Chapitre 717 — La puissance du vieux dieu des Enfers

Le Seigneur Céleste et l'Empereur Écarlate se dévisagèrent, tous deux pris dans un dilemme.

S'ils ne prêtaient pas davantage de force à Shen Mu, celui-ci aurait bien du mal à tenir tête aux dieux démoniaques de la Capitale des Ténèbres : Lou Yunqu, les yeux rougis par le carnage, n'avait pas hésité à ouvrir la Porte céleste de la Capitale des Ténèbres pour faire venir, de tous les mondes et de toutes les voies, les dieux démoniaques de la Capitale des Ténèbres attaquer Shen Mu. Ajoutez à cela ce dieu du Désastre dont la puissance demeurait insondable, et la situation de Shen Mu devenait des plus précaires.

Mais s'ils accordaient à Shen Mu davantage de la force du Fils divin de la Capitale des Ombres, il sombrerait entièrement dans la démonisation, deviendrait un être maléfique dont eux-mêmes se méfiaient, et il serait alors bien plus difficile encore de le maîtriser.

« Si nous…

» Le Seigneur Céleste hésita : « Attendions encore un peu ?

» L'Empereur Écarlate acquiesça : « Oui, attendons encore, voyons venir…

» Les deux anciens êtres, le cœur en proie à l'inquiétude, n'en menaient pas large ; le Seigneur Céleste entrouvrit le sceau d'une fente et, par le troisième œil de Shen Mu, épia l'état du combat au-dehors.

Après avoir observé un moment, l'Empereur Écarlate ne put se retenir de s'approcher et de l'écarter. Ils durent convenir que chacun regarderait un moment, puis céderait la place à l'autre pour épier.

Au-dehors, Shen Mu, le dieu du Désastre et les autres en étaient venus à combattre au-dessus du Yongjiang ; lorsque les dieux démoniaques de la Capitale des Ténèbres surgirent de la Porte céleste pour le submerger, Shen Mu ouvrit la bouche et cracha : des flots de lumière de foudre engloutirent tous les dieux démoniaques de la Capitale des Ténèbres !

Ils étaient innombrables ; beaucoup, foudroyés, furent pris de convulsions, leur corps s'effondra soudain et retomba en tas d'ossements dans un grand fracas. Les dieux démoniaques de la Capitale des Ténèbres différaient de ceux des autres mondes : la Capitale des Ténèbres était un monde détaché de la Capitale des Ombres, qui en conservait certains traits, et constituait de même un lieu de rassemblement des âmes et des âmes originelles.

La différence, toutefois, était que dans la Capitale des Ombres, les corps d'âmes et d'âmes originelles ne pouvaient conserver leur enveloppe charnelle ; seuls les dieux démoniaques nés de la nature démoniaque ténébreuse de la Capitale des Ombres pouvaient posséder un corps — et, bien sûr, les dieux et démons envoyés par la Cour céleste pour tenir garnison dans la Capitale des Ombres pouvaient eux aussi avoir un corps charnel.

Dans la Capitale des Ténèbres, en revanche, la plupart des dieux et démons pouvaient posséder un corps charnel, mais ce corps était particulier. Le corps charnel des dieux et démons de la Capitale des Ténèbres n'était autre que leurs ossements d'avant la mort.

Lorsque les dieux et démons de la Cour céleste tombaient au combat, ils échouaient souvent dans la Capitale des Ténèbres ; si leur corps charnel était préservé, il pouvait y être emporté avec eux. Mais comme ce corps était déjà mort, il ne pouvait manquer de se putréfier, et seuls les ossements finissaient par rester utilisables ; aussi ce que l'on voyait le plus souvent dans la Capitale des Ténèbres était-il des armées de dieux et démons squelettes.

Il y avait en outre quelques êtres dont le corps charnel demeurait intact, mais il s'agissait le plus souvent de dieux et démons dépêchés par la Cour céleste, ainsi que des puissants de la lignée de l'Empereur Yin.

Shen Mu cracha les cinq Grands Nuages de Foudre et les armes divines de la Cloche de Feu qu'il avait aspirés sans avoir eu le temps de les digérer : l'on vit les dieux démoniaques, brisés par la foudre, retomber en squelettes, mais aussitôt ces ossements se rassemblaient sous l'action de leurs âmes originelles et se ruaient de nouveau, frénétiques, vers Shen Mu.

