Capítulo 152 — El alcázar dorado de Loulan
El Pastor del Yermo · Página 3 de 4
En su día Zaifu había traído al Maestro de Libaciones Bashan hasta aquí y había bloqueado la puerta de la montaña durante tres meses, derrotando a los jóvenes talentos del Palacio Dorado de Loulan y batiéndose con cuantos expertos de todos los rincones de la estepa acudieron al oír la noticia.
Por ello la estepa lo veneró como el Emperador Marcial.
Y también Zaifu, tras librar cien batallas grandes y pequeñas, había apaleado a toda la vieja generación del Palacio Dorado de Loulan, ganándose el renombre de Kan Celestial, Emperador Celestial.
El Maestro de Libaciones Bashan los llevó ante la puerta de la montaña, y allí aguardaban ya muchos Grandes Brujos; también había fuertes de la estepa que no eran discípulos del Palacio Dorado y que montaban guardia allí; debían de ser personajes famosos de la estepa que habían acudido al oír las nuevas.
»¡Buey!«, gritó el Maestro de Libaciones Bashan.
El Buey Verde lanzó un mugido grave y su cuerpo se hinchó de golpe con un ¡pum, pum!, los músculos se le abultaron, fue creciendo cada vez más alto hasta convertirse en un ser de cabeza de buey, de tendones y músculos feroces; avanzó a grandes zancadas hasta la puerta dorada y, encogiendo los hombros hacia arriba, ¡arrancó de raíz aquella puerta de peso sobrehumano!
Los Grandes Brujos y los fuertes bárbaros que estaban junto a ellos quedaron atónitos.
El Maestro de Libaciones Bashan dijo con indiferencia:
»¡Llevemos la puerta a la montaña!«
Shen Mu se estremeció por dentro, pues comprendía la intención del Maestro de Libaciones Bashan: bloqueando la puerta al pie del monte sería difícil penetrar en el corazón del Palacio Dorado de Loulan, pero si cargaban la puerta hasta la cima y la apostaban ante el salón principal del palacio, entonces les sería más fácil robar la mitad inferior del cuerpo de Zaifu.
Aun así, con ello ofenderían de muerte al Palacio Dorado de Loulan, y me temo que aquel viaje no acabaría sino con la muerte de unos o de otros.
Si se adentraban en el Palacio Dorado de Loulan y aquellos fuertes les bloqueaban el camino de descenso, podrían quedar atrapados, lo cual sería muy desfavorable.
El Maestro de Libaciones Bashan resopló con frialdad y siguió adelante; transmitió su voz al oído de Shen Mu:
»Una vez arriba, ya no seréis vosotros dos quienes bloqueéis la puerta de la montaña; me temo que se lanzarán contra mí. Esta vez las cosas son algo distintas de lo que imaginaba...«
Shen Mu lo consoló:
»Quien me enseñó a robar era un viejo cojo, y de veras que era extraordinario.«
»¿Cómo se quedó cojo?«, preguntó el Maestro de Libaciones Bashan.
Shen Mu vaciló un momento y respondió con toda sinceridad:
»Parece que lo pillaron robando y le cortaron una pierna.«
El Maestro de Libaciones Bashan rió con desdén:
»En cuanto oí que lo llamabas cojo supe que lo habían apaleado por haberlo sorprendido robando. ¿Tú has robado alguna vez?«
Shen Mu vaciló otra vez y negó con la cabeza:
»Todavía no lo he probado.«
El Maestro de Libaciones Bashan perdió toda esperanza; su rostro se ensombreció y se aclaró alternativamente, y de pronto metió en manos de Shen Mu un plano:
»Este es el mapa del Palacio Dorado; guárdalo tú... Ojalá no lo necesites. Por ahora iremos viendo sobre la marcha; cuando lleguemos al Palacio Dorado, improvisaremos, y quizá encuentre la ocasión de robar la mitad inferior del cuerpo de mi maestro.«
La escalinata del Palacio Dorado de Loulan era larguísima y se extendía hasta la cima. Shen Mu y Ling Yuxiu siguieron al Maestro de Libaciones Bashan en la subida y miraron en torno: a ambos lados del camino se alzaban muchas estatuas divinas resplandecientes de oro, cada una más extraña, ni del todo humanas ni del todo demoníacas ni del todo divinas, con rasgos a la vez de hombre y de dios o de demonio, de formas inconcebibles.
Caminar por semejante sendero oprimía el ánimo; incluso la Zorra de Nieve, aficionada a disputar con el Buey Verde, enmudeció de forma insólita, y solo se oía el paso grave y pesado del Buey Verde.