y hacia la palma.
Shen Mu se arrancó la ropa de un tirón; de la Bolsa Taotie volaron varias lunas más, y en todas ellas vio que por delante y por detrás le crecían sin cesar líneas y más líneas: su cuerpo parecía cubierto de fuego verde y rojo.
Xiong Qi'er lo miraba atontada: el muchacho con el torso desnudo estaba de pie sobre el lomo del Qilin Dragón, y las marcas de fuego le cubrían casi todo el cuerpo.