Au même moment, le dieu du Désastre, en de vastes mouvements amples, projetait au loin les dieux démoniaques autour de lui et se rapprochait de Shen Mu.

Les squelettes des dieux démoniaques qu'il envoyait valser se disloquaient souvent en plein ciel.

Sa force de combat était la plus redoutable : même en l'affrontant de front, Shen Mu aurait grand-peine à prendre le dessus ; et s'il venait à le serrer de près, le péril serait absolument extrême.

Et pourtant, ces ossements, fussent-ils réduits en poussière, pouvaient se recomposer : chose proprement monstrueuse, c'était une armée de dieux et démons quasi immortelle. Lou Yunqu, l'esprit en alarme, suivait le déroulement du combat, les yeux rivés sur Shen Mu cerné par la horde démoniaque : sans cesse des os brisés tombaient du ciel et plongeaient dans le Yongjiang, mais aussitôt des squelettes recomposés jaillissaient des eaux du fleuve et rejoignaient la mêlée.

Les dieux démoniaques de la Capitale des Ténèbres ignoraient la peur de la mort, car ils étaient morts depuis longtemps ; nul assaut ne les touchait, nulle blessure ne les atteignait.

Le Yongjiang, frappé, fut coupé dans son cours, laissant apparaître la veine du dragon qui coulait sous lui ; ces dernières années, la veine du dragon avait crû vite, et ses écailles et ses griffes devenaient de plus en plus nettes.

Les eaux de ce grand fleuve, projetées en l'air, y formaient sous le clair de lune un spectacle splendide : comme autant de lunes faites d'eau, réfractant la clarté limpide de l'astre.

Shen Mu et les nombreux dieux démoniaques volaient çà et là entre ces énormes sphères d'eau, en un combat acharné sans répit ; à chaque choc, un dieu démoniaque squelette était projeté au loin, et la force de contrecoup contraignait Shen Mu à se déplacer sans cesse.

Dans les airs, les sphères d'eau éclataient l'une après l'autre, répandant perles de jade et éclats de pierre précieuse, d'une splendeur extrême sous la lune. Le plus terrible était le dieu du Désastre : d'un seul coup, sa force divine transperçait des dizaines d'énormes sphères d'eau, et la puissance auguste de la divinité les déchiquetait jusqu'à l'état le plus ténu.

« À ce train-là, le maîtriser ne sera pas si difficile.

» Lou Yunqu put enfin respirer un peu ; c'est alors qu'il sentit un froid dans son dos et se retourna précipitamment : derrière la Porte céleste de la Capitale des Ténèbres, dans le monde ténébreux qui relevait de la Capitale des Ténèbres, une silhouette se dessinait peu à peu, son visage éclairé par le clair de lune de Jingping révélant une figure d'une beauté éclatante.

« Maître !

» Lou Yunqu eut un sursaut ; comme il s'apprêtait à saluer, il vit l'Empereur Yin lever un doigt jusqu'à ses lèvres en un geste de silence, et, le sourire aux lèvres, regarder Shen Mu par-delà le royaume des morts. Lou Yunqu, sans comprendre son intention, sentit l'inquiétude lui serrer le cœur : « Le Maître suit donc en personne ce combat ?

Ce Fils divin de la Capitale des Ombres serait-il vraiment si important ?

Sa force est grande, certes, mais elle n'a pas la puissance tyrannique que la légende lui prête ; pourquoi attirerait-elle l'attention du Maître ?

» Le regard ténébreux de l'Empereur Yin se fixait obstinément sur Shen Mu, qui luttait contre des myriades de dieux démoniaques squelettes, et suivait chacun de ses mouvements.

« C'est donc lui. » L'Empereur Yin, pensif : « Nous nous sommes rencontrés dans la Capitale des Ombres ; je le prenais pour un disciple de Tian Shu.

À voir maintenant, ce gaillard m'a berné.

Et quelle ressemblance dans la comédie…

» Les dieux démoniaques squelettes de la Capitale des Ténèbres étaient tous des morts, tandis que l'Empereur Yin était un dieu bien vivant ; les morts pouvaient franchir la Porte céleste de la Capitale des Ténèbres pour entrer à Jingping, mais lui ne le pouvait pas. — La Capitale des Ténèbres avait jadis été une partie de la Capitale des Ombres, dont elle avait hérité certains traits, mais de façon incomplète.