Chapitre 444 — La mer de sable en flammes
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Long Qilin poussa un grand rugissement : derrière lui, les flammes montèrent jusqu'au ciel, les nuées de feu s'épaissirent, chaque nuage embrasé allant à la rencontre des carreaux ; mais nombreuses furent encore les flèches de glace qui arrivèrent sans avoir fondu !
Shen Mu forma le sceau de l'épée de ses doigts ; il y eut comme un frémissement, et soudain huit mille épées dansèrent dans le ciel, tranchant d'innombrables traits de glace. Long Qilin dévala la pente ; derrière eux les flèches tombaient comme pluie et se fichaient en vibrant dans le sol. Quand ils eurent atteint le pied de la montagne, la volée s'arrêta enfin.
Shen Mu respira ; soudain une vague de chaleur lui frappa le visage. Il regarda devant lui : un vaste désert s'étendait jusqu'aux confins du ciel, et sur ce désert les flammes brûlaient si fort qu'elles embrasaient le ciel d'un rouge de feu.
Shen Mu se retourna : derrière lui se dressaient les monts de neige.
»Au-delà de ce désert de flammes commence la Terre d'Occident. « D'une voix claire, Xiong Qi'er dit : »La Terre d'Occident est juste derrière le désert.
« Shen Mu, perplexe : »Comment se peut-il qu'entre la Terre d'Occident et les Ruines s'étende un pareil désert de flammes ? D'où vient le feu de ce désert ? — Maman dit que ce feu a été allumé par les dieux pour barrer la route aux Réprouvés des Ruines, afin qu'ils ne puissent sortir.
« Soudain Xiong Qi'er sauta dans les flammes du désert ; Shen Mu en eut un sursaut, mais la fillette se mit à courir de-ci de-là en riant : »Le feu d'ici ne nous fait aucun mal, il ne brûle que les Réprouvés des Ruines.
Pour nous, il n'est pas chaud du tout ; mais pour les Réprouvés des Ruines, il est terrible ! J'ai entendu maman dire que lorsqu'un Réprouvé entre dans le désert, une marque de flamme lui pousse entre les sourcils, marquant son statut de Réprouvé.
Et plus le rang du Réprouvé est élevé, plus il porte de flammes sur le corps. « Shen Mu avança la main pour toucher les flammes ; aussitôt une douleur vive le saisit, il retira précipitamment sa main : le bout de ses doigts brûlait.
Il se hâta d'éteindre le feu et fronça les sourcils.
Ce désert de flammes était vraiment, pour les enfants des Ruines, un lieu d'une dangerosité extrême : y pénétrer, c'était à coup sûr périr brûlé.
»Qi'er, monte !
« Le souffle primordial de Shen Mu jaillit, enveloppa la fillette qui courait en tous sens et la déposa sur le dos de Long Qilin ; il dit : »Le Précepteur impérial de Jingping et la Maîtresse du Palais sont partis quelques jours avant nous ; ne nous attardons pas davantage, Gros Long…
« Soudain Xiong Qi'er demanda : »Grand frère, qu'est-ce que tu as au visage ?
« Shen Mu, pris de doute : »Qu'y a-t-il à mon visage ? — Tu as plein de lignes sur la figure ! s'écria Xiong Qi'er. Elles se tordent, et il y en a de plus en plus ! Tu es malade ?
Ah, c'est cela : grand frère, tu es un Réprouvé des Ruines — mais tu as bien trop de marques de flamme sur le visage !
« Shen Mu eut un sursaut ; il se hâta de chercher le miroir que le Maître alchimiste lui avait donné et s'y regarda : sur son visage avaient bel et bien poussé quantité de lignes bleues et rouges, tordues, réparties sur tous ses traits !
Il écarta le col de sa robe et vit que sa poitrine aussi se couvrait de lignes de bleu et de vermillon entremêlées !
Il tendit la paume : les lignes poussaient depuis son poignet et gagnaient le dos de la main et le creux de la paume.
D'un geste sec, Shen Mu arracha ses vêtements ; du sac Taotie jaillirent encore quelques miroirs. Il s'y contempla : devant comme derrière, des lignes ne cessaient de croître, comme si tout son corps se couvrait de flammes bleues et rouges !
Xiong Qi'er le regardait, hébétée : le jeune homme torse nu, debout sur le dos de Long Qilin, avait les marques de flamme qui lui grimpaient presque sur tout le corps !