Capítulo 692 — La comarca sin trabas del Inframundo
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Shen Mu miró hacia adelante y no vio más que montañas y ríos de tonos grises; también la tierra era gris, y no lejos de allí iban y venían sombras esquivas que aparecían y desaparecían: debían de ser monstruos, que se movían como humo oscuro, súbitos, inasibles.
Algunos monstruos rodearon un gran árbol negro grisáceo y lo observaron a hurtadillas desde detrás de él.
De nuevo llegó a los oídos de Shen Mu un rumor de arena: cuando aquellos monstruos se acercaban, la oscuridad fluía y producía ese siseo rasposo.
Siguió avanzando. Aunque allí había criaturas como aquellos monstruos, todo mostraba un aire desolado; quizá fuera por el gris, que hacía que todo pareciera yermo. Sin embargo, también había árboles, flores y hierbas, y monstruos sin nombre; si hubiera un poco más de color, tal vez aquello sería otro paisaje.
Aunque los monstruos se le acercaban a hurtadillas, lo acechaban siempre a cierta distancia y no acababan de avanzar; a Shen Mu le costaba distinguir su aspecto verdadero: aquel lugar era demasiado sombrío.
De pronto algo se agitó en su interior y sacó de la bolsa Taotie un trozo de carne de buey.
Zas —.
La carne desapareció de su mano al instante, como si algo la hubiera arrancado de un mordisco. Shen Mu se sobresaltó: apenas alcanzó a ver una sombra que se abalanzaba sobre la carne y ni siquiera pudo distinguir qué era.
»Estas criaturas extrañas están en todas partes y su velocidad es increíble. ¿Qué clase de seres son los monstruos del Reino del Yin Celestial?«
Aquello explicaba por qué no se podía pisar a la ligera la oscuridad de las Ruinas Yermas: en cuanto uno entraba en las tinieblas, aquellos monstruos ubicuos se abalanzaban sobre él y le devoraban la carne y la sangre.
A lo lejos llegó un sonido de masticación. Shen Mu miró en esa dirección y entrevió a un monstruo escondido tras una roca, comiendo algo.
Se acercó, y el monstruo huyó azorado; aun así, no logró distinguir su aspecto.
El cielo era de un gris incierto. Shen Mu volvió la cabeza y fijó bien la posición desde la que había venido, no fuera a perder luego el camino de regreso, y solo entonces siguió adelante.
Entre la penumbra llegaban muchos cuchicheos; algunos monstruos se reunían y parecían deliberar sobre algo, y al verlo acercarse se dispersaron como arena negra barrida por un viento furioso.
»¿Acaso todo el Reino del Yin Celestial es así, gris y sombrío? ¿No habrá otra cosa? ¿De verdad la oscuridad nace de aquí?«
Shen Mu registró la zona un buen rato y no halló ningún indicio útil; al final no pudo contenerse, sacó el Registro de la Vida y la Muerte y lo enfocó hacia uno de los monstruos.
El monstruo prorrumpió de pronto en un alarido desgarrador; un humo negro manó a borbotones de su interior y, en un instante, el monstruo se marchitó y cayó al suelo.
»Esto es…«
El rostro de Shen Mu cambió por completo; corrió hacia allí y vio que el monstruo marchito se había convertido en una piel humana.
¡Igual que el ser divino que había visto ante la estela del Reino del Yin Celestial: solo quedaba una envoltura vacía!
Shen Mu, presa de la duda y el sobresalto, murmuró: »¿Acaso estos monstruos no son más que pellejos? ¿Es que no existen monstruos verdaderos?«
Tenía la mente hecha un caos y no entendía por qué se producía semejante situación, tan increíble. Tras pensarlo un poco, se alejó unos pasos y observó desde la distancia.
Al cabo de un momento vio cómo la oscuridad, semejante a arena movediza, se filtraba con un susurro en aquella piel; pronto el monstruo volvió a ponerse en pie y, como un espectro, aparecía y desaparecía, iba y venía sin dejar rastro.
Shen Mu se serenó, dio media vuelta y regresó por el mismo camino. Llegó ante la estela y, con una reverencia, saludó a la piel de aquel ser divino: »Venerable, perdonad la molestia.«
Levantó la envoltura con ambas manos y volvió a internarse en el Reino del Yin Celestial.
Nada más entrar, la piel humana que sostenía en las manos echó a correr de pronto y desapareció en un instante.