Chapitre 705 — La Voie embrasée

Shen Mu regarda Xu Shenghua s’éloigner ; Ning Jin, lui, avait été emmené par le Roi Yan à Fengdu, où il trouverait peut-être un lieu propice à sa survie.

« Chacun brille de son propre éclat. Cette fois, le trouble causé par la Dame Tianyin est également résolu ; avec les trois cent vingt-quatre runes du monde Tianyin, celui-ci cessera bientôt d’être un monde moribond pour devenir un Ciel florissant !

» Shen Mu laissa monter en lui un soupir d’émotion : à l’avenir, bien des êtres aux pouvoirs divins pénétreraient dans le monde Tianyin, le rendant toujours plus prospère ; les pouvoirs divins eux-mêmes connaîtraient une émulation de toutes les écoles, un épanouissement de mille fleurs. La réforme de Jingping, elle non plus, n’était pas un vain mot : avec l’appui de la Dame Tianyin, sa puissance ne ferait que croître.

Mais tout cela demandait du temps.

Or, pour l’heure, Jingping n’avait pas encore grandi, et le monde Tianyin non plus.

« C’est précisément maintenant l’instant le plus périlleux : la flamme de la réforme peut s’éteindre à tout moment.

» Shen Mu fronça légèrement les sourcils, puis dérida son visage et cessa de songer à ces tracas.

Avec Yan Jingjing, il partit retrouver Long Qilin, qu’ils trouvèrent en train de peiner aux côtés de He Yiyi, mené à la baguette par les femmes de la Terre d’Occident, qui lui faisaient faire ceci et cela. Long Qilin en aurait pleuré sans pouvoir verser une larme, et ne pouvait pourtant refuser : ces femmes de la Terre d’Occident, détentrices de pouvoirs divins, cultivaient le pouvoir du « toutes choses ont une âme, toutes choses ont un dieu », et au moindre prétexte elles s’emparaient de son corps par un pouvoir étrange pour le forcer à travailler.

« Le gros Long serait-il donc si laborieux ? » Shen Mu en fut fort réjoui et dit en riant : « Le gros Long, viens porter mon Dan-Épée ; il est temps de rentrer à Jingping.

» Ce Dan-Épée, haut de plus de cent mètres, était d’une masse effrayante.

Long Qilin s’apprêtait à refuser, mais il songea soudain : ‹ J’ai abattu tant de besogne pour les filles de la Terre d’Occident ; si je ne sers pas le Maître de la secte, je crains de n’avoir plus jamais la moitié d’une pilule spirituelle !

› Il prit son courage à deux mains et souleva le Dan-Épée. Shen Mu, ravi, s’écria : « Le gros Long est vraiment devenu laborieux.

» Depuis qu’elle avait reçu de Shen Mu ce fil de souffle Yin pur, Yan Jingjing sentait ses fondations s’affermir peu à peu et sa santé s’améliorer ; elle en était fort heureuse.

Tous deux cheminaient en devisant, et les rires ne cessaient pas.

Shen Mu reconduisit Yan Jingjing jusqu’à la Source de l’Aurore et lui dit : « L’Empereur te sommera de sortir de ta retraite, afin que le soleil du Vaisseau de l’Aurore éclaire les Cieux de Taihuang et de Luofu et leur rende la vie.

Mais ne t’inquiète pas : dès que tu auras trouvé un corps spirituel de Yang pur et un corps spirituel de Yin pur, tu n’auras plus à parcourir le monde aux commandes du Vaisseau de l’Aurore. Ton niveau de cultivation est certes élevé, mais tes fondations sont instables ; il te faut quitter la Source de l’Aurore pour étudier à Jingping et y apprendre les bases. Je t’attendrai à Jingping. » Ils se séparèrent à regret ; Shen Mu la regarda entrer dans la Source de l’Aurore, puis poursuivit sa route vers l’est.

Assis sur le dos de Long Qilin, il sortit le Feu céleste de Xuandu et l’examina attentivement.

Depuis qu’il avait obtenu ce prisme de Feu céleste, il n’avait pas encore eu le loisir de l’étudier en détail ; il ne s’en était servi qu’une fois, et le reste du temps l’avait confié à Yan Jingjing.

« Puisque c’est du feu, pourquoi possède-t-il une substance ?

