Capítulo 649 — Consternación
El Pastor del Yermo · Página 1 de 5
En el palacio imperial, muchas de las doncellas mostraban semblantes macilentos y vestían de manera sumamente austera. Algunas estaban sentadas a las puertas de las cocinas imperiales, desgranando verduras. Shen Mu, al verlo, por un instante creyó haber entrado en un mercado de hortalizas.
Era evidente que el Reino de Jingping era muy próspero: el Maestro Imperial de Jingping había abierto dos rutas llanas que conectaban las Tierras del Oeste con las Tierras Centrales, vinculando ambas regiones, y el comercio florecía. Shen Mu también había visto cómo la corte construía puentes y allanaba caminos, y cómo el pueblo vivía en la abundancia. Sin embargo, el emperador y el palacio eran pobres.
Sin duda, la guerra del Cielo del Gran Emperador había afectado al erario, vaciándolo.
La guerra del Cielo del Gran Emperador era un pozo sin fondo; allí no había economía alguna. Una vez desatada la contienda, todo dependía de que Jingping, como gran retaguardia, provisionara al Cielo del Gran Emperador con toda clase de pertrechos, estipendios militares, grano y forraje, y soldados Yuan.
Es más, los súbditos del Cielo del Gran Emperador emigraban sin cesar hacia Jingping, y asentar a esa gente también exigía que el erario destinara dinero y alimentos, un gasto nada desdeñable.
No era de extrañar que el emperador Yanfeng, al ver que una alianza con los restos de Chiming podía reportarle grandes ganancias, se hubiera alegrado hasta perder la compostura.
Al poco rato llegó Yan Zhigui y dijo: »Majestad, los enviados ya están alojados. Permítame preguntarle: para negociar con los enviados de Chiming, ¿cómo hemos de proceder?«
El emperador Yanfeng le entregó a Yan Zhigui la lista que Shen Mu había redactado, y dijo: »Negocia según las condiciones de esta lista. Yo, además, les concederé a los restos de Chiming tierras donde morar, abriré puertos comerciales, trazaré vías de comunicación, barcos torre y carros voladores, todo cuanto haya.«
Yan Zhigui examinó la lista y se sobresaltó. Lanzó una mirada furtiva a Shen Mu y, con voz temblorosa, dijo: »Señor Shen, ¿esta lista no será una broma?«
Shen Mu respondió: »No es broma. Chixi también aceptará. Estas armas divinas y pertrechos prodigiosos, para los restos de Chiming, en realidad tienen poca utilidad; no disponen de suficiente gente para emplearlos. Que el señor Yan recuerde un solo punto: son ellos quienes nos necesitan, no nosotros a ellos. Y además, ¡hay que hacerse con la Rueda Divina de la Creación como sea!«
Yan Zhigui se marchó a toda prisa.
El emperador Yanfeng dijo con emoción: »Durante algún tiempo, del Cielo del Gran Emperador llegaban continuamente informes de batalla. Leerlos me encendía la sangre y a la vez me llenaba de zozobra; habría deseado ir en persona al frente a matar enemigos. El Maestro Imperial de Jingping compiló los métodos de cultivo del Cielo del Gran Emperador, y yo también los he meditado largo tiempo, obteniendo no pocos beneficios; solo que no puedo ir en persona al campo de batalla, y en el corazón me queda cierto pesar.«
Justo cuando hablaba, llegó una voz sorprendida: »¡Pastorcillo de bueyes!«
Shen Mu volvió la vista hacia el sonido y, asombrado, dijo: »¡Hermana Xiu! ¿Cómo es que has vuelto del Cielo del Gran Emperador?«
Ling Yuxiu se aproximaba a toda velocidad. Al ver que el emperador Yanfeng estaba justo al lado de Shen Mu, frenó precipitadamente el paso, adoptó un semblante serio, una postura digna, y avanzó con paso mesurado.
El emperador Yanfeng sonrió y dijo: »Últimamente no ha habido grandes batallas en el Cielo del Gran Emperador, así que Xiu'er ha regresado. Yo aún tengo asuntos de gobierno que atender; me retiro.«
Se alejó gradualmente, volviendo la cabeza una y otra vez para mirar. Solo cuando comprobó que Shen Mu y Ling Yuxiu permanecían allí sin gesto alguno impropio, se marchó tranquilo.