Chapitre 752 — Le retour du trépassé

Le Fleuve Céleste roulait ses flots grondants, dans sa course jamais interrompue.

Enfin vint le jour où Hao Tianzun devait prêcher sa doctrine et exposer la Loi. Le visage rayonnant, il commença par enseigner la méthode par laquelle les demi-dieux pouvaient se métamorphoser en hommes. Il était, en vérité, un génie doué par le Ciel : il avait résolu le problème, tenu pour insoluble, de l'incapacité des demi-dieux à pratiquer la cultivation, et souleva des salves d'acclamations.

Kai Huang avait d'abord songé à se rendre au palais annexe pour écouter la prédication et être témoin de cet événement qui influerait sur d'innombrables années à venir. Mais Shen Mu, le Vieux Buffle et Ling Tianzun étaient demeurés à la Tour de la Splendeur ; après une hésitation, il dit au Vieux Buffle : « Il faut à toute force que tu veilles sur lui. Ne le laisse plus se livrer au désordre. S'il se livre au désordre, Hao Tianzun rejettera sur lui le meurtre de Yu Tianzun ! »

Le Vieux Buffle acquiesça : « Je m'en charge ! »

C'est alors seulement que Kai Huang s'en alla.

Shen Mu jeta un coup d'œil à Ling Tianzun, perdue dans ses rêveries. Il sortit son sac taotie, en vida le contenu, en retira le chrome rouge d'essence de Bouddha et se mit à marteler — clang ! clang ! clang ! — si bien qu'en peu de temps il eut façonné de ses mains un cercueil fait de ce seul chrome rouge d'essence de Bouddha.

Ling Tianzun le regardait, hébétée. Shen Mu fourra le cercueil dans son sac taotie, rangea le tout en un tournemain, puis jeta un coup d'œil à la jeune fille : elle le regardait toujours, hébétée, le regard vide.

« Frère aîné, je sors un instant ; je reviens aussitôt », dit Shen Mu en souriant.

Le Vieux Buffle, sur ses gardes : « Qu'as-tu l'intention de faire ? Ne commets pas d'imprudence. »

Shen Mu secoua la tête : « Sois tranquille, je ne ferai rien à la légère. »

Le Vieux Buffle dit : « Je te suis ! »

Shen Mu sortit d'un pas décidé. Le Vieux Buffle, surpris, vit qu'il ne se dirigeait pas vers la grande salle du palais annexe, mais qu'il quittait le Bassin de Jade.

Alarmé, le Vieux Buffle songea : « N'aurait-il pas l'intention de liquider Hao Tianzun ? »

Shen Mu gagna le bord du Fleuve Céleste et trouva le mausolée de Yu Tianzun. La perplexité du Vieux Buffle ne fit que croître : Shen Mu avait déjà rendu hommage à Yu Tianzun ; pourquoi revenait-il en ces lieux ?

Shen Mu s'avança vers le mausolée. Les cinq doigts tournés vers le ciel, il leva légèrement la paume. Les blocs de pierre du tombeau grincèrent, se desserrèrent, puis s'écartèrent de toutes parts.

Ding ! Un à un, les clous du cercueil se détachèrent et s'envolèrent ; puis le couvercle se souleva, flottant dans les airs.

La dépouille de Yu Tianzun gisait dans le cercueil ; lentement, elle s'éleva.

Shen Mu tourna à toute vitesse autour de la dépouille, appliquant coup sur coup, sur toutes les parties du corps, les sceaux de la Création. De l'intérieur de Yu Tianzun montèrent des craquements — crac, crac ! — les os rompus se renouaient.

Dans son corps, les os brisés se raccordaient l'un après l'autre et les fractures régénéraient ; bien plus, son cœur en lambeaux se reconstituait, chair et sang recomposés !

En peu de temps, il devint impossible de trouver la moindre plaie sur son corps.

C'était là l'Art de la Création ! Pour ce qui est de la maîtrise de la Voie de la Création, Shen Mu surpassait tous les âges, passés comme présents !

Enfin, sa paume forma un sceau qu'il posa avec légèreté sur le creux du cœur de Yu Tianzun.

La force de sa paume fusa. Le corps de Yu Tianzun, froid et rigide, tressaillit brusquement ; le sang, qui ne coulait plus, se remit soudain à circuler dans les veines.

Puis le Vieux Buffle entendit, venu des profondeurs du corps de Yu Tianzun, un battement de cœur.

Puis un deuxième. Un troisième.

Son visage prit une expression d'incrédulité ; il regarda Shen Mu, puis Yu Tianzun, l'esprit noyé de confusion.

