Chapitre 752 — Le retour du trépassé

D'une voix grave, Kai Huang dit : « Dans le passé, il n'est point de justice ; l'avenir seul en connaîtra. Nous voici à présent dans l'histoire, au sein de ce qui est déjà advenu : quoi que tu fasses, ce ne sera point rendre justice ! C'est dans l'avenir que l'on rend justice ! Tu devrais comprendre ce que je veux dire. »

Shen Mu hocha la tête, le visage figé : « Je comprends. »

Kai Huang desserra lentement son étreinte : « Au cœur même de l'histoire, chacun de tes choix peut attirer sur toi un désastre mortel. Un homme aussi éminent que Yu Tianzun est mort ; si tu t'engages dans cette affaire, tu mourras toi aussi. »

Shen Mu acquiesça : « Je comprends. »

Kai Huang poussa un soupir de soulagement : « J'ignore quels différends ont pu exister entre nous, mais je te crois homme de bien ; tu ne devrais pas mourir ici. »

Le visage de Shen Mu, demeuré jusque-là sans expression, parut peu à peu se fondre comme neige et glace, laissant poindre un sourire : « Merci. Pour t'avoir rencontré en ce voyage, j'ai le cœur comblé ; je n'aurai pas fait ce chemin en vain. »

Kai Huang dit : « Avoir pu contempler les Sept Tianzun et rencontrer un homme tel que toi me donne, à moi aussi, le sentiment de n'avoir pas fait ce chemin en vain. Selon tes dires, il nous reste un mois ou deux, n'est-ce pas ? Pendant ce mois ou ces deux mois, nous serons les témoins silencieux de cette histoire. Yu Tianzun a beau avoir disparu, sa méthode pour devenir dieu n'en sera pas moins transmise. N'était-ce point là la raison de notre venue ? »

Shen Mu hocha la tête, impassible : « Fort bien. »

Une inquiétude subsistait au cœur de Kai Huang ; il dit au Vieux Buffle : « Tu es son aîné ; tu as plus de raison que lui. Tu sais ce qu'il y a lieu de faire. Ici, c'est l'ancienne Cour céleste, un lieu où même toi tu n'as pas le droit de te livrer au désordre ; quiconque s'y conduirait en dépit du bon sens y trouverait un péril immense. »

Le Vieux Buffle hésita, puis acquiesça : « Sois tranquille, je veillerai sur lui. »

La voix accablée de Hao Tianzun s'éleva, parcourant tout le pavillon du Bassin de Jade : « Yu Tianzun est mort ; le meurtrier n'a pas encore été découvert, mais il se cache parmi nous ! Mes amis, je vais adresser un mémorial à Sa Majesté l'Empereur Céleste, pour Le prier de poursuivre le coupable et de ne connaître aucun repos avant de l'avoir livré à la justice : justice sera rendue à Yu Tianzun ! justice sera rendue à tous les praticiens des arts divins du monde ! »

Un silence de plomb emplit le pavillon du Bassin de Jade. Soudain, des sanglots étouffés s'élevèrent ; dans cette quiétude profonde, ces pleurs semblaient d'une oppression infinie.

Hao Tianzun, la chevelure hérissée de fureur, déclara d'une voix vibrante : « Mes amis, je ne laisserai point ce criminel en vie ; je le déchiquetterai membre après membre ! Le sang de Yu Tianzun ne coulera pas en vain ! Rassurez-vous, mes amis : ayez foi en la Cour céleste, ayez foi en Sa Majesté ! »

Sa voix s'abaissa peu à peu, mais parvint, nette, aux oreilles de tous : « Yu Tianzun est mort, et pourtant son enseignement ne s'éteindra jamais. Il était mon ami le plus intime ; il m'a transmis sa méthode pour devenir dieu. Il avait sans doute pressenti qu'un malheur fondrait sur lui, et c'est pourquoi il m'a enseigné par avance la méthode pour devenir dieu qu'il avait fondée, de peur de laisser derrière lui des regrets. Pour l'heure, rendons à Yu Tianzun les derniers devoirs ; qu'il repose en paix dans la terre. »

Sa voix s'approfondit encore : « Il était pour moi comme un frère aîné, comme un père aussi. Hélas, le ciel est jaloux des grands talents… Pendant les dix jours que dureront les funérailles, je veillerai moi-même sur mon père et frère ; au terme des dix jours, je transmettrai la méthode pour devenir dieu. »

Sa voix retomba peu à peu, puis se changea en sanglots : « Père ! Frère ! »

Shen Mu porta son regard sur Hao Tianzun, dans la galerie aux rideaux de soie ; Hao Tianzun, prostré sur la dépouille de Yu Tianzun, pleurait à chaudes larmes.

Shen Mu détourna les yeux et les posa sur le Souverain des Ombres : celui-ci contemplait encore ses mains.

Shen Mu ferma les paupières ; au bout d'un instant, il les rouvrit, le regard brillant d'un éclat limpide.

En voyant son air, Kai Huang laissa paraître son inquiétude.

Une grande assemblée se tenait à la Cour céleste : de nombreux dieux antiques délibéraient. L'Empereur Céleste, d'une stature immense, avait derrière la tête une multitude d'auréoles précieuses, d'où jaillissaient dix mille lueurs d'aurore. N'avaient accès à ces délibérations que des dieux antiques de la plus haute dignité ; même des divinités stellaires telles que le Seigneur de l'Astre du Grand Soleil ou les Seigneurs des Cinq Luminaires n'étaient pas jugées dignes d'y prendre part.

Soudain, un dieu antique accourut en hâte : « Votre Majesté, Yu Tianzun, de la race humaine, vient d'être assassiné ; il est mort au pavillon du Bassin de Jade. Hao Tianzun a adressé un mémorial pour en informer Votre Majesté. »

« Yu Tianzun est mort ? » s'étonna l'Empereur Céleste. « Qu'on me le présente. »

Le dieu antique s'avança et tendit le mémorial de Hao Tianzun. L'Empereur Céleste le parcourut, puis, le refermant : « Yu Tianzun a péri par la main d'un malfaisant ; quel triste sort, quel sort déplorable ! J'avais mis en lui de très grandes espérances. D'un talent sans égal, il savait aussi avancer et reculer à propos ; je voulais le voir forger pour moi un âge d'or flamboyant, et voilà qu'il succombe à un guet-apens. Tu Bo. »

Dans l'ombre, Tu Bo s'inclina légèrement : « Votre Majesté. »

L'Empereur Céleste dit : « Yu Tianzun ne saurait mourir de la sorte. Son âme a dû regagner la capitale des Ombres, n'est-ce pas ? Va donc la quérir et interroge-la pour en connaître les tenants et aboutissants. »

Le corps de Tu Bo s'enfonça ; après un moment, il reparut et secoua la tête : « Yu Tianzun n'est point dans la capitale des Ombres. »

L'Empereur Céleste fronça légèrement les sourcils et demanda à la Dame de l'Ombre Céleste : « Dame de l'Ombre Céleste, Yu Tianzun s'est sans doute réduit en âme fragmentaire. Son âme fragmentaire a-t-elle échoué chez vous ? »

La Dame de l'Ombre Céleste, assise en cet instant dans l'ombre du Seigneur du Ciel, répondit après un court silence : « Votre Majesté, nulle âme fragmentaire de Yu Tianzun n'est tombée dans le royaume de l'Ombre Céleste. »

L'Empereur Céleste soupira : « Il aura donc été dissipé, âme et esprits. Seigneur du Ciel, as-tu vu les circonstances dans lesquelles Yu Tianzun a été frappé ? »

Le Seigneur du Ciel secoua la tête : « Depuis ma capitale mystique, mon regard embrasse tous les cieux et tous les mondes ; mais le Bassin de Jade est la demeure de l'Impératrice ; mes lumières n'y sauraient atteindre. »

L'Empereur Céleste demeura silencieux, puis : « Transmettez mes ordres : que les deux généraux de l'Ouïe céleste et du Regard terrestre fassent toute la lumière sur cette affaire ; il faut à tout prix débusquer le vrai meurtrier de Yu Tianzun ! »

« Votre volonté sera faite. »

La salle mortuaire de Yu Tianzun fut dressée. Hao Tianzun veilla lui-même la dépouille. Les praticiens des arts divins de tous les mondes vinrent l'un après l'autre prendre congé de ce jeune homme qui avait fondé le système de cultivation des sanctuaires divins.

Shen Mu, Kai Huang et le Vieux Buffle vinrent à leur tour saluer la dépouille de Yu Tianzun. Voyant que Shen Mu n'avait esquissé aucun geste suspect, Kai Huang se rassura : « Il aura donc écouté mes paroles. Ainsi soit-il. Je redoutais vraiment qu'il ne provoquât quelque désastre démesuré. »

Shen Mu jeta un regard à Hao Tianzun : en ces jours, Hao Tianzun semblait bien amaigri.

Les dix jours de veillée funèbre passèrent très vite. Les deux dieux antiques de la Cour céleste, suivis de quelques demi-dieux, fouillèrent de tous côtés, sans résultat.

Yu Tianzun fut mis en terre, au bord du Fleuve Céleste.