Chapitre 4 — Le grand vœu

Puzhao inspira soudain profondément, baissa les paupières et, sans plus le regarder, poursuivit : » En outre, tu devras pratiquer cette méthode une fois chaque jour, mais tu ne pourras point la cultiver devant les gens ; tu ne le feras qu'au plus profond de la nuit, quand tout est silencieux. Enfin, hors les moments de vie ou de mort, tu ne devras à aucun prix déployer cet art, sinon un grand malheur s'ensuivra. «

Ayant dit cela, il rouvrit les yeux et, fixant Zhang Qingyue, demanda : » Le peux-tu ? «

Zhang Qingyue hésita, pencha la tête, se gratta le crâne, l'air tout éberlué ; mais finalement, il hocha la tête avec force.

Puzhao sourit légèrement, ne dit plus mot et se mit à lui transmettre une formule.

Cette formule n'était pas bien longue, un millier de caractères à peine, mais aride et profonde ; Zhang Qingyue y mit toute son énergie et employa bien trois shichen avant de la retenir tout entière.

Quand il la sut parfaitement, Puzhao poussa cette fois un soupir de soulagement, le visage accablé de fatigue. Il regarda Zhang Qingyue, et une expression de bonté ne put s'empêcher de paraître dans ses yeux : » Toute ma vie j'ai cultivé la Voie, sans jamais songer à prendre un disciple ; et voici qu'à l'article de la mort, le destin me lie à toi comme maître et disciple. À vrai dire, tu devrais connaître mon nom. « Il fit une pause : » Mon nom bouddhique est Puzhao ; je suis moine du temple de Fanyin. Euh… mon enfant, connais-tu le temple de Fanyin ? «

Zhang Qingyue réfléchit et secoua la tête.

Puzhao eut un rire muet : » Un vrai enfant ! « Puis, se rappelant quelque chose, il fouilla dans son sein et en tira une perle d'un violet profond ; il la regarda longuement, puis la tendit à Zhang Qingyue : » Prends bien soin de cette perle et ne la laisse voir à personne. Quand, plus tard, les choses seront apaisées, tu chercheras un gouffre profond ou une falaise escarpée et tu la jetteras. Et le nom que je viens de te dire, tu ne devras à aucun prix le répéter devant quiconque. «

Zhang Qingyue prit la perle : » Je sais. «

Puzhao lui caressa la tête : » Toi et moi, nous avons un tel lien karmique ; je ne sais si nous nous reverrons dans une vie future. Mon enfant, agenouille-toi et frappe trois fois la terre devant moi, puis appelle-moi maître ! «

Zhang Qingyue regarda Puzhao et vit qu'il avait effacé son sourire, le visage solennel ; il hocha donc la tête pour consentir, appela : » Maître ! « puis se jeta à genoux et frappa trois fois la terre avec force. Il venait à peine d'achever et n'avait pas encore relevé la tête qu'il entendit Puzhao pousser un petit rire, un rire où perçait beaucoup d'amertume et de douleur, mais aussi une résolution ferme et définitive.

Comme Zhang Qingyue allait lever la tête pour le regarder, il sentit soudain une main frapper son dos ; aussitôt, tout devint noir devant ses yeux, et il perdit de nouveau connaissance.