Kapitel 152 — Der Goldpalast von Loulan
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Er ließ Shen Mu keine Gelegenheit, etwas zu sagen, sondern murmelte: »Ich fürchte nur, dieser Schamanenherr will mich mit einer List in eine Kette von Kämpfen verwickeln, sodass ich mich nicht losreißen kann … Das wird schwierig …«
Nicht lange danach erblickten die Gefährten endlich den Loulan-Goldpalast.
Shen Mu schaute in die Ferne: Mitten im endlosen Grasland tat sich unversehens ein See auf, dessen smaragdgrüne Wellen sich kräuselten, so weit gedehnt wie ein Meer innerhalb der Steppe.
Shen Mu spähte hinüber und erahnte am anderen Ufer eine ununterbrochene Kette hoher Berge, die in Silbergewänder gehüllt waren und schweren Schnee trugen.
Und zwischen den majestätischen Gebirgsstöcken ragte ein golden strahlender Gipfel empor. Als Shen Mu sein Lingxiao-Himmelsauge öffnete, erkannte er, dass es kein Berg aus Gold war, sondern eine Fülle prächtig erglänzender Paläste.
Die Paläste waren so zahlreich, dass sie den gesamten Berg lückenlos bedeckten; aus der Ferne glich er daher einem Gipfel aus lauterem Gold.
Auf dem Grasland gab es keine feste Währung, es zirkulierte allein Gold; den ganzen Weg über hatten sie ihre Mahlzeiten mit den Goldbarren bezahlt, die General Bian Zhenyun ihnen geschenkt hatte.
Für das Volk der Steppe war Gold äußerst rar und von unschätzbarem Wert, und dennoch waren die Paläste hier aus reinem Gold gefertigt – das zeugte von verschwenderischem Reichtum.
Kanzler Bashan trat an das Ufer, und Shen Mu blickte umher: Ein Holzboot lag dort vertäut, auf dessen Bug ein Mann mit Hörnern auf dem Kopf stand, in schwarze Kleider gehüllt, auf einen Bambuspfahl gestützt.
Im seichten Wasser am Ufer ragten kreuz und quer hölzerne Stangen empor, an deren jeder ein bereits verfaulter Menschenkopf hing.
»Die Großschamanen ernten Seelen, um ihre Künste zu üben – das gleicht einer Dämonensekte noch mehr als unsere Tian-Sheng-Sekte.«
Shen Mu betrachtete den Mann: Sein Antlitz ähnelte dem eines Ziegenbocks, doch war es braun gefärbt, anders als das gewöhnlicher weißer Ziegen, und trug nur spärliche Behaarung.
»Ein Großschamane mit Ziegenantlitz?«, stutzte Shen Mu.
Als er in der Hauptstadt einst Grenzsoldaten vom Schamanengift geheilt hatte, hatten ihm diese berichtet, einem Barbaren mit Hörnern begegnet zu sein, der mit einem Spiegel nach ihnen geleuchtet habe, woraufhin sie ohnmächtig geworden seien.
Shen Mu hatte geglaubt, der Großschamane der Barbaren trage eine Maske; nun aber, da er diesen Großschamanen auf dem Boot sah, wurde ihm bewusst, dass es wahrhaftig Barbaren mit Hörnern gab.
Der Großschamane mit dem Ziegenantlitz musterte sie und sagte mit schriller Stimme: »Wu-Khan, der Schamanenherr wartet schon seit langem! Bitte an Bord!«
Kanzler Bashan bestieg das Boot und lachte: »Dieses Gewässer ist Ruo-Wasser, das keinerlei Auftrieb gewährt; selbst eine Feder, die hineinsinkt, geht unter. Man braucht die Fähre des Loulan-Goldpalastes, um hinüberzugelangen. Lasst uns an Bord gehen.«
Shen Mu und Ling Yuxiu bestiegen das Holzboot; auch der Blauochse und der Schneefuchs kamen an Bord. Der Großschamane ließ seinen Blick auf Shen Mu und Ling Yuxiu ruhen, lachte hämisch und stakte das Boot zum jenseitigen Ufer.
Ling Yuxiu lachte: »Man kann das Ruo-Wasser nicht betreten – aber könnte man nicht darum herumgehen? Auch hinüberfliegen wäre möglich.«
Der barbarische Großschamane lachte kalt: »Hinüberfliegen? Prüfe doch die Luft hier und sieh, ob du abheben kannst! Die Luft hier ist tot.«
»Die Luft ist tot?«, fragte Ling Yuxiu verwirrt.
Der Blauochse neben ihr sprach mit dumpfer Stimme: »Die Luft hier ist in der Tat tot; man kann nicht auffliegen.«