Kapitel 152 — Der Goldpalast von Loulan
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 4
»Wenn der Schamanenherr es befiehlt, bleibt mir keine andere Wahl. Doch ich, Ba, bin nicht gekommen, um alte Freundschaft zu pflegen, sondern um euer Bergtor zu belagern.«
Kanzler Bashan wechselte mit jener alten Stimme aus der Ferne einige Worte und erwiderte gelassen: »Ich steige also sogleich hinauf!«
Shen Mu blickte auf: Eine Treppe aus Gold zog sich den Berg hinauf, doch nach kurzer Strecke versperrte ein gewaltiges goldenes Tor den Weg – es hatte keine Flügel.
Dieses Tor war gänzlich aus Gold gegossen, über zehn Zhang hoch und über zwanzig Zhang breit, mit Jade und Perlen besetzt – ein wahrer Prunkbau.
Einst war es Zaifu gewesen, der Kanzler Bashan hierhergeführt hatte; dieser hatte drei Monate lang das Bergtor belagert, die jungen Talente des Loulan-Goldpalastes besiegt und sämtliche Meister niedergerungen, die aus allen Himmelsrichtungen der Steppe herbeigeeilt waren.
Daher war Kanzler Bashan von den Steppenvölkern zum Wu-Kaiser erhoben worden.
Und Zaifu selbst hatte in jenen Tagen an die hundert Kämpfe, große wie kleine, bestanden, die ältere Generation des Loulan-Goldpalastes bezwungen und sich die Ehrennamen Himmels-Khan und Himmels-Kaiser erworben.
Kanzler Bashan führte die Gefährten vor das Bergtor, wo bereits viele Großschamanen harrten; auch einige Kämpfer der Steppe hatten sich dort eingefunden, die keine Schüler des Goldpalastes waren – wohl hochberühmte Größen der Steppe, die der Kunde nachgeeilt waren.
»Ochse!«, rief Kanzler Bashan.
Der Blauochse ließ ein tiefes Muhen vernehmen. Sein Leib schwoll mit dumpfen Pochen an, die Muskeln wölbten sich, der Körper wuchs höher und höher, bis er zu einem grimmigen Ochsenmenschen mit geädertem, wildem Leibe geworden war. Mit großen Schritten trat er unter das goldene Bergtor, hob die Schultern – und riss das überaus schwere Tor samt seinem Fundament aus dem Boden!
Die Barbaren-Großschamanen und die Kämpfer ringsum waren wie erstarrt.
Kanzler Bashan sagte gelassen: »Bringt das Tor hinauf auf den Berg!«
Shen Mus Herz erbebte. Er verstand die Absicht Kanzler Bashans: Harrte man am Fuße und belagerte das Tor, so konnte man schwerlich in das Innere des Loulan-Goldpalastes vordringen; trug man das Tor aber den Berg hinauf und versperrte damit den Weg vor der Haupthalle, dann ließe sich bequem Zaifus untere Körperhälfte entwenden.
Doch damit hätte man sich den Loulan-Goldpalast endgültig zum unversöhnlichen Feind gemacht – diese Reise konnte wohl nur mit dem Untergang der einen oder der anderen Seite enden!
Dränge man tief in den Loulan-Goldpalast ein, so könnten jene Kämpfer den Weg bergab versperren und sie einschließen; das wäre überaus misslich.
Kanzler Bashan schnaubte kalt, schritt voran und übermittelte Shen Mu in Gedanken: »Sind wir erst einmal oben, geht es nicht mehr um das Belagern des Bergtores durch euch beide; dann werden sie vermutlich mich angreifen. Diesmal kommt es anders, als ich gedacht hatte …«
Shen Mu sprach ihm Trost zu: »Der Mann, der mich das Stehlen lehrte, war ein hinkender Greis, ein wirklich außerordentlicher Könner.«
»Wie kam er zum Hinken?«, fragte Kanzler Bashan.
Shen Mu zögerte kurz und sagte aufrichtig: »Es scheint, man hat ihn beim Stehlen erwischt und ihm ein Bein abgehackt.«
Kanzler Bashan lachte kalt: »Als ich hörte, dass er hinkt, wusste ich, dass man ihn beim Stehlen erwischt und zum Krüppel gemacht hat. Hast du schon einmal gestohlen?«
Shen Mu zögerte abermals, schüttelte den Kopf und antwortete: »Ich habe es noch nie versucht.«
Kanzler Bashan verlor endgültig die Hoffnung; seine Miene wechselte zwischen Hell und Dunkel. Unversehens drückte er Shen Mu einen Plan in die Hand: »Das ist eine Karte der Örtlichkeiten des Goldpalastes. Verwahre sie gut … hoffentlich brauchst du sie nicht. Nun gehen wir Schritt für Schritt; sind wir erst im Goldpalast, handeln wir nach Lage der Dinge. Vielleicht finde ich eine Gelegenheit, die untere Hälfte des Meisters herauszustehlen!«