Chapitre 692 — Le pays d'insouciance des ténèbres
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu regarda devant lui : il ne vit que monts, rivières et cours d'eau dans des tons gris, et la terre elle-même était grise. Non loin, des ombres insaisissables allaient et venaient — des créatures démoniaques, sans doute — filant comme une fumée ténébreuse, surgissant et s'effaçant en un clin d'œil, impossibles à saisir.
Une de ces créatures contourna un grand arbre noir et gris pour l'épier en secret.
De nouveau, un froissement chuintant lui parvint : lorsque ces monstres approchaient, les ténèbres se mettaient à couler, produisant ce froufrou soyeux.
Il s'avança. Bien que ce lieu abritât des êtres vivants, ces créatures démoniaques comprises, tout y respirait la désolation — sans doute à cause de cette grisaille, qui donnait à tout un air d'abandon. Pourtant il y avait encore des arbres, des fleurs, des herbes, et des monstres sans nom ; qu'on y ajoutât quelques couleurs, et le tableau eût été tout autre.
Si ces créatures s'approchaient de lui furtivement, elles gardaient leurs distances, se contentant d'épier sans avancer, et distinguer leur véritable apparence était d'autant plus malaisé que l'endroit baignait dans une obscurité grise.
Soudain, saisi d'une inspiration, il tira un morceau de bœuf du sac du Taotie.
Ffft —
Le morceau de bœuf disparut d'un coup de sa main, comme happé net par on ne sait quoi. Shen Mu sursauta : il n'avait fait qu'entrevoir une masse d'ombre se jeter sur la viande, sans même distinguer de quoi il s'agissait !
» Ces créatures étranges sont partout, et leur vitesse défie l'entendement… Que peuvent bien être les monstres du monde des ténèbres ? «
Voilà qui expliquait pourquoi l'on ne pouvait impunément s'aventurer dans les ténèbres des Ruines désolées : à peine y pénétrait-on que ces créatures omniprésentes se jetaient sur vous pour dévorer votre chair.
Au loin lui parvint un bruit de mastication ; Shen Mu tourna les yeux de ce côté et aperçut confusément une créature tapie derrière un rocher, en train de manger.
Il s'approcha ; le monstre détala en hâte, et de nouveau il fut impossible de discerner son apparence.
Le ciel était d'un gris incertain. Shen Mu se retourna, repéra avec soin l'orientation de son point de départ pour ne pas perdre le chemin du retour, puis reprit sa marche.
Dans la pénombre grise montaient des chuchotements. Quelques créatures, rassemblées, semblaient tenir conseil ; le voyant approcher, elles se dispersèrent comme une volée de sable noir emporté par la bourrasque.
» Le monde des ténèbres n'est-il donc que cette grisaille ? N'y a-t-il rien d'autre ? Est-ce vraiment d'ici que proviennent les ténèbres ? «
Shen Mu fouilla les environs sans rien découvrir d'utile, puis, n'y tenant plus, sortit le Registre de la Vie et de la Mort et le braqua un instant sur l'une des créatures.
La créature poussa soudain un hurlement déchirant ; une fumée noire jaillit de tout son être, et elle se dessécha d'un coup, avant de s'effondrer au sol.
» C'est… «
Le visage de Shen Mu se bouleversa. Il se précipita : la créature desséchée s'était changée en une peau humaine !
Pareille à celle de cet être divin qu'il avait vu devant la stèle frontière du monde des ténèbres : il n'en restait que l'enveloppe vide !
Shen Mu, partagé entre stupeur et doute, murmura : » Se pourrait-il que ces créatures ne soient que des enveloppes vides ? Qu'il n'existe pas de véritables monstres ? «
Son esprit était en plein désordre ; il ne comprenait pas comment une chose aussi inconcevable était possible. Après réflexion, il s'éloigna quelque peu et observa de loin.
Au bout d'un moment, il vit les ténèbres, telles des sables mouvants, s'infiltrer en chuintant dans la peau. Bientôt la créature se releva, surgissant et s'effaçant comme un spectre, sans laisser de trace.
Shen Mu reprit ses esprits, rebroussa brusquement chemin jusqu'à la stèle frontière, et s'inclina devant la dépouille de l'être divin : » Maître, pardonnez mon intrusion. «