Pourquoi se change-t-il en cristal de flamme ?

» Il ne put s’empêcher de s’interroger : ce prisme de Feu céleste était le feu du Seigneur du Ciel ; sa puissance était grande, mais il ne parvenait malheureusement pas à en maîtriser le degré, son savoir-faire en la matière étant bien inférieur à la pureté des pouvoirs divins du feu de Yan Jingjing. Soudain, il découvrit que la structure cristalline du prisme de Feu céleste ne cessait de changer.

Saisi, il se hâta de l’observer de près : à l’intérieur du prisme, il y avait aussi bien des flammes à structure cristalline, formées de plusieurs losanges hexagonaux assemblés, qui sans cesse naissaient et s’anéantissaient — un spectacle des plus curieux. « Un étrange phénomène de l’art des nombres. » Shen Mu, tout ragaillardi, continua d’observer : à l’intérieur des losanges hexagonaux du Feu céleste se trouvaient d’autres cristaux de flamme, en forme d’octogones équilatéraux, mais instables, tantôt aplatis, tantôt arrondis.

De plus en plus intéressé, il poursuivit son examen : le Feu céleste se divisait en couches et couches de structures numériques, et plus on s’enfonçait vers l’intérieur, plus ces structures se faisaient complexes.

Il ne cessait de sonder l’intérieur du Feu céleste ; couche après couche, les structures numériques se révélaient, et les formes cristallines, plus loin, ne se limitaient plus à une simple construction géométrique, mais devenaient de plus en plus complexes. Shen Mu sortit des instruments de mesure, nota ses observations sur le papier, puis assembla ses propres soldats-éléments de calcul pour opérer, couvrant le papier de rangées d’équations, tentant de percer le mystère du Feu céleste.

Ses recherches s’approfondissaient toujours davantage ; il en oubliait le jour et la nuit, fasciné par les métamorphoses de l’art des nombres.

Sans s’en rendre compte, il atteignit le cœur du Feu céleste : là, de minuscules points se heurtaient les uns aux autres à une vitesse inimaginable, engendrant une température et une force destructrice extrêmes. Et chose étrange, chacun de ces points infiniment petits suivait une trajectoire différente, dessinant dans son mouvement des structures numériques parfaites.

Si l’énergie primordiale activait le Feu céleste, ces collisions redoubleraient de violence, et la température du Feu céleste atteindrait son paroxysme ! « Telle serait donc la forme la plus infime du cristal de Feu céleste ?

» Shen Mu crut contempler les plus belles des peintures et s’y abandonna avec ravissement : l’art des nombres était la peinture la plus parfaite et la plus belle ; or les deux grands Traités de calcul de la Voie ne pouvaient plus expliquer la structure microscopique du Feu céleste.

Le Traité de calcul du Tai Xuan et le Traité de calcul de Sunü pouvaient expliquer la structure macroscopique de l’univers et des astres, mais se révélaient totalement inapplicables à la structure microscopique du Feu céleste. Shen Mu ne cessait de calculer et de déduire ; ses notes s’accumulaient, et son analyse de la structure microscopique du Feu céleste s’affinait toujours davantage.

Il s’y plongeait tout entier, et les équations mathématiques qu’il en tirait auraient pu composer un nouveau Traité de calcul.

Long Qilin, portant le Dan-Épée, avançait avec peine ; et comme Shen Mu, absorbé par l’art microscopique du Feu céleste, n’avait pas le loisir de le presser, le qilin se relâcha grandement, si bien que plus de dix jours s’étaient écoulés lorsqu’ils arrivèrent à la cité du Dragon pourpre.

Enfin, Shen Mu acheva d’analyser la forme microscopique du Feu céleste et termina la dernière équation numérique.

Shen Mu s’étira, rangea une épaisse liasse de feuilles, la relut du début à la fin et esquissa un sourire satisfait : « Le Traité de calcul de la Voie s’appelle le Traité du Tai Xuan ; dans ce nom, Xuan évoque la grandeur. Wei évoque la petitesse : mon traité s’appellera donc le Traité de calcul du Tai Wei.

» Le Traité de calcul du Tai Wei et celui du Tai Xuan relevaient de systèmes numériques entièrement différents, et les arts numériques qu’ils mettaient en œuvre n’avaient rien de commun.