Shen Mu ouvrit son sac taotie et en tira le cercueil qu'il venait de forger. Le couvercle s'ouvrit ; le corps de Yu Tianzun se souleva doucement et se laissa glisser dans le cercueil.

Le couvercle se referma, et le cercueil s'envola dans le sac taotie.

Shen Mu pivota et repartit vers le Bassin de Jade. Le Vieux Buffle se hâta de le suivre ; il se retourna : derrière eux, le cercueil primitif de Yu Tianzun s'était refermé de lui-même ; les clous retrouvaient l'un après l'autre leur place initiale, les pierres se recomposaient et se remettaient en place.

Le mausolée avait recouvré son aspect premier, sans qu'on y pût déceler la moindre étrangeté.

Niu Sanduo hésita un instant, puis, n'y tenant plus : « Frère cadet, même si tu rends la vie au corps de Yu Tianzun, c'est en vain. Il est mort, au bout du compte : son âme et ses esprits se sont dissipés aux quatre vents. »

Shen Mu, sans répondre, poursuivit sa route.

Il regagna la Tour de la Splendeur du pavillon du Bassin de Jade, entra dans la tour et dit en souriant à Ling Tianzun, toujours perdue dans ses pensées : « Ma sœur Ling, garde précieusement ce cercueil. »

Il sortit le cercueil de Yu Tianzun et le déposa devant elle.

Les yeux sans éclat de Ling Tianzun remuèrent à peine, puis se posèrent sur le cercueil.

« Lorsque tu reverras You Tianzun, remets-lui ce cercueil et demande-lui de le dissimuler dans la capitale des Ombres. Dis-lui que, dans l'avenir, un homme du nom de Mu viendra le trouver. »

Le visage de Shen Mu se fit doux ; il poursuivit d'une voix tendre : « Mu lui dira : ‹ J'ai compris. Je suis revenu. › Il pourra alors retirer ce cercueil. Ma sœur Ling, il me faut partir. »

Il se leva et se dirigea vers la sortie de la tour.

Ling Tianzun se leva à son tour, la voix rauque : « Où vas-tu ? »

Shen Mu s'arrêta, se retourna, et son sourire fut radieux comme un grand soleil : « Accomplir ce que j'ai à accomplir. Ma sœur, nous nous reverrons dans l'avenir ! »

Il sortit de la tour à grands pas, leva la tête vers le ciel ; au-dessus de lui, le soleil rayonnait en pleine splendeur.

« Décret de l'Empereur Céleste ! Mu Qing et Shen Kai, profonds et subtils dans la Voie, doués d'un talent propre à régir le ciel et la terre, d'une capacité à raffermir l'ordre de l'État — il est décrété : Mu Qing portera le titre de Mu Tianzun ; Shen Kai, celui de Shen Tianzun ! »

Dans la grande salle du palais annexe du pavillon du Bassin de Jade, Hao Tianzun, après avoir lu le décret de l'Empereur Céleste, dit en souriant : « Félicitations à mes frères Shen et Mu ! Nous voici Neuf Tianzun à présent. Hélas… »

Son visage s'assombrit : de toute évidence, au souvenir de Yu Tianzun — le corps anéanti, la Voie éteinte — un chagrin sans bornes l'étreignait. « Hélas, mon père et frère ne verra plus ce spectacle… Frère Mu ? Mu Tianzun ? Shen Tianzun, où donc est Mu Tianzun ? »

Kai Huang répondit : « Il est à la Tour de la Splendeur ; il n'est pas venu. »

Hao Tianzun sourit : « Félicitations, Shen Tianzun ! Désormais, mes frères Shen et Mu sont des Tianzun. Voici que je vais exposer la méthode pour devenir dieu que mon père et frère, Yu Tianzun, a fondée ! »

À cet instant précis, ses yeux se rivèrent, fixes, sur l'entrée de la salle : bouche bée, la langue nouée, il ne put émettre une parole.

Tous attendaient sa prédication ; à cette vue, ils se retournèrent l'un après l'autre. Un silence absolu régna dans la salle.

Devant la porte de la grande salle du palais annexe, ‹ Yu Tianzun › se tenait immobile, le regard croisant celui de Hao Tianzun à travers l'espace.

Au bout d'un moment, ‹ Yu Tianzun › s'avança et marcha droit sur Hao Tianzun, disant d'un ton détaché : « Hao Tianzun, cette méthode pour devenir dieu que j'ai moi-même fondée, c'est moi qui vais l'enseigner ! »

Un fracas ébranla l'esprit de Kai Huang ; il regarda, hébété, ce ‹ Yu Tianzun › qui passait devant lui, le cœur en désordre : « Impossible qu'il soit vivant… il ne peut pas être vivant… Niu Ben